Dubai. Bare navnet alene fremkaller bilder av skyhøye skyskrapere som trosser tyngdekraften, overdådig luksus, gigantiske kjøpesentre og en nesten surrealistisk følelse av at alt er mulig. Og tro meg, etter å ha besøkt denne fascinerende metropolen i De forente arabiske emirater utallige ganger, kan jeg bekrefte at Dubai er alt dette. Men det er også så mye mer. Det er en by med dype røtter i beduinkulturen, en by med yrende, tradisjonelle souker, og en by med en smittende energi som er vanskelig å ikke la seg rive med av.
Jeg husker min aller første tur dit for mange år siden. Forventningene var skyhøye, nesten like høye som Burj Khalifa selv. Jeg lurte på om det bare var en glitrende fasade, en kunstig lekegrind for de rike. Men det som møtte meg, og som har trukket meg tilbake gang på gang, er en by full av fascinerende kontraster, utrolig effektivitet og en konstant vilje til å overgå seg selv. La meg ta deg med på en reise til mitt Dubai, et sted som aldri slutter å overraske og imponere.
Ankomst og første møte: Skala, varme og effektivitet
Enten du lander på den enorme Dubai International Airport (DXB) eller den nyere Al Maktoum International (DWC), er det første som slår deg ofte skalaen. Alt er stort, moderne og imponerende velfungerende. Og så er det varmen. Spesielt hvis du reiser mellom mai og september, kan det å gå ut av flyplassens aircondition føles som å gå inn i en bakerovn. Vær forberedt på høye temperaturer, og husk å drikke rikelig med vann!
Men fortvil ikke. Dubai er bygget for å håndtere varmen. Overalt finner du avkjølt komfort, fra metroen og taxiene til de gigantiske kjøpesentrene. Å komme seg fra flyplassen er enkelt. Dubai Metro er et fantastisk alternativ – den er ren, effektiv, rimelig og førerløs! Den røde linjen går direkte fra Terminal 1 og 3 inn mot sentrum. Taxier er også lett tilgjengelige og relativt rimelige sammenlignet med Norge, og app-baserte tjenester som Careem (lokalt eid) og Uber fungerer utmerket. En taxitur fra DXB til Downtown Dubai koster typisk rundt 60-80 AED (ca. 180-240 kroner).
De ikoniske landemerkene: Høydepunkter du ikke kan gå glipp av
Dubai handler mye om det visuelle, om de ikoniske strukturene som har satt byen på verdenskartet.
Burj Khalifa: På toppen av verden (nesten)
Man kan ikke reise til Dubai uten å se Burj Khalifa, verdens (foreløpig) høyeste bygning. Den ruver over bybildet uansett hvor du er. Å ta heisen opp til observasjonsdekkene «At the Top» (i 124./125. etasje) eller det enda høyere «At the Top Sky» (148. etasje) er en opplevelse. Utsikten er svimlende, spesielt på en klar dag, hvor du ser utover byen, ørkenen og havet.
Mitt personlige tips: Bestill billetter på nett i god tid! Det er billigere enn å kjøpe ved inngangen, og du sikrer deg plass på ønsket tidspunkt. Solnedgangstimene er mest populære (og dyrest), men utsikten er fantastisk når som helst. Jeg foretrekker ofte formiddagen når disen kanskje har lettet litt. Prisene starter fra rundt 159 AED (ca. 470 kroner) for de lavere dekkene utenom prime time. Jeg blir fortsatt like imponert hver gang jeg ser utover den enorme byen derfra.
Dubai Mall og Dubai Fountain: Shopping og vannshow i verdensklasse
Ved foten av Burj Khalifa ligger Dubai Mall, et av verdens største kjøpesentre. Det er mer enn bare butikker (selv om utvalget er enormt, fra high-end til mer vanlige kjeder); det er en destinasjon i seg selv med et gigantisk akvarium, en innendørs skøytebane, utallige restauranter og kafeer. Du kan lett bruke en hel dag her.
Like utenfor kjøpesenteret, i den kunstige innsjøen, finner du Dubai Fountain. Hver kveld (og noen ganger på dagtid) våkner fontenen til liv med spektakulære vannshow koreografert til musikk og lys. Det er gratis å se på, og det er virkelig et imponerende syn med vannstråler som skyter opptil 150 meter opp i luften mot Burj Khalifa som bakteppe. Kom litt tidlig for å få en god plass langs promenaden, eller unn deg middag på en av restaurantene med utsikt mot fontenen. Jeg får fortsatt gåsehud av de mest dramatiske showene!
Burj Al Arab Jumeirah: Det ikoniske seilet
Dette luksushotellet, formet som et seil, er et annet av Dubais mest gjenkjennelige symboler. Å komme inn på selve hotellet krever vanligvis en restaurant- eller hotellreservasjon (og de er dyre), men du får flott utsikt mot hotellet fra Jumeirah Public Beach eller Sunset Beach. Mange tar det obligatoriske «holde-i-Burj-Al-Arab»-bildet herfra. En litt mer overkommelig (men fortsatt kostbar) måte å oppleve innsiden på, er å bestille afternoon tea eller drinker i en av barene.
Palm Jumeirah: Menneskeskapt øy-magi
Denne kunstige øya formet som et palmetre er et utrolig stykke ingeniørkunst. Den beste måten å se formen på er egentlig fra luften (helikoptertur!) eller fra et observasjonsdekk som The View at The Palm. Du kan også ta Palm Monorail utover «stammen» til det store Atlantis, The Palm-hotellet, som huser badelandet Aquaventure og akvariet The Lost Chambers. Det er fascinerende å tenke på at alt dette er bygget på land gjenvunnet fra havet.
Gamle Dubai: En reise tilbake i tid
Kontrasten til de glitrende skyskraperne er stor når du besøker den eldre delen av byen rundt Dubai Creek. Dette er hjertet av det opprinnelige Dubai, og en tur hit er essensiell for å forstå byens sjel.
Dubai Creek og Abra-turen: Elven, eller rettere sagt den salte fjorden, Dubai Creek, var byens livsnerve i gamle dager. Den deler Bur Dubai og Deira. Den aller beste (og billigste!) opplevelsen her er å ta en tradisjonell abra (vanntaxi i tre) over elven. Det koster bare 1 AED (ca. 3 kroner) per vei, betales kontant til føreren, og gir deg en fantastisk følelse av det gamle Dubai, med dhow-båter som seiler forbi og utsikt mot minareter og vindtårn. Dette er noe jeg alltid gjør når jeg er i Dubai – det er en autentisk og sjarmerende liten reise.
Soukene i Deira og Bur Dubai: På begge sider av elven finner du de tradisjonelle markedene, soukene. På Deira-siden ligger den berømte Gull Souken (Gold Souk), hvor utstillingsvinduene glitrer om kapp med tusenvis av smykker i gull. Selv om du ikke skal kjøpe noe, er det et fascinerende syn. Like ved ligger Krydder Souken (Spice Souk), en aromatisk opplevelse med fargerike tårn av krydder, urter, tørket frukt og røkelse. Vær forberedt på pågående selgere, men et høflig «nei takk» (la, shukran på arabisk) fungerer som regel fint. Pruting er forventet, spesielt i gull- og tekstilsoukene. Start gjerne på rundt halvparten av prisen selgeren foreslår, og møt dem et sted på midten hvis du er interessert.
Al Fahidi Historical Neighbourhood (Bastakiya): På Bur Dubai-siden finner du Al Fahidi, tidligere kjent som Bastakiya. Dette er et vakkert restaurert historisk område med trange smug, tradisjonelle hus med vindtårn (en tidlig form for aircondition), små kunstgallerier, kafeer og museer, inkludert Dubai Museum (for tiden stengt for renovering, sjekk status). Det er et herlig sted å rusle rundt og få en følelse av hvordan livet var før oljen og skyskraperne kom.
Ørkenopplevelsen: Magi i sanddynene
En tur til Dubai er ikke komplett uten en tur ut i ørkenen. Dette er en klassiker, og det finnes mange selskaper som tilbyr ørkensafari. En typisk ettermiddags-/kveldssafari inkluderer:
- Dune Bashing: Kjøring i 4×4-biler opp og ned de store sanddynene. En skikkelig adrenalinkick! Si ifra til sjåføren hvis du blir lett bilsyk.
- Solnedgang i ørkenen: Et magisk øyeblikk med fantastiske fotomuligheter.
- Beduin-inspirert leir: Middagsbuffet (ofte grillmat), magedans, tanoura-dans (en virvlende dervisj-dans), kamelridning (ofte bare en kort runde), mulighet for å prøve tradisjonelle klær og få henna-tatovering.
Kvaliteten og autentisiteten på leirene kan variere. Noen er store og turistifiserte, mens andre tilbyr mer eksklusive eller øko-vennlige opplevelser. Gjør litt research og velg en tur som passer dine preferanser. Uansett er følelsen av å være omgitt av de endeløse sanddynene mens solen går ned, noe helt spesielt. Jeg husker en gang vi sto helt stille på toppen av en høy sanddyne, og den eneste lyden var vinden – en utrolig kontrast til den travle byen. Prisene varierer, men starter gjerne rundt 150-200 AED (ca. 450-600 kroner) for en standard gruppetur.
Mer å gjøre: Fra vannparker til skibakker
- Vannparker: Perfekt for å kjøle seg ned! Aquaventure ved Atlantis og Wild Wadi ved Burj Al Arab er de mest kjente, med utallige sklier og attraksjoner for alle aldre.
- Temaparker: Dubai Parks and Resorts huser flere parker, inkludert Motiongate (filmtema), Bollywood Parks og Legoland Dubai.
- Ski Dubai: Ja, du kan stå på ski midt i ørkenen! Inne i Mall of the Emirates finner du en innendørs skibakke med ekte snø, stolheis og til og med pingviner. En surrealistisk, men morsom opplevelse.
- Strender: JBR Beach (Jumeirah Beach Residence) er en populær og livlig offentlig strand med mange restauranter og aktiviteter langs promenaden «The Walk». Kite Beach er, som navnet tilsier, populær for kitesurfere og har en mer avslappet atmosfære med utsikt mot Burj Al Arab.
Mat og drikke: En verden av smaker
Dubai er en gastronomisk smeltedigel med et enormt utvalg av restauranter fra alle verdenshjørner, fra stjernekokker og luksuriøse high-end-steder til enkle, autentiske spisesteder som serverer deilig mat fra Midtøsten, India, Pakistan og Filippinene (reflekterer den store expat-befolkningen).
- Prøv lokale smaker: Se etter restauranter som serverer shawarma (rullekebab), falafel, hummus, mandi (langtidskokt kjøtt med ris) og ferske juicer.
- Brunch: Fredagsbrunsjen (helgen i Dubai er fredag/lørdag) er en institusjon. Mange hoteller tilbyr overdådige buffeter med mat og drikke (ofte inkludert alkohol) til en fast pris. Det kan være dyrt, men er en populær sosial happening.
- Alkohol: Husk at De forente arabiske emirater er et muslimsk land. Alkohol serveres kun på hoteller og steder med lisens. Det er ulovlig å drikke offentlig eller være synlig beruset. Turister kan kjøpe alkohol på flyplassen ved ankomst eller på lisensierte steder.
Praktiske tips for Dubai-reisen
- Beste tid å reise: Oktober til april. Da er temperaturene mest behagelige (som en god norsk sommer, eller varmere). Sommeren (mai-september) er veldig varm og fuktig, men prisene på hotell kan være lavere.
- Visum: Norske statsborgere trenger ikke visum for turistbesøk opptil 90 dager. Du får stempel i passet ved ankomst. Passet må være gyldig i minst 6 måneder etter innreise.
- Valuta: Dirham (AED). 1 AED er ca. 3 kroner (kursen er relativt stabil mot USD). Kortbetaling er utbredt, men det er lurt å ha litt kontanter til taxi, souker og småkjøp. Minibanker er lett tilgjengelige.
- Språk: Arabisk er offisielt språk, men engelsk snakkes praktisk talt overalt i servicebransjen og i byen generelt.
- Kleskode: Selv om Dubai er relativt liberalt sammenlignet med nabolandene, er det lurt å vise respekt for lokal kultur. Kle deg respektfullt på offentlige steder som kjøpesentre og souker. Dekk skuldre og knær. På hotellområder, strender og i barer er kleskoden mer avslappet. Ta med et sjal eller en lett jakke for sterkt avkjølte innendørslokaler.
- Sikkerhet: Dubai regnes som en av verdens tryggeste byer med svært lav kriminalitet. Vanlig forsiktighet gjelder selvsagt, men du kan føle deg trygg de aller fleste steder, også på kveldstid.
- Overnatting: Utvalget er enormt, fra vanvittig luksus til mer budsjettvennlige hotellkjeder og leilighetshoteller. Områder som Downtown Dubai (nær Burj Khalifa/Dubai Mall), Dubai Marina/JBR (ved stranden, livlig) og Barsha Heights (godt utvalg, nær Metro) er populære. Prisene varierer mye etter sesong og standard.
Dubai er en by som vekker følelser. Noen elsker den, andre finner den for kunstig. Personlig fascineres jeg av energien, ambisjonene og de utrolige kontrastene mellom det hypermoderne og det tradisjonelle. Det er et sted hvor du kan stå på ski om morgenen, handle i en tradisjonell souk ved lunsjtid, slappe av på stranden om ettermiddagen og spise middag på en restaurant i verdensklasse med utsikt mot et lysshow i verdens høyeste tårn om kvelden. Gi Dubai en sjanse – det er en opplevelse du sent vil glemme!
