Hvis du ser etter et sted i Sør-Korea som kombinerer slående vakker kystnatur, en levende kunstscene, fersk sjømat i verdensklasse og en fascinerende historie, da har du kommet til rett sted, nemlig Tongyeong. Mange reiser til Korea og fokuserer på Seoul eller Busan, men for meg er Tongyeong en av de virkelige perlene på sørkysten – et sted jeg vender tilbake til for å puste inn den salte sjøluften og la meg forføre av den unike atmosfæren.
Tongyeong kalles ofte «Koreas Napoli», og selv om slike sammenligninger alltid halter litt, skjønner jeg hvorfor. Beliggenheten ved en glitrende bukt, omgitt av hundrevis av øyer i Hallyeohaesang National Marine Park, er utvilsomt vakker. Men for meg har Tongyeong en mer tilbakelent sjarm, mindre kaos og en dypere forankring i sin egen historie og kultur enn sin italienske navnesøster.
Ankomst til kystparadiset
Den vanligste måten å komme seg til Tongyeong på er med ekspressbuss. Det går hyppige avganger fra store byer som Seoul (ca. 4-4,5 timer) og Busan (bare ca. 1,5 timer). Bussterminalen ligger litt utenfor selve sentrum, men det er enkelt å ta en lokalbuss eller en rimelig taxi videre til havneområdet eller hotellet ditt. En bussbillett fra Busan koster typisk rundt 10 000 – 15 000 won (ca. 80-120 kroner), mens fra Seoul ligger prisen gjerne på 30 000 – 40 000 won (ca. 240-320 kroner), avhengig av busstype (standard eller «deluxe»).
Allerede på vei inn mot byen kjenner du det: luften blir saltere, landskapet mer kupert, og glimtene av det asurblå havet blir hyppigere. Vel fremme møtes du av en travel, men ikke overveldende, havneby. Lukten av sjø og lyden av fiskebåter blander seg med en følelse av kreativitet som siver ut fra de fargerike smugene.
Utforsking av Tongyeong: Fra havneliv til panoramautsikt
Tongyeong har mye å by på, og det er en by som med fordel kan utforskes over flere dager.
Gangguan Havn og Jungang Markedet: Byens bankende hjerte
Start gjerne ved Gangguan Port (강구안). Dette er byens historiske og nåværende sentrum for maritim aktivitet. Her ligger de karakteristiske fiskebåtene tett i tett, og du kan se kopier av de berømte «Turtle Ships» (Geobukseon), krigsskipene brukt av den legendariske admiralen Yi Sun-sin, som hadde sitt hovedkvarter her under krigen mot Japan på slutten av 1500-tallet. Historien om admiral Yi er allestedsnærværende i Tongyeong.
Rett ved havnen ligger Jungang Traditional Market (중앙시장). Dette er et eldorado for sjømatelskere! Markedet syder av liv, spesielt om morgenen. Her finner du alt havet har å by på – fersk fisk i alle fasonger, skjell, blekksprut, sjøpølser og selvfølgelig Tongyeongs store stolthet: østers. Luktene, lydene og synet av de utstilte varene er en opplevelse i seg selv.
Mitt tips: Kjøp med deg noe ferskt fra markedet (for eksempel noen lokale skjell eller en fisk) og ta det med til en av de små hoetjip (råfisk-restaurantene) i nærheten. Mange av dem vil tilberede fangsten din for en liten sum. Ferskere blir det ikke! Jeg har spist noen av de beste sjømatmåltidene i mitt liv på denne måten, enkelt tilberedt, men med en smak som er helt uovertruffen.
Hallyeosudo Viewing Ropeway (Cable Car): Spektakulær utsikt
For å få et overblikk over den fantastiske skjærgården, er en tur med Hallyeosudo Viewing Ropeway et absolutt must. Denne gondolbanen tar deg opp til toppen av Mireuksan-fjellet på Mireukdo-øya (som er forbundet med fastlandet via en bro). På en klar dag er utsikten herfra rett og slett spektakulær! Du ser utover et teppe av grønne øyer som ligger strødd i det blå havet – det er Hallyeohaesang National Marine Park i all sin prakt.
Det er Koreas lengste gondolbane, og turen opp er en opplevelse i seg selv. Vel oppe kan du gå en liten tur på de anlagte stiene og nyte utsikten fra flere plattformer. En tur-retur billett koster 15 000 won (ca. 120 kroner) for voksne. Beregn god tid, spesielt i helgene kan det være kø.
Skyline Luge: Moroa på vei ned!
Rett ved siden av gondolbanens nedre stasjon ligger Skyline Luge Tongyeong. Hvis du liker litt fart og moro, er dette perfekt! Du tar en stolheis opp en bakke, og suser deretter nedover en spesiallaget bane på en slags trehjuls akebrett som du styrer selv. Det er utrolig gøy for både barn og voksne! Banene snor seg gjennom skogen med flott utsikt underveis. Du kan kjøpe billetter for én, tre eller fem turer. En enkelt tur koster 14 000 won (ca. 110 kroner), men det blir billigere per tur jo flere du kjøper. En kombinasjonsbillett med gondolbanen er ofte et godt alternativ.
Dongpirang Mural Village: Kunst og farger i smugene
En av Tongyeongs mest sjarmerende og fotogene attraksjoner er Dongpirang Mural Village (동피랑 벽화마을). Denne lille landsbyen klamrer seg til en bratt åsside med utsikt over Gangguan-havnen. En gang var den truet av riving, men lokale kunstnere og innbyggere bestemte seg for å male veggene med fargerike veggmalerier, og forvandlet den til en levende kunstinstallasjon.
Å vandre gjennom de trange, svingete smugene her er som å gå inn i et eventyr. Bak hvert hjørne venter nye, fantasifulle malerier – alt fra søte figurer til abstrakte mønstre og scener fra Tongyeongs historie. Det er også flere koselige små kafeer med fantastisk utsikt hvor du kan ta en pause. Jeg elsker å bare gå meg vill her, oppdage nye detaljer og nyte den kreative atmosfæren. Det er et av mine favorittsteder for å bare være i Tongyeong.
Seopirang Village: Den roligere søsteren
Mens Dongpirang er fargerik og livlig, tilbyr Seopirang Village (서피랑 마을) på åsen rett overfor en litt roligere og mer litterær opplevelse. Dette området er knyttet til den berømte koreanske forfatteren Park Kyung-ni, som har skildret Tongyeong i sine verker. Her finner du også veggmalerier, men kanskje med et litt annet fokus, i tillegg til skulpturer og installasjoner. Høydepunktet er de 99 trappetrinnene som leder opp til Seoporu-paviljongen, hvor du får en annen flott utsikt over byen og havnen. Det er mindre folksomt her enn i Dongpirang, perfekt for en roligere spasertur.
Yi Sun-sin Park: Historie og kystutsikt
For mer historie og vakker natur, ta turen til Yi Sun-sin Park (이순신 공원). Denne store parken ligger på en halvøy litt øst for sentrum og byr på flotte turstier langs kysten, med fantastisk utsikt over havet og øyene. Her finner du også en stor bronsestatue av Admiral Yi Sun-sin som skuer utover havet der han vant sine berømte slag. Det er et flott sted for en piknik eller en avslappende ettermiddag.
Smaken av Tongyeong: Sjømat, Gimbap og Honningbrød
Maten er en stor del av opplevelsen i Tongyeong. Som nevnt er fersk sjømat konge. Prøv grillet fisk, ulike typer hoe (rå fisk/sjømat), eller en dampende sjømatgryte. Østers er spesielt bra her – prøv dem rå, grillede, eller i en suppe.
Tongyeong er også fødestedet til en spesiell type gimbap (koreansk sjøgressrull): Chungmu Gimbap (충무김밥). Den er mye enklere enn vanlig gimbap – bare ris rullet i sjøgress, servert naturell. Trikset er tilbehøret: en skarp, krydret reddik-kimchi og en like krydret blekksprutsalat som du spiser ved siden av. Det høres kanskje enkelt ut, men kombinasjonen er overraskende vanedannende! Du finner mange små spisesteder som spesialiserer seg på dette nær havnen. En porsjon koster rundt 6 000 – 8 000 won (ca. 50-65 kroner).
En annen lokal spesialitet du må prøve er Kkulppang (꿀빵), som betyr «honningbrød». Dette er små, frityrstekte boller fylt med søt rød bønnepasta, dyppet i sirup og ofte rullet i sesamfrø. De er søte, klissete og veldig mettende! Mange bakerier selger disse, og det er en populær suvenir. En liten eske koster gjerne fra 8 000 won (ca. 65 kroner).
Overnatting og praktiske tips
Tongyeong har et godt utvalg av overnattingssteder, fra moderne hoteller ved kysten til sjarmerende pensjoner (펜션) og gjestehus i eller nær sentrum og ved strendene på Mireukdo-øya. Prisnivået er generelt lavere enn i Seoul.
Praktiske tips for Tongyeong:
- Beste tid å besøke: Våren (april-mai) og høsten (september-oktober) er ideelle med behagelig vær og klar sikt. Sommeren (juni-august) kan være varm, fuktig og travel. Vinteren er roligere, men kan være kjølig.
- Komme seg rundt: Lokalbussene er et godt og rimelig alternativ for å nå de fleste attraksjonene (bruk T-Money card). Taxi er også lett tilgjengelig og ikke for dyrt for kortere turer. Mye av sentrum og havneområdet kan utforskes til fots.
- Språk: Koreansk er hovedspråket. Engelsk er begrenset, men folk i turistnæringen og yngre koreanere kan ofte litt. Ha gjerne en oversettelsesapp klar. Folk er generelt svært hjelpsomme.
- Øyhopping: Hvis du har tid, er Tongyeong et flott utgangspunkt for å utforske noen av de vakre øyene i Hallyeohaesang nasjonalpark. Ferger går fra Tongyeong Passenger Terminal til øyer som Somaemuldo og Bijindo. Sjekk rutetider nøye.
- Respekt: Følg vanlig koreansk etikette – vær høflig, bukk lett når du hilser, bruk gjerne to hender når du gir eller mottar noe.
Tongyeong er et sted som lett sjarmerer deg i senk. Det er en by som balanserer sin rike historie og maritime tradisjoner med en moderne kunstnerisk nerve og en overflod av naturlig skjønnhet. Enten du suser ned Luge-banen, går deg vill i Dongpirangs fargerike smug, nyter fersk østers ved havnen, eller bare stirrer utover den utrolige skjærgården fra Mireuksan-fjellet, vil Tongyeong gi deg minner for livet. Det er et lite stykke Sør-Korea du absolutt bør unne deg å oppleve.
