Lahore er en by som ikke kan beskrives – den må følges. Den må pustes inn, med all sin varme, støy, duft av krydder og lyden av bønnerop som danser med latteren fra en matbod. Hvis Islamabad er Pakistans hode – moderne, rolig og strukturert – så er Lahore hjertet. Her banker historien, kulturen og lidenskapen med en voldsom kraft, og som reisende blir du lett revet med.
Jeg hadde besøkt andre deler av Pakistan før jeg satte føttene i Lahore, men det var først her jeg følte meg helt nedsenket i landets sjel. Her får du min personlige og praktiske reiseguide til Lahore – byen som ikke lar deg forlate uten å etterlate et avtrykk.
Før reisen – visum og forberedelser
Nordmenn trenger visum for å besøke Pakistan, og dette kan søkes om via Pakistans e-visumportal eller ved ambassade. Du trenger bekreftet hotellreservasjon og noen ganger invitasjonsbrev. Bruk litt tid på å lære noen enkle gloser urdu – det gjør underverker med hvordan lokalbefolkningen møter deg. “Shukriya” (takk) og “Aap kaise hain?” (hvordan har du det?) kommer du langt med.
Sikkerheten i Lahore er god for turister, men som i alle større byer bør du være oppmerksom på lommetyver og trafikk. Følg alltid med på Utenriksdepartementets reiseråd.
Å komme seg til Lahore
Lahore har en egen internasjonal flyplass – Allama Iqbal International Airport – med direktefly fra Dubai, Istanbul og Doha, som er gode knutepunkter fra Europa. Fra flyplassen tar det rundt 30–45 minutter med taxi til sentrum. Bruk Careem eller Uber – det er både billig og trygt. En tur til gamlebyen koster typisk 800–1200 PKR (50–75 kroner).
Hvor bør du bo?
Lahore er enormt, og hvor du bor har mye å si for hvordan du opplever byen. Skal du utforske historiske steder, matgater og basarer, anbefaler jeg å bo nær Gulberg eller Old City (Androon Lahore).
- Luxus Grand Hotel: Moderne hotell med utmerket beliggenhet og god frokost. Rundt 15 000 PKR per natt (900 NOK).
- The Nishat Hotel: Et stilfullt og vestlig-inspirert hotell i Gulberg, perfekt for deg som ønsker litt luksus og ro etter en lang dag. Priser rundt 25 000 PKR (1500 NOK).
- Backpackers Hostel Lahore: Budsjettvennlig og sosialt, rett ved Lahore Fort. Rundt 4000 PKR (ca. 250 NOK) per natt.
Severdigheter og magiske steder du ikke må gå glipp av
Lahore Fort og Shalimar Gardens
Lahore Fort er en massiv festning med mer enn 400 års historie, bygd av mogulene, og er sammen med Shalimar Gardens oppført på UNESCOs verdensarvliste. Å rusle rundt i palasser og gårdsrom hvor keisere en gang planla rikets fremtid gir deg frysninger. Jeg ble stående i stillhet i Sheesh Mahal – speilpalasset – hvor tusenvis av små speil flommer over av lys.
Inngangsbillett for utlendinger er ca. 1000 PKR (60 NOK), og det er verdt å betale for en lokal guide – de bringer fortidens historier til live.
Badshahi Mosque
Rett ved fortet ligger Badshahi Mosque, en av verdens største moskeer og et arkitektonisk mesterverk. Den røde sandsteinen og hvite marmoren skaper en rolig atmosfære til tross for størrelsen. Jeg besøkte den rett før solnedgang – et gyllent lys flommet inn gjennom de buede inngangene mens barn lekte på gårdsplassen. En stund som brenner seg fast.
Walled City og Delhi Gate
Gamlebyen i Lahore – Walled City – er et virvar av trange smug, fargerike dører, tehus, gullsmeder, krydderbutikker og levende historie. Start ved Delhi Gate, og gå innover. Her kan du besøke Wazir Khan Mosque, en av de vakreste og mest detaljrike moskeene i Asia. Hver centimeter av veggene er dekket i persiskinspirerte fliser og kalligrafi.
Jeg tok en heritage walking tour med Walled City Authority, og det er noe av det mest interessante jeg har gjort i byen. De guidene kjenner hver stein, hvert hus og hver hemmelig bakgård.
Wagah Border Ceremony
Et noe uventet, men fascinerende innslag i Lahore er Wagah Border Ceremony – den daglige grenseparaden mellom Pakistan og India. To land, to flagg, og militære i overdrevne marsjer med tusenvis av tilskuere som jubler. Det hele er teatralsk og nesten komisk, men også en påminnelse om spenningene som fortsatt lever. Dra tidlig for å få sitteplass – og ta med vann!
Matopplevelser du aldri glemmer
“Lahore, Lahore aye” sier lokalbefolkningen – og de mener det. For det er ingen by i Pakistan som er mer kjent for sin matkultur enn nettopp Lahore.
Gatemat i Gawalmandi og Anarkali
Disse områdene er selve hjertet av pakistansk mat. Prøv:
- Nihari: Langkokt kjøttgryte med intens smak.
- Halwa Puri: Friterte brød med søt semulegrøt – perfekt til frokost.
- Lassi: En tykk yoghurtshake – både i søt og salt versjon. Den beste fikk jeg hos Feeqa Lassi i Gawalmandi. En halvliter glass til 200 PKR (ca. 12 kr).
Restauranter å huske
- Haveli Restaurant: Fantastisk utsikt til Badshahi-moskeen, med levende musikk og klassiske retter.
- Cooco’s Den: En institusjon i gamlebyen. Ligger i et gammelt hus, fullt av kunst og sjel. Bestill chicken karahi og nyt den på takterrassen.
- Butt Karahi: Lokalt og uformelt. Karahi-rettene her er legendariske.
Shopping og håndverk
Er du glad i tekstiler, kunsthåndverk eller smykker? Da er Anarkali Bazaar og Liberty Market steder du ikke bør gå glipp av. Her kan du kjøpe ekte pakistanske skjerf, håndbroderte klær, lærvarer og håndlaget keramikk. Husk å prute – det er en del av moroa!
Jeg kjøpte med meg en khaddar-skjorte – et tradisjonelt plagg i håndvevd bomull – og får fortsatt komplimenter for den hjemme i Oslo.
Praktiske tips for reisen
Vær og klima: De beste månedene å besøke Lahore er mellom oktober og mars. Om sommeren blir det fort over 40 grader, med høy luftfuktighet.
Transport i byen: Careem og Uber fungerer godt. Men for å komme inn i trange smug og basarer kan du også hoppe på en rickshaw – en opplevelse i seg selv! En typisk kort tur koster 200–300 PKR (10–20 kr).
Kleskode og kultur: Lahore er mer konservativ enn Islamabad, og det er lurt å dekke skuldre og knær, uansett kjønn. Kvinner bruker gjerne sjal over skuldrene, særlig i gamlebyen eller ved religiøse steder.
Husk kontanter – selv om noen butikker og restauranter tar kort, er det mange som kun tar kontanter. Minibanker er lett tilgjengelige i sentrale strøk.
En by som sitter igjen i kroppen
Lahore er ikke en «enkel» by. Den er ikke skinnende ren eller spesielt organisert. Men den er ekte, lidenskapelig og levende. Jeg ble fascinert av hvordan det gamle og moderne lever side om side – et mobilselskap på et gatehjørne, og et 300 år gammelt tehus på det neste. Du kjenner lukten av kullgrill og krydder før du ser hvor den kommer fra. Du hører latter, tuting, bønnerop og samtaler på urdu i én eneste smeltedigel.
Jeg forlot Lahore med støv på skoene og varme i hjertet. Og selv om mange steder i verden er vakre – så er det få som lar deg kjenne deg så levende som Lahore.
