Faisal-moskeen, eller Faisal Mosque som den også kalles, er en av de mest ikoniske bygningene i hele Pakistan – og et av de vakreste religiøse byggverkene jeg har besøkt i Sør-Asia. Den ligger majestetisk ved foten av de grønne Margalla Hills i Islamabad, og selv på lang avstand er det umulig å ikke legge merke til dens karakteristiske profil. Den er like mye et symbol for den moderne, planlagte hovedstaden Islamabad, som den er et hellig sted for bønn og refleksjon. Dette er et sted du ikke bare besøker med kameraet – men også med en viss respekt og nysgjerrighet.
Jeg husker første gang jeg sto foran denne mektige strukturen. Den ruvet over meg med en slags rolig autoritet. Ikke prangende eller overlesset som mange klassiske moskeer, men stilren, nesten futuristisk – og samtidig dypt forankret i tradisjon og tro.
Beliggenhet og hvordan du kommer deg dit
Faisal-moskeen ligger i Sector E-8 i Islamabad, rett ved starten av Margalla Hills nasjonalpark. Hvis du bor i sentrale deler av Islamabad, som F-6, F-7 eller Blue Area, er det lett å ta seg dit med bil eller taxi på rundt 10–20 minutter, avhengig av trafikken. Jeg anbefaler å bruke Careem eller Uber, da dette er trygt, rimelig og enkelt.
Det er også mulig å leie en sjåfør for en hel dag hvis du vil kombinere besøket med andre attraksjoner som Daman-e-Koh eller Pakistan Monument.
Når bør du besøke?
Moskeen er åpen året rundt, men den beste tiden å besøke er på morgenen eller sen ettermiddag, når solen gir mykt lys og temperaturene er behagelige. På varme sommerdager kan det bli ekstremt varmt på de åpne marmorgulvene midt på dagen.
Fredager er hellige i islam, og da samles mange hundre til tusenvis av mennesker til fredagsbønn. Det kan være en mektig opplevelse å bivåne, men vær også forberedt på at det da er ekstra folksomt. For et roligere besøk, dra tidlig på hverdager.
En moské uten kuppel – men med fire minareter
Det mest slående med Faisal-moskeen er at den bryter med mange tradisjonelle islamske arkitektoniske trekk. Her finner du ingen sentral kuppel, men i stedet en teltformet hovedbygning inspirert av beduintelt, som symboliserer en sterk tilknytning til arabisk og pakistansk kulturhistorie.
Minaretene – fire slanke spir på over 80 meter hver – er inspirert av tyrkisk design, og gir bygningen et nærmest futuristisk preg. Sett fra avstand ligner hele moskeen på et moderne romskip som har landet ved fjellene. Den ble faktisk designet av den tyrkiske arkitekten Vedat Dalokay, som vant en internasjonal arkitektkonkurranse i 1969.
Moskeen ble bygget som en gave fra Kong Faisal av Saudi-Arabia, som også har gitt navn til bygningen. Den sto ferdig i 1986, og var i mange år verdens største moské målt i areal – med plass til over 100 000 mennesker, inkludert de som ber ute på gårdsplassen.
Hva kan du oppleve?
Et sted for kontemplasjon og skjønnhet
Før du går inn, ta deg tid til å gå rundt hele bygningen. Det hvite marmorfjellet glitrer i solen, og arkitekturen gir ulike inntrykk fra hver vinkel. I bakgrunnen reiser Margalla Hills seg som en grønn mur, og gir stedet en ekstra dimensjon av ro. Her får du virkelig følelsen av å være et sted som er skapt for refleksjon.
Inne i moskeen finner du et stort bønnerom med enkel, men kraftfull dekor. Taket er høyt, og geometriske mønstre erstatter den typiske arabesken man finner i mange moskeer. Du kjenner på stillheten og den åndelige energien i rommet, uansett hvilken tro du selv bærer med deg.
Jeg husker en gang jeg satt i stillhet på marmorflisene i gårdsplassen, mens kallet til bønn lød over høyttalerne og fuglene kretset over minaretene. Det var et av de øyeblikkene som gjør reising verdt det – du føler deg plutselig både liten og uendelig stor på samme tid.
Utsiktspunkter og fotografering
Faisal-moskeen er et drømmeobjekt for fotografer. Spesielt ved solnedgang, når det varme lyset treffer marmoren og fjellene i bakgrunnen. Du kan ta flotte bilder både fra gårdsplassen, trappene og fra små høyder i nærheten. Et tips er å ta turen opp til Daman-e-Koh etter besøket – et utsiktspunkt hvor du kan se hele Islamabad med moskeen som et klart midtpunkt i landskapet.
Bibliotek og islamsk senter
Moskeen huser også et islamsk senter og bibliotek, samt konferansesaler og undervisningslokaler. Selv om disse ikke alltid er åpne for turister, er det mulig å få innpass dersom du er interessert og spør høflig.
Kleskode og respekt
Som i alle moskeer, forventes det respektfull oppførsel og passende bekledning. Kvinner bør dekke til hår og ha løstsittende klær som dekker armer og ben. Menn bør ikke bruke shorts. Du må ta av deg skoene før du går inn, og det finnes egne hyller ved inngangen.
Det er tillatt å ta bilder, men vis hensyn, særlig under bønn. Hvis du er usikker på hva som er passende, spør gjerne en av de ansatte eller vaktene – de er som regel vennlige og hjelpsomme.
Kombiner besøket med nærliggende opplevelser
Et besøk til Faisal-moskeen passer perfekt inn i en dag der du oppdager det grønne og rolige Islamabad. Etter moskeen kan du:
- Ta en piknik eller spasertur i Fatima Jinnah Park
- Spise lunsj på en restaurant i Saidpur Village, en sjarmerende gammel landsby med kunstgallerier og lokal mat
- Kjøre opp til Daman-e-Koh for utsikt over hele byen
- Besøke Pakistan Monument og det tilhørende museet for en innføring i landets historie
En arkitektonisk og åndelig opplevelse
Faisal-moskeen er ikke bare et byggverk – det er et symbol. Et møtepunkt mellom det tradisjonelle og det moderne, det åndelige og det arkitektoniske. Den representerer ikke bare Islamabad, men hele Pakistans identitet som en ung nasjon med dype røtter og store ambisjoner.
For meg er det alltid noe spesielt å komme tilbake hit. Selv etter mange besøk opplever jeg alltid noe nytt – et nytt lys, en ny vinkel, et nytt møte. Og kanskje er det nettopp det som gjør Faisal-moskeen så verdt å besøke – den forandrer seg litt, hver gang du ser på den.
