Costa Rica er et lite land, men med en enorm rikdom av natur, opplevelser og atmosfære. Jeg har vært der flere ganger, og det er et av de stedene som virkelig setter seg i sjelen. Regnskoger, vulkaner, paradisstrender, surfing, kaffeplantasjer, dovendyr – alt er pakket inn i et land som bare er litt større enn Danmark. Men mange som vurderer en tur dit spør seg: Er Costa Rica dyrt? Svaret er ikke helt enkelt, men la meg dele mine erfaringer og tips med deg.
Generelt prisnivå: dyrere enn du tror
Costa Rica er ikke blant de billigste landene i Mellom-Amerika. Faktisk er det det dyreste landet i regionen, og prisnivået kan på mange områder sammenlignes med Norge – spesielt hvis du reiser som turist og bruker turisttjenester. Til gjengjeld får du en høy grad av sikkerhet, en godt utbygd infrastruktur, og et land som er svært vant med besøkende. Dette er et land som virkelig lever av turisme, og det merkes.
Når det er sagt, er det store forskjeller avhengig av hvor og hvordan du reiser. Du kan bo på luksuslodge i jungelen til 400 USD natten (4500 kr), eller på et enkelt pensjonat til 20 USD (225 kr). Vil du leve på budsjett, kan du klare deg for rundt 50–70 USD (560–800 kr) dagen. Ønsker du komfort, må du regne med det dobbelte.
Overnatting – alt fra budsjett til luksus
Overnatting er ofte den største utgiften. Jeg har bodd på mange forskjellige steder i Costa Rica, fra strandhytter i Santa Teresa til jungle camps i Osa Peninsula. Prisen avhenger sterkt av beliggenhet og standard.
- Budsjetthosteller og enkle B&Bs: Rundt 20–35 USD (225–400 kr) per natt for et enkelt rom.
- Middels hoteller og Airbnbs: 50–100 USD (560–1120 kr).
- Luksusresorter eller ecolodges: Fra 150 USD og oppover. Noen steder, som Nayara i La Fortuna eller Lapa Rios i Osa, kan koste 400–700 USD (4500–8000 kr) per natt – men gir også en opplevelse for livet.
Mitt tips: Bestill overnatting tidlig hvis du reiser i høysesongen (desember–april). Da stiger prisene, og de beste stedene blir fort fullbooket.
Mat og drikke – rimelig lokalt, dyrt turistaktig
Matprisene kan overraske. Spiser du der lokalbefolkningen spiser – i såkalte sodas (små, familiedrevne spisesteder) – kan du få et solid måltid for 5–8 USD (55–90 kr). Den klassiske retten casado med ris, bønner, kjøtt og salat er både mettende og billig. En gallo pinto til frokost med kaffe koster ofte bare 3–4 USD (35–45 kr).
Men på turistrestauranter kan prisene være som hjemme – eller høyere. En enkel middag med drikke kan fort koste 25–35 USD (280–400 kr), spesielt i populære områder som Tamarindo, Manuel Antonio eller Santa Teresa.
Øl koster rundt 2–3 USD (22–34 kr) på bar, mens vin og cocktails er betydelig dyrere. Importert alkohol er ofte overpriset.
Et lite triks: Kjøp lokal kaffe og snacks i supermarkedet – og spis lunsj på en soda, ikke på hotellrestauranten.
Transport – rimelig med lokal buss, dyrere med leiebil
Transport er et område hvor mange bommer. Mange tror det er enkelt og billig å leie bil, men realiteten er litt mer komplisert. Leiebil kan være ganske dyrt, med priser fra 40–90 USD per dag (450–1000 kr), og i tillegg kommer forsikringer og ofte skjulte avgifter. I tillegg er mange veier i dårlig forfatning – jeg har selv kjørt på veier hvor jeg nesten angret på at jeg ikke hadde leid en ATV i stedet.
Offentlig transport er derimot svært billig. En lang busstur, som fra San José til Puerto Viejo på karibiske kysten (rundt 5 timer), koster bare 10 USD (ca. 110 kr). Bussene er komfortable nok, og du får sett mye av landskapet.
Et annet alternativ er turistshuttles, som er mer komfortable og dør-til-dør, men koster gjerne 40–60 USD (450–675 kr) per strekning.
Mitt råd: Skal du reise til flere avsidesliggende steder, og har råd til det, er leiebil praktisk. Men sett av tid, og vær forberedt på dårlig vei.
Aktiviteter – naturen er gratis, men guidede turer koster
Costa Rica har en overflod av natur, og mye er gratis å oppleve – som strender, fossefall og jungelstier. Men de mest spektakulære opplevelsene involverer ofte guider og inngangsbilletter.
- Inngang til nasjonalparker: 10–18 USD (110–200 kr).
- Guidet nattsafari i jungelen: 30–50 USD (340–560 kr).
- Ziplining, rafting, kajakk: 50–100 USD (560–1120 kr).
- Surfekurs: 40–60 USD (450–670 kr) for én leksjon.
- Besøk til varme kilder i La Fortuna: 15–80 USD (170–900 kr) avhengig av hvor fancy stedet er.
En gang tok jeg en guidet tur i Monteverde Cloud Forest med en biolog som spesialiserte seg på fugler. Det kostet 45 USD (500 kr), og jeg fikk se quetzal – den hellige maya-fuglen. Verdien? Ubetalelig.
Vil du spare penger, anbefaler jeg å prioritere få, men gode aktiviteter – og kombinere dem med egenutforskning i naturen.
Shopping og suvenirer
Costa Rica har ikke det mest spennende utvalget av suvenirer, men du finner håndlagde varer som treskulpturer, kaffepakker og smykker laget av lokalt materiale.
- En pose god kvalitetskaffe: 5–10 USD (55–110 kr).
- Treskjærte masker eller figurer: 10–30 USD (110–340 kr).
- Lokal rom eller kaffe-likør (som Café Rica): 12–20 USD (135–225 kr).
Unngå å handle i suvenirbutikker på flyplassen – der er alt dobbelt så dyrt.
Tips, avgifter og småkostnader
I Costa Rica er tips ofte inkludert i regningen på restauranter (10 % service), men det er likevel vanlig å legge igjen litt ekstra hvis servicen er god. På guidede turer bør du alltid tipse guiden – 5–10 USD per person er passende.
Vær også oppmerksom på at mange minibanker legger til en uttaksavgift (typisk 3–6 USD per uttak), og at det ofte er et valutapåslag. Mange steder tar imot både colones og USD, men du får ofte best pris i lokal valuta.
Et lite tips: Betal i colones når du kan, og ha alltid kontanter til småkjøp, busser og mindre spisesteder.
Er det verdt det?
Ja. Costa Rica koster kanskje mer enn du først tror, men verdien du får igjen er enorm. Dette er et land hvor du kan stirre ut over tåkelandskap fra en fjellhytte, høre brøleaper i det fjerne, og surfe med solnedgangen som kulisse. Det er et sted hvor du føler deg trygg, velkommen og i ett med naturen.
Reis med åpent sinn og fleksibelt budsjett, og du vil få en reise du aldri glemmer.
Og husk: Pura vida, som de sier der – det betyr «det rene livet», men også «nyt livet som det er». Kanskje er det det viktigste du tar med deg hjem.
