For mange nordmenn er New Zealand selve drømmereisemålet. Det er langt unna, eksotisk og kjent for sin blendende natur, vennlige folk og et gjennomorganisert samfunn. Men når man planlegger en reise til andre siden av kloden, dukker det naturlig opp spørsmål: Er det trygt å reise til New Zealand? Hva med kriminalitet, naturkatastrofer, helsetjenester og personlig sikkerhet?
Jeg har selv reist gjennom hele landet – fra storbyene Auckland og Wellington til fjellene på Sørøya, og gjennom avsidesliggende småsamfunn og nasjonalparker. Basert på mine egne erfaringer, kombinert med hva offisielle reiseråd og lokale kilder sier, er svaret: ja, New Zealand er et av de tryggeste landene du kan besøke. Men som overalt i verden finnes det visse ting du bør være oppmerksom på.
Lav kriminalitet og høy tillit
New Zealand rangerer jevnlig blant de høyeste på globale trygghetsindekser. Det er et fredelig land, med lavt nivå av voldelig kriminalitet og en kultur preget av tillit og fellesskap. Jeg har flere ganger opplevd at lokalbefolkningen har gått langt for å hjelpe meg som reisende – enten det var noen som tilbød skyss, lot meg lade mobilen i hjemmet sitt, eller delte tips om skjulte perler i naturen.
Men det betyr ikke at det er helt fritt for kriminalitet. Tyveri fra biler og turiststeder er det vanligste problemet. Særlig i byer som Auckland, Rotorua og Queenstown bør du være forsiktig med å legge verdisaker synlig i bilen. Jeg ble selv advart av en lokal parkeringsvakt i Taupo om å ikke legge sekken min i baksetet – «det tar 10 sekunder og et knust vindu», sa han.
Tips: Lås alltid bilen, ta med verdisaker, og parker gjerne på godt belyste steder. Bruk safes der det tilbys på overnattingssteder, og vær generelt like forsiktig som du ville vært i en norsk by.
Sikkerhet i naturen – du har et ansvar
New Zealand er et eldorado for deg som elsker friluftsliv. Her finner du alt fra alpine fjell og isbreer til varme kilder, tropiske strender og vulkanlandskap. Og de fleste turer og naturopplevelser kan du gjøre helt på egen hånd. Men nettopp det gjør også at ansvaret for sikkerhet ligger på deg selv.
Været kan endre seg raskt, spesielt i fjellet. Jeg opplevde én gang å starte en fottur i solskinn, og to timer senere sto jeg midt i tett tåke med regn og vindkast som rev i klærne.
Tips:
- Sjekk alltid værmeldingen før du legger ut på tur.
- Bruk DOCs nettsider (Department of Conservation) for oppdatert turløypeinfo.
- Si ifra til noen hvor du skal hvis du går alene.
- Ha med klær for alle forhold – også på dagsturer.
- Unngå elvekryssinger etter kraftig regn.
Det finnes også vulkansk aktivitet og områder med geotermisk fare, spesielt rundt Rotorua og Tongariro National Park. Disse områdene er godt merket, og så lenge du følger stier og advarsler, er de trygge.
New Zealand har også jordskjelv fra tid til annen, særlig rundt Wellington og Sørøya. De fleste er små og umerkelige, men noen har vært alvorlige – som jordskjelvet i Christchurch i 2011. Hoteller og offentlige bygg er godt forberedt, og det finnes gode beredskapsrutiner.
Trafikk og bilkjøring – venstrekjøring og smale veier
En av de vanligste utfordringene for norske turister i New Zealand er bilkjøringen. Her kjører man på venstre side av veien – og det kan ta litt tid å venne seg til. Jeg brukte selv de første dagene på å minne meg selv på hvilken side jeg skulle se til først i rundkjøringer!
Veiene er generelt gode, men smale, svingete og ofte uten midtdelere. Og du vil møte både traktorer, sauedrifter, bobiler og syklister – alt på én gang.
Tips:
- Ta det rolig – lokalbefolkningen er vant til turister som trenger litt tid.
- Kjør aldri for langt eller for lenge i strekk – avstandene er store.
- Bruk farten med omhu, og stopp gjerne ofte – det er mye vakkert å se.
- Unngå å kjøre om natten, særlig utenfor byene. Det er mørkt, dyreliv og få gatelys.
Helse, hygienestandard og nødberedskap
New Zealand har høy helsestandard og moderne medisinske fasiliteter. Du finner apotek, legekontorer og sykehus i alle byer, og det er godt utbygget nødnett. Skulle du bli syk, er det lett å få hjelp – men vær klar over at det er kostbart for utenlandske reisende.
Reiseforsikring er helt avgjørende. En enkel legekonsultasjon kan koste deg flere tusen kroner uten dekning. Har du reiseforsikring, slipper du ofte å betale noe på stedet – eller du får refusjon i ettertid.
Det er ingen spesielle vaksiner som kreves for innreise til New Zealand, men standardvaksiner som stivkrampe og hepatitt A/B anbefales alltid på lengre reiser.
Kulturell trygghet og inkludering
New Zealand er et svært inkluderende samfunn. Landet er kjent for sin åpne holdning til ulike kulturer, religioner og livsstiler. De har også et sterkt fokus på urfolkskultur – maorienes rolle i samfunnet er både synlig og respektert.
Som reisende blir du møtt med varme og nysgjerrighet. Jeg har hatt mange samtaler med kiwier (som de kaller seg selv) over en flat white eller ved bålet på en DOC-camp. Du føler deg velkommen, og det er trygt å være seg selv.
Kvinner som reiser alene, homofile reisende og familier med barn møter sjelden utfordringer. Det finnes også godt tilrettelagte løsninger for personer med funksjonsvariasjoner, særlig i byene og på populære turiststeder.
Politi, nødnumre og hjelp
New Zealand har en effektiv og hjelpsom politistyrke. De fleste er ubevæpnet, og det er lav terskel for å ta kontakt dersom du trenger hjelp. Skulle noe oppstå, er nødnummeret:
111 – for politi, ambulanse og brannvesen.
Du kan også lagre nummeret til Reiseklinikken eller norske ambassaden i Canberra, som dekker New Zealand. Det er ingen norsk ambassade i landet, men det finnes et honorært konsulat i Auckland som kan hjelpe i nødsituasjoner.
Så – er det trygt?
Ja. New Zealand er et trygt, moderne og gjestfritt land. Det er et sted der du trygt kan reise alene, med barn eller i grupper. Du kan vandre alene i fjellet, campe i nasjonalparker, kjøre på kryss og tvers av øyene – og føle deg trygg nesten hele tiden.
Men trygghet handler også om å være forberedt, bruke sunn fornuft og ha respekt for både naturkrefter og lokale regler. Følger du disse rådene, har du alle forutsetninger for en trygg, fantastisk og minneverdig reise.
Og tro meg – når du står ved bredden av Lake Tekapo, med stjernehimmelen over deg og det eneste du hører er vinden i tretoppene, da kjenner du at trygghet ikke bare handler om fravær av fare – det handler også om å føle seg hjemme, selv langt hjemmefra.
