Portugal er kanskje mest kjent for sine solrike strender, vakre kystbyer og deilige mat, men landet har også en overraskende rik flora og fauna – og noen virkelig imponerende dyreparker. Jeg har selv reist Portugal på kryss og tvers, fra Lisboa til Algarve, og underveis har jeg besøkt flere av landets beste dyreparker. Mange av disse parkene kombinerer underholdning med bevaring og utdanning, og passer både for barnefamilier, dyreelskere og nysgjerrige reisende som ønsker å komme tett på dyr fra hele verden.
Her er mine personlige favoritter, med tips, erfaringer og alt du trenger å vite for å få mest mulig ut av besøket.
Zoomarine – Algarve
Zoomarine i Guia, nær Albufeira i Algarve, er utvilsomt en av de mest populære dyreparkene i Portugal – og med god grunn. Parken er mer enn bare en dyrepark: den kombinerer akvarium, vannpark og fornøyelsespark i ett, og er et perfekt stopp for barnefamilier som ønsker en hel dags opplevelse.
Høydepunktet for mange er delfinshowet, som både er imponerende og rørende. Parken fokuserer mye på dyrevelferd og har et sterkt engasjement for bevaring av havdyr, inkludert et eget rehabiliteringssenter for havskilpadder. Her kan du også se sjøløver, haier, fargerike papegøyer og rovfugler i flotte omgivelser.
En gang jeg besøkte Zoomarine på sensommeren, tok jeg meg tid til å bli med på et informasjonsforedrag om delfinene. Det ga en helt annen dimensjon til opplevelsen, og jeg satt igjen med respekt for arbeidet de gjør bak kulissene.
Inngangspris: Ca. 35 euro (ca. 420 kr) for voksne, rabatter for barn og familiebilletter.
Åpent fra mars til november, med varierende åpningstider i skuldersesongen.
Jardim Zoológico de Lisboa – Lisboa
Dyrehagen i Lisboa er en klassiker, og ligger overraskende sentralt til i hovedstaden. Jeg hadde ikke store forventninger da jeg først besøkte denne parken, men ble oppriktig imponert. Den har eksistert siden 1884, men er svært moderne og veldrevet, og huser over 2000 dyr fra mer enn 300 arter.
Her kan du se alt fra afrikanske elefanter og tigre til snøleoparder og gorillaer. De tropiske fugleområdene er nydelig anlagt, og det lille togsettet som kjører rundt i parken er en stor favoritt blant barn.
En personlig favoritt var å se orangutangene i det store habitatet, hvor parkens fokus på dyrevelferd og naturlige omgivelser virkelig kommer til uttrykk. Det var en rolig, nesten kontemplativ opplevelse.
Inngangspris: Ca. 25 euro (ca. 300 kr) for voksne, og ca. 17 euro (ca. 200 kr) for barn.
Åpent året rundt.
Badoca Safari Park – Alentejo
Badoca Safari Park er en skjult perle som ligger i Alentejo-regionen, omtrent 1,5 time sør for Lisboa. Her kombineres safari-opplevelse med eksotiske dyr og frodige omgivelser. Parken tilbyr et ekte safariløp i bil gjennom savanne-lignende områder hvor du kan se sebraer, giraffer og antiloper gå fritt.
Dette stedet traff meg rett i hjertet. Jeg besøkte Badoca på en rolig høstdag og ble med på en guidet tur med jeep hvor guiden snakket lidenskapelig om dyrene og naturvernsarbeidet. Vi var bare fire personer i bilen, og det føltes som en privat safari – en opplevelse jeg aldri vil glemme.
De har også et stort område for lemurer, rovfuglshow og en botanisk hage. Dette er stedet for deg som ønsker en mer naturlig dyreopplevelse – og færre folkemengder enn i de største parkene.
Inngangspris: Ca. 23 euro (ca. 275 kr) for voksne.
Åpent fra mars til november, men stengt i de kaldeste vintermånedene.
Krazy World – Algarve
Krazy World er en mindre, men morsom dyrepark som passer spesielt godt for småbarnsfamilier. Parken ligger i Algoz, ikke langt fra Albufeira, og har en koselig og avslappet atmosfære. Her finner du alt fra reptiler og edderkopper til små gårdsdyr som kan klappes og mates.
Jeg var her med en vennefamilie som har to barn, og det var en fulltreffer. Barna elsket å holde slanger og mate geitene, mens vi voksne kunne slappe av i skyggen med en kopp kaffe. Det finnes også et bassengområde og små karuseller, så det blir fort en hel dags utflukt.
Inngangspris: Rundt 18 euro (ca. 215 kr) for voksne.
Åpent fra april til oktober.
Monte Selvagem – Lavre, Alentejo
Monte Selvagem er en miljøvennlig dyrepark som kombinerer utdanning, bevaring og bærekraft på en forbilledlig måte. Den ligger i Lavre, ikke langt fra Évora, og er et perfekt stopp hvis du er på roadtrip i innlandet. Parken har over 300 dyr fra ulike verdensdeler, og mange av dem er reddet fra ulovlig handel eller vanskjøtsel.
Her kan du gå gjennom store, åpne områder og se dyrene i naturlige og rolige omgivelser. Det hele føles langt unna et klassisk «zoo-konsept». Jeg fikk en sterk følelse av at dyrene virkelig har det godt her, og det var inspirerende å se hvor mye innsats personalet legger i å skape en pedagogisk opplevelse for både barn og voksne.
Inngangspris: Ca. 17 euro (ca. 200 kr) for voksne.
Åpent fra mars til november, ofte med skolebesøk i ukedagene.
Naturparken i São Miguel – Azorene
Hvis du reiser til Azorene og ønsker å kombinere vakker natur med dyreopplevelser, er Parque Terra Nostra og nærliggende naturreservater et spennende alternativ. Her er det ikke snakk om klassiske dyreparker med innhegninger, men snarere om store, åpne områder der du kan observere lokale dyrearter og fugler i sitt naturlige habitat.
Jeg husker spesielt godt en tidlig morgen på São Miguel der jeg så en gruppe villhester i horisonten, mens fuglelivet rundt det varme krateret ved Furnas sang dagen inn. Det føltes ikke som en dyrepark, men som å være midt i en levende naturdokumentar.
Dette er opplevelser for de som setter pris på det ville og utemmede. Du får kanskje ikke se tigre og løver, men du får en ekte naturopplevelse med et unikt økosystem.
Inngang: Gratis i mange områder, men guidede turer koster gjerne rundt 25–40 euro (300–480 kr).
Portugal har med andre ord et imponerende utvalg av dyreparker, fra store og spektakulære anlegg som Zoomarine til små og miljøvennlige steder som Monte Selvagem. Uansett om du reiser med barn eller alene, finnes det alltid en park som passer dine interesser. Mange av parkene legger stor vekt på dyrevelferd og bevaring, så du kan oppleve dyrene med god samvittighet.
Har du tid og lyst, anbefaler jeg å besøke flere – det gir deg et helhetlig bilde av hvordan Portugal kombinerer underholdning med respekt for naturen. Og tro meg: det er få ting som setter stemningen for en ferie som et barn med is i hånden og giraffer i horisonten.
