Midt i det moderne, glitrende Dubai finnes det et lite område hvor tiden ser ut til å ha stått stille. Her finnes ingen skyskrapere, ingen luksusbiler eller gigantiske shoppingsentre. I stedet: smale smug, sandfargede bygninger, vindtårn og duften av krydder som siver ut fra små kaféer og butikker. Al Fahidi-distriktet – tidligere kjent som Bastakiya – er hjertet av gamle Dubai, og en av mine favorittplasser i hele byen.
Første gang jeg gikk gjennom portene til Al Fahidi, var det som å tre ut av Dubai Mall og rett inn i en arabisk historiebok. Fuglene kvitret over gårdsrommene, og roen her var slående etter støyen fra Downtown Dubai. Dette er stedet du må besøke hvis du vil forstå røttene til denne ellers så moderne metropolen.
Hva er Al Fahidi-distriktet?
Al Fahidi er et historisk område langs Dubai Creek som går tilbake til slutten av 1800-tallet. Området var opprinnelig bebodd av persiske handelsfamilier, og mange av husene har beholdt sin opprinnelige arkitektur med vindtårn – en tradisjonell form for naturlig klimaanlegg.
I dag er området restaurert og ivaretatt som et levende friluftsmuseum, med kunstgallerier, kulturinstitusjoner, små museer og kaféer. Det er gratis å vandre rundt her, og opplevelsen er som en oase av stillhet midt i det ellers energiske Dubai.
Hvordan komme seg hit
Al Fahidi ligger i Bur Dubai, rett ved bredden av Dubai Creek. Du kan ta metroen til Al Fahidi Station, som ligger bare noen minutters gange unna, eller ta taxi direkte til området. Jeg foretrekker ofte å ta en abra – den tradisjonelle trebåten – fra Deira-siden av Creek, og gå av ved Bur Dubai Abra Dock. Turen koster 1 AED (ca. 3 kroner) og gir en flott inngang til det gamle Dubai.
Hva du bør oppleve i Al Fahidi
Dubai Museum (under renovering – sjekk status)
Ligger i Al Fahidi Fort, Dubais eldste byggverk (fra 1787). Museet tar deg med på en reise gjennom Dubais historie – fra perlefisking og beduinliv til moderne skyskrapere. Sist jeg var der, ble jeg stående lenge ved en modell av en perlefisker som dykket med neseklype og stein i hånden – en påminnelse om at Dubai ble bygget på mer enn bare olje og handel.
Per april 2025 er museet under renovering, men fortet og området rundt er fortsatt verdt å besøke.
Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU)
Dette stedet anbefaler jeg alle å besøke. Her kan du bli med på en tradisjonell emiratisk frokost eller lunsj, mens du lærer om kultur, religion og hverdagsliv i De forente arabiske emirater. Alt skjer i en avslappet setting, hvor ingen spørsmål er for dumme – og det er nettopp poenget.
Jeg deltok på en lunsj her hvor en lokal kvinne svarte ærlig på alt vi lurte på om alt fra Ramadan til ekteskap. Maten var enkel, hjemmelaget og utrolig god. Prisene starter rundt 95–130 AED (ca. 300–400 NOK) for et måltid med foredrag.
Kunst og gallerier
Al Fahidi er også et kreativt knutepunkt. Du finner små gallerier, keramikkverksteder og kulturhus i nesten hvert eneste hjørne. Ta deg tid til å utforske:
- XVA Gallery – samtidskunst med fokus på Midtøsten.
- Majlis Gallery – det eldste galleriet i Dubai, med en vakker gårdsplass og rolig atmosfære.
- Calligraphy House – dedikert til arabisk kalligrafi og skriftkunst.
Disse stedene er perfekte for å oppdage en helt annen side av Dubai – langt fra kommers og konsum.
Kaffepauser og rolig stemning
Etter noen timer i heten er det herlig å slå seg ned på en av de små kaféene i området. Jeg har et stort hjerte for Arabian Tea House, som ligger i et nydelig restaurert hus med hvite møbler, turkise detaljer og bougainvillea som blomstrer over taket. Her kan du spise tradisjonell emiratisk frokost med hummus, chebab (søte pannekaker), dadler og ferskpresset lime-mynte-juice.
Andre koselige stopp:
- Make Art Café – bohemsk kafé gjemt i en kunstskole.
- Coffee Museum – for kaffeelskere, med smaksprøver og utstillinger om kaffens historie.
Praktiske tips
- Gåtid: Beregn minst 2–3 timer i området. Du vil nok bruke mer.
- Bekledning: Kle deg gjerne litt mer konservativt her – skuldre og knær dekket er vanlig blant besøkende.
- Tidspunkt: Kom tidlig på dagen, helst før kl. 11, da det kan bli varmt og litt mer folksomt utover dagen.
- Inngang: Det er gratis å gå rundt i området. Enkelte museer eller arrangementer kan ha inngangspris.
- Foto: Al Fahidi er fotogen! Men vis hensyn, spesielt om du tar bilder av mennesker.
Kombiner med en tur over elven
Etter å ha utforsket Al Fahidi, anbefaler jeg å hoppe på en abra over til Deira-siden for å utforske Spice Souk og Gold Souk. Dette gir en perfekt kontrast – fra roen i Al Fahidi til det livlige kaoset i soukene.
Al Fahidi-distriktet er en påminnelse om at Dubai er mer enn bare stål og glass. Det er her du virkelig får kontakt med byens sjel. Jeg vender alltid tilbake hit når jeg er i byen – for å finne ro, drikke myntete i skyggen og kjenne ørkenvinden i smugene. Og for å minne meg selv på at også Dubai har røtter, og at de stikker dypere enn mange tror.
