Det er noe helt spesielt med New Zealand, ikke sant? Bare navnet alene vekker bilder av storslått natur, maorikultur og en avslappet livsstil som vi nordmenn ofte drømmer om. Og for mange, inkludert meg selv utallige ganger, er Auckland den aller første smaken man får av dette utrolige landet langt, langt borte.
Nå skal jeg være ærlig: Da jeg først landet i Auckland for mange år siden, tenkte jeg kanskje som mange andre – at det bare var en storby, en nødvendig mellomlanding før eventyret virkelig begynte lenger sør. Å, så feil jeg tok! Auckland har en spesiell plass i hjertet mitt nå, en by jeg har vendt tilbake til igjen og igjen, og som alltid klarer å overraske meg. Den er ikke bare en inngangsport; den er en destinasjon i seg selv, en pulserende smeltedigel av kulturer, smaker og opplevelser, vakkert plassert mellom to havner.
Så la meg ta deg med på en liten reise gjennom min Auckland, basert på mine mange besøk, feilsteg, og fantastiske øyeblikk. Kanskje jeg kan inspirere deg til å gi «City of Sails» litt mer tid enn du opprinnelig hadde tenkt?
Ankomst og hvordan komme seg rundt
De fleste internasjonale fly lander på Auckland Airport (AKL). Herfra har du flere alternativer for å komme deg inn til sentrum, som ligger omtrent 20 kilometer unna.
- SkyBus: Dette er ofte det enkleste og mest kostnadseffektive alternativet for reisende. Bussen går regelmessig, nesten døgnet rundt, og tar deg direkte til sentrum (og andre nøkkelsteder). En billett koster rundt 17-20 NZD (omtrent 100-120 kroner) én vei, litt billigere om du kjøper tur-retur. Jeg har tatt denne utallige ganger – pålitelig og grei standard.
- Taxi/Uber: Dyrere, men raskere og mer direkte, spesielt om dere er flere som deler eller har mye bagasje. Regn med 60-90 NZD (omtrent 360-540 kroner) avhengig av trafikk og tid på døgnet. Første gang jeg landet, sliten etter den lange flyturen, spanderte jeg på meg en taxi. Det var deilig å bare synke ned i setet og bli kjørt rett til hotelldøra.
- Leiebil: Hvis du planlegger å utforske mye utenfor Auckland med en gang, kan det være lurt å hente leiebilen på flyplassen. Men husk: New Zealand har venstrekjøring! Hvis du ikke er komfortabel med det med en gang, spesielt i bytrafikk, vent heller med leiebilen til du skal reise videre fra Auckland.
Transport i Auckland
Når du først er i sentrum, er mye innen gangavstand. Men Auckland er en stor by med mange bydeler og øyer verdt å utforske.
- AT HOP Card: Dette er Aucklands svar på Ruter-kortet. Kjøp et AT HOP-kort for 10 NZD (omtrent 60 kroner) og fyll det opp med penger. Du bruker det på busser, tog og noen ferger, og det gir deg billigere billettpriser enn å betale kontant. Anbefales på det sterkeste hvis du skal bruke kollektivtransport mer enn et par ganger. Du får kjøpt det på flyplassen, i sentrum og i mange kiosker.
- Buss: Bussnettverket er omfattende og tar deg til de fleste steder. Bruk AT Journey Planner-appen eller Google Maps for å finne ruter og tider.
- Ferger: Noe av det beste med Auckland er nærheten til Haurakigulfen! Fergene fra sentrum (Downtown Ferry Terminal) er ikke bare transport, de er en opplevelse. Ta fergen til Devonport, Waiheke Island eller andre øyer. Det er en fantastisk måte å se byens skyline fra sjøen. Jeg elsker å ta fergen – den friske sjøluften og utsikten er uslåelig.
- Tog: Tognettverket er kanskje ikke like omfattende som bussnettet for turister, men det kan være nyttig for enkelte turer, for eksempel ut til forstedene.
- Gåing: Sentrumsområdet (CBD), Viaduct Harbour, Wynyard Quarter og Britomart er veldig gåvennlige. Ta på gode sko!
Hva må du oppleve i Auckland sentrum?
Selv om de virkelige perlene kanskje ligger litt utenfor allfarvei, er det mye å se og gjøre i selve hjertet av Auckland.
Sky Tower – utsikt og adrenalin
Du kan ikke unngå å se det – Sky Tower ruver over bybildet. Med sine 328 meter er det den høyeste frittstående strukturen på den sørlige halvkule. Ja, det er turistifisert, men utsikten på en klar dag er spektakulær. Du ser utover hele byen, de to havnene (Waitematā og Manukau), vulkanske kjegler og øyene i Haurakigulfen. Inngangsbilletten ligger på rundt 30-40 NZD (omtrent 180-240 kroner).
For de ekstra eventyrlystne (og modige!), tilbyr de også SkyWalk (gå på en plattform utenfor tårnet) og SkyJump (basehopp fra tårnet). Jeg har nøyd meg med utsikten fra innsiden, men har sett flere bleke ansikter komme ned etter et hopp!
Viaduct Harbour og Wynyard Quarter
Dette området ble forvandlet i forbindelse med America’s Cup-seilasene og er nå et livlig område med restauranter, barer og luksusleiligheter. Det er et flott sted å spasere rundt, se på båtene (alt fra små seilbåter til superyachter), og ta en matbit eller en drink med utsikt over vannet. Wynyard Quarter, litt lenger vest, har en mer moderne og avslappet atmosfære, med lekeplasser, markeder (i helgene) og flere spisesteder. En perfekt ettermiddag for meg er ofte å bare vandre her, kjenne på sjøbrisen og se på folkelivet.
Queen Street og Britomart
Queen Street er hovedgaten for shopping, med alt fra internasjonale kjeder til lokale butikker. Den kan være travel og litt kaotisk, men den er sentral. For en litt mer chic opplevelse, ta turen til Britomart-området ved foten av Queen Street, nær fergeterminalen. Her finner du designerbutikker, sjarmerende kafeer og trendy restauranter i vakkert restaurerte, historiske bygninger. Jeg liker spesielt godt atmosfæren i Britomart om kvelden.
Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki
Selv om du ikke er en ihuga kunstelsker, er Aucklands kunstgalleri verdt et besøk. Bygningen i seg selv er en flott blanding av gammelt og nytt, og samlingen spenner fra historisk maori- og stillehavskunst til internasjonal og moderne newzealandsk kunst. Ofte er deler av galleriet gratis, mens spesielle utstillinger kan ha en inngangsbillett. Et fint sted å tilbringe noen timer, spesielt hvis været ikke er på topp.
Utflukter fra sentrum – Aucklands virkelige skatter
Ok, nå kommer vi til det jeg elsker mest med Auckland: mulighetene for fantastiske dagsturer og utflukter!
Waiheke Island – Vin, strender og bohem-idyll
Dette er en absolutt favoritt! Bare en 40-minutters fergetur fra sentrum (rundt 46 NZD / 280 kroner tur-retur), og du befinner deg i en helt annen verden. Waiheke er kjent som «vinøya» og har over 30 vingårder, mange med fantastiske restauranter og prøvesmakinger.
Men Waiheke er mer enn bare vin. Her finner du nydelige strender som Oneroa og Onetangi, små kunstgallerier, sjarmerende landsbyer og en herlig avslappet atmosfære. Du kan leie sykkel, scooter, bil, eller bruke lokalbussen (som du kan betale med AT HOP-kortet!).
Personlig tips: Lei en el-sykkel! Øya er ganske kupert, og med el-sykkel kommer du deg enkelt rundt til vingårder og strender uten å bli helt utslitt. Jeg husker en gang jeg syklet mellom vinrankene i solskinnet, stoppet for en lunsj med fantastisk utsikt over havet – det er slike øyeblikk som gjør Waiheke uforglemmelig. Sett av en hel dag, minst!
Devonport – Sjarmerende landsby med byutsikt
En enda kortere fergetur (ca. 12 minutter, ca. 16 NZD / 100 kroner tur-retur) tar deg til den viktorianske kystlandsbyen Devonport. Det føles som å reise litt tilbake i tid. Spaser langs hovedgaten med sine koselige butikker og kafeer. Gå opp til toppen av Mount Victoria (Takarunga) eller North Head (Maungauika) – begge er gamle vulkankratere – for en fantastisk panoramautsikt over Aucklands skyline, Rangitoto Island og Haurakigulfen. Dette er et perfekt sted for en rolig formiddag eller ettermiddag. Jeg tar ofte turen hit bare for å få litt pusterom fra storbyen og nyte utsikten.
West Coast – Ville strender og dramatisk natur
Kontrasten til de rolige strendene på Waiheke kunne knapt vært større. Omtrent 45-60 minutters kjøring vest for Auckland (du trenger bil eller må bli med på en guidet tur) finner du de ville, svarte sandstrendene ved Tasmanhavet.
- Piha: Kanskje den mest kjente, med den ikoniske Lion Rock som deler stranden i to. Populær blant surfere (men bølgene kan være kraftige, så vær forsiktig om du bader!). Området rundt har også flotte turstier i Waitākere Ranges Regional Park.
- Muriwai: Kjent for sin enorme sulekoloni (gannets) som hekker på klippene fra august til mars. Det er en utrolig opplevelse å se tusenvis av disse store sjøfuglene på nært hold. Selve stranden er også imponerende og langstrakt.
Personlig historie: Første gang jeg besøkte Piha, ble jeg helt slått ut av naturens råskap. Den svarte sanden, de dundrende bølgene fra Tasmanhavet, de grønne, frodige klippene… Det føltes så utemmet og mektig. En sterk påminnelse om hvorfor New Zealands natur er så spesiell. Vær oppmerksom på sterke strømmer hvis du bader på vestkyststrendene – svøm alltid mellom flaggene der det er livvakter.
Rangitoto Island – Vulkanvandring
Den symmetriske vulkankjeglen du ser fra store deler av Auckland er Rangitoto. En kort fergetur tar deg dit (ca. 39 NZD / 230 kroner tur-retur). Øya er et naturreservat og den yngste vulkanen i Auckland-området (ca. 600 år gammel). Stien opp til toppen tar omtrent en time én vei og går gjennom lavafelt og verdens største pōhutukawa-skog (New Zealands «juletre» som blomstrer rødt i desember/januar). Utsikten fra toppen er 360 grader og helt fantastisk. Husk å ta med nok vann og mat, da det ikke er noen butikker eller fasiliteter på øya!
Kultur og mat – En smak av Auckland
Auckland er New Zealands mest multikulturelle by, og dette gjenspeiles i maten og kulturen.
Maorikultur
Selv om Rotorua er mer kjent som sentrum for maorikultur, er Tāmaki Makaurau (maorinavnet for Auckland) et historisk viktig område. Du kan lære mer på Auckland War Memorial Museum i Auckland Domain (en stor, flott park). Museet har en imponerende samling av maori- og stillehavsgjenstander (taonga) og tilbyr også kulturelle forestillinger. Inngang for internasjonale besøkende koster rundt 28 NZD (omtrent 170 kroner).
Du vil også se maorikunst og symbolikk integrert mange steder i byen, og høre te reo Māori (maorispråket) brukt. Det er en viktig og levende del av Aucklands identitet.
Matscenen
Åh, maten i Auckland! Her finner du alt. Fra billige og autentiske asiatiske spisesteder (spesielt i sentrum og langs Dominion Road) til gourmetrestauranter i verdensklasse.
- Kafékultur: Newzealendere elsker kaffen sin, og Auckland har utallige fantastiske kafeer som serverer nydelig frokost, brunsj og lunsj. Prøv en «flat white» – den lokale favoritten.
- Sjømat: Med beliggenhet mellom to havner, er det ikke rart at sjømaten er fersk og god. Prøv østers, grønnleppemuslinger (greenshell mussels) eller fersk fisk på Viaduct Harbour eller Auckland Fish Market.
- Internasjonalt: Ponsonby Road er kjent for sine mange trendy restauranter og barer med mat fra hele verden. Federal Street, ved foten av Sky Tower, har også flere anerkjente restauranter.
- Markeder: Besøk et av helgemarkedene, som La Cigale French Market i Parnell eller Avondale Sunday Market, for lokale råvarer, håndverk og gatemat.
En middag på en mellomklasse-restaurant koster gjerne 25-40 NZD (150-240 kroner) for en hovedrett, mens en kaffe ligger på rundt 5-6 NZD (30-36 kroner).
Praktiske tips for Auckland-reisen
- Beste tid å reise: New Zealand har motsatte årstider av Norge. Sommeren (desember-februar) er varmest og mest populær, med temperaturer rundt 20-25°C. Dette er også høysesong med flest turister og høyere priser. Vår (september-november) og høst (mars-mai) er mine favorittperioder – mildere vær, færre folk og ofte vakre farger. Vinteren (juni-august) er kjøligere og våtere i Auckland (sjelden frost), men kan være et greit alternativ om du vil unngå folkemengdene.
- Budsjett: New Zealand er ikke et superbillig land. Prisnivået på mat, overnatting og aktiviteter er ganske likt det norske, kanskje litt lavere på enkelte ting. Regn med å bruke minst like mye som du ville gjort på en ferie i Norge.
- Overnatting: Auckland har alt fra budsjettvennlige hosteller (rundt 30-50 NZD / 180-300 kroner for en dormseng) til mellomklassehoteller/moteller (ca. 150-250 NZD / 900-1500 kroner per natt) og luksushoteller. Airbnb er også populært. Bestill gjerne i god tid, spesielt i høysesongen.
- Sikkerhet: Auckland er generelt en trygg by, men som i alle storbyer bør du ta vanlige forholdsregler. Pass på verdisakene dine, spesielt i travle områder, og unngå å gå alene i øde gater sent på kvelden.
- Pakking: Været i Auckland kan skifte fort – «four seasons in one day» er et kjent uttrykk. Pakk lagvis! Ta med alt fra shorts og t-skjorte til en varm genser og en vind-/vanntett jakke, uansett årstid. Gode gåsko er et must. Og ikke glem solkrem og solbriller – solen på New Zealand er mye sterkere enn vi er vant til, selv på overskyede dager.
Auckland er kanskje ikke like blendende vakker som Queenstown eller like kulturelt unik som Rotorua ved første øyekast. Men gi byen en sjanse! Utforsk de ulike nabolagene, ta en ferge ut til øyene, nyt den fantastiske maten, og kjenn på den avslappede Stillehavs-viben blandet med storbyens puls. For meg er Auckland blitt som en gammel venn jeg alltid gleder meg til å besøke igjen. Jeg håper du får oppleve det samme!
God reise til Tāmaki Makaurau!
