Rovaniemi, den offisielle hjembyen til Julenissen og hovedstaden i finsk Lappland, er et sted som virkelig føles som et eventyr, spesielt når snøen daler og nordlyset danser over himmelen. Dette er ikke bare en destinasjon for barn og juleentusiaster; Rovaniemi byr på en unik blanding av arktisk natur, samisk kultur, spennende aktiviteter og en helt spesiell magi som appellerer til reisende i alle aldre. Jeg har hatt gleden av å besøke denne byen både i gnistrende vinterkulde og under den endeløse midnattssolen, og hver årstid har sin egen unike sjarm.
Ligger rett ved polarsirkelen, er Rovaniemi porten til det arktiske nord. Her kan du oppleve stillheten i de snødekte skogene, adrenalinkicket fra en snøscootersafari, den fredfulle gleden av en reinsdyrsledetur og selvfølgelig, møte selveste Julenissen.
Ankomst til porten av Arktis
Rovaniemi er overraskende tilgjengelig, til tross for sin nordlige beliggenhet.
- Fly:Rovaniemi lufthavn (RVN) ligger bare ca. 10 km nordøst for sentrum og ca. 2-3 km fra Santa Claus Village. Finnair og Norwegian flyr direkte fra Helsinki, og i vintersesongen (spesielt rundt jul) er det ofte direkte charterfly og ruter fra flere europeiske byer. Fra flyplassen kan du ta:
- Airport Express-buss: Kjører til sentrum og de fleste store hoteller. En billett koster rundt 7-12 euro (ca. 80-140 NOK) avhengig av hvor du skal.
- Lokalbuss nummer 8: Går mellom flyplassen, Santa Claus Village og sentrum. Rimeligere, men går kanskje ikke like ofte.
- Taxi: Dyrere, regn med rundt 25-35 euro (ca. 290-410 NOK) til sentrum.
- Tog: Det er en veldig fin og komfortabel måte å reise til Rovaniemi på fra Sør-Finland (f.eks. Helsinki). VR (finsk jernbane) opererer daglige nattog (Santa Claus Express) med sovevogner. Turen tar ca. 12 timer, men du sover deg gjennom natten og våkner opp i Lappland. En flott opplevelse, spesielt hvis du har tid. Jeg har tatt nattoget selv, og det var en fantastisk start på Lappland-eventyret.
- Bil: Å kjøre til Rovaniemi er en mulighet, men det er lange avstander hvis du kommer fra Sør-Finland eller Norge. Veiene er gode, men vær forberedt på vinterføre hvis du reiser om vinteren (piggdekk eller gode vinterdekk er et must).
Komme seg rundt i Rovaniemi og omegn
- Til fots: Selve sentrum av Rovaniemi er relativt kompakt og lett å utforske til fots.
- Lokalbusser: Det går lokalbusser i byen og ut til de viktigste attraksjonene som Santa Claus Village.
- Taxi: Tilgjengelig, men som i Norge, ikke det billigste alternativet.
- Leiebil: Kan være et godt alternativ hvis du vil utforske områdene rundt Rovaniemi i ditt eget tempo, spesielt om sommeren når du kanskje vil besøke nasjonalparker eller andre steder utenfor allfarvei. Om vinteren, hvis du ikke er vant til å kjøre på snø og is, kan organiserte turer ofte være et bedre og tryggere valg for å nå aktiviteter utenfor byen. Jeg har leid bil om sommeren for å nå turstier, og det var veldig praktisk.
Julenissens magiske verden (året rundt!)
Uansett når på året du besøker Rovaniemi, er et besøk til Santa Claus Village nesten obligatorisk. Denne magiske landsbyen ligger rett på polarsirkelen, ca. 8 km nord for sentrum.
- Møt Julenissen: Høydepunktet for mange er selvfølgelig å møte selveste Julenissen i hans kontor. Det er gratis å møte ham, men å kjøpe bilder og video av møtet koster en del. Julenissen er der hver dag, hele året!
- Julenissens hovedpostkontor: Send postkort hjem med det offisielle polarsirkelstempelet! Du kan til og med bestille at julekortene dine blir sendt til jul. En sjarmerende opplevelse.
- Kryss polarsirkelen: Den arktiske polarsirkelen (Napapiiri på finsk) går tvers gjennom landsbyen og er tydelig merket. Du kan få et sertifikat som beviser at du har krysset den.
- Butikker og aktiviteter: Landsbyen er full av suvenirbutikker, kafeer, restauranter og tilbyr ulike aktiviteter som reinsdyrsledeturer (korte turer), husky-kjøring (også kortere turer), snøscooterturer for barn, og besøk til Julenissens reinsdyr.
- Santa Park: En annen juleattraksjon som ligger et par kilometer fra Santa Claus Village. Dette er en innendørs julefornøyelsespark bygget inne i en stor grotte. Her finner du alveverksteder, isskulpturer, show og muligheten til å møte Isprinsessen. Koster inngangspenger (rundt 39 euro / 450 NOK for voksne om vinteren).
Tips: Santa Claus Village kan bli veldig travel, spesielt i desember og rundt juletider. Hvis du vil unngå de største folkemengdene, prøv å besøke tidlig på dagen eller utenom den absolutte høysesongen. Selv om det er kommersielt, er det vanskelig å ikke la seg sjarmere av den magiske stemningen, spesielt hvis du reiser med barn – eller har barnesinnet i behold!
Arktiske eventyr: Vinteraktiviteter
Vinteren i Rovaniemi (ca. november til april) er når byen virkelig våkner til liv med et vell av spennende arktiske aktiviteter. Snøen ligger vanligvis tykk og landskapet er som tatt ut av et postkort.
- Nordlysjakt (Aurora Borealis): Rovaniemi ligger godt plassert for å oppleve nordlyset. Sjansen er størst på klare, mørke netter fra slutten av august til april. Det finnes mange organiserte nordlysturer, enten med snøscooter, minibuss, truger eller til og med i en glass-iglo. Mitt råd: Kom deg litt unna bylysene for best mulig sikt. Det finnes også apper som varsler om nordlysaktivitet. Å se nordlyset danse over himmelen er en uforglemmelig opplevelse – jeg har vært heldig nok til å se det flere ganger, og det er like magisk hver gang.
- Snøscootersafari: En av de mest populære aktivitetene. Utallige turer tilbys, fra korte turer på et par timer til lengre ekspedisjoner gjennom de snødekte skogene og over frosne innsjøer. En fantastisk måte å oppleve den arktiske naturen på! Krever vanligvis førerkort for bil.
- Hundekjøring (Husky Safari): En annen ikonisk Lappland-opplevelse. Bli dratt av et spann med ivrige huskyer gjennom det snødekte landskapet. Du får ofte muligheten til å styre sleden selv. En utrolig morsom og minneverdig aktivitet.
- Reinsdyrsledetur: En roligere og mer tradisjonell måte å oppleve naturen på. Lær om samisk kultur og reinsdyrhold, og nyt en fredfull tur gjennom skogen. Perfekt for familier.
- Trugeturer og langrenn: Flotte måter å utforske de snødekte skogene på i ditt eget tempo. Det finnes mange merkede løyper.
- Isfiske: Prøv fiskelykken på en frossen innsjø.
- Snøhotell og isrestauranter: Opplev å sove i et rom laget av snø og is, eller nyt en drink i en isbar. Arctic SnowHotel & Glass Igloos er et kjent sted.
Viktig for vinteraktiviteter: Kle deg varmt! Lag-på-lag er nøkkelen. Ull innerst, et isolerende mellomlag (fleece) og et vindtett og vanntett ytterlag. Gode, varme vintersko, lue, votter (ikke hansker!) og skjerf er essensielt. De fleste turoperatører tilbyr varme kjeledresser, sko og votter som en del av turen, men det er lurt å ha godt med varme klær under. Temperaturene kan lett krype ned mot -20°C til -30°C, eller enda kaldere.
Sommerens magi: Midnattssol og grønne skoger
Rovaniemi er ikke bare en vinterdestinasjon! Sommeren (ca. juni til august) byr på en helt annen, men like fascinerende, opplevelse med midnattssol (solen går ikke ned fra begynnelsen av juni til begynnelsen av juli).
- Fotturer: Utforsk de mange turstiene i området, for eksempel rundt Ounasvaara-fjellet (som ligger rett ved byen) eller i Auttiköngäs (med en flott foss, ca. 1 times kjøring) eller Pyhä-Luosto nasjonalpark (ca. 1,5-2 timers kjøring).
- Elvecruise og kanopadling: Elvene Kemijoki og Ounasjoki, som møtes i Rovaniemi, tilbyr flotte muligheter for båtturer, fiske og padling.
- Besøk en reinsdyr- eller huskyfarm: Mange farmer er åpne også om sommeren, og du kan lære om dyrene og livet i Lappland.
- Sykling: Terrengsykling er populært i de omkringliggende skogene.
- Golf under midnattssolen: En unik opplevelse på Arctic Golf Finland.
Sommeren er en flott tid for å oppleve den frodige naturen og den unike stillheten i Lappland under det evige dagslyset.
Kultur og byliv
Selv om naturen og julemagien ofte stjeler showet, har Rovaniemi også kulturelle tilbud.
- Arktikum: Et fantastisk museum og vitenskapssenter som gir et dyptgående innblikk i arktisk natur, kultur og historie, med et spesielt fokus på samisk kultur og livet i Lappland. Bygningen i seg selv, med sin lange glassgang som peker nordover, er imponerende. Anbefales på det sterkeste! Jeg har tilbrakt mange timer her og lært utrolig mye. Inngang ca. 18 euro (ca. 210 NOK).
- Korundi House of Culture: Huser Rovaniemi kunstmuseum og Lapplands kammerorkester.
- Pilke Science Centre: Fokusert på nordlige skoger og bærekraftig skogbruk, interaktivt og lærerikt for alle aldre.
- Jätkänkynttilä-broen: En moderne og ikonisk bro over Kemijoki-elven, med «evige flammer» på toppen.
- Sentrum: Rovaniemi sentrum ble nesten totalt ødelagt under andre verdenskrig og ble gjenoppbygd etter en byplan av den berømte finske arkitekten Alvar Aalto, formet som et reinsdyrgevir (sett ovenfra). Her finner du butikker, restauranter, kafeer og noen kjøpesentre.
Smaken av Lappland
Maten i Lappland er preget av rene, naturlige råvarer fra skog og vidde.
- Reinsdyrkjøtt: En selvfølge! Prøv poronkäristys (tynt skavet reinsdyrkjøtt, ofte servert med potetmos og tyttebær), grillet reinsdyrfilet eller reinsdyrpølse.
- Laks og annen ferskvannsfisk: Ofte grillet, røkt eller i suppe (lohikeitto – laksesuppe).
- Bær: Molter (lakka eller hilla), tyttebær (puolukka) og blåbær (mustikka) brukes i desserter, sauser og drikke. Prøv varm glögi (gløgg) med bær.
- Sopp: Skogene er fulle av sopp om høsten.
- Leipäjuusto: En finsk «ostekake» eller «brødost», ofte servert varm med moltebær.
Det finnes et godt utvalg av restauranter i Rovaniemi, fra tradisjonelle lapplandske restauranter (kota-restauranter bygget som samiske telt er en spesiell opplevelse) til mer moderne og internasjonale steder. Prisnivået er generelt ganske høyt, liknende norsk nivå.
Praktiske tips for Rovaniemi-eventyret
- Beste tid å reise: Avhenger helt av hva du vil oppleve!
- Vinter (desember-mars): For snø, julenisse, nordlys og vinteraktiviteter. Desember er magisk, men også travlest og dyrest. Februar/mars har ofte mer dagslys og fortsatt gode snøforhold.
- Sommer (juni-august): For midnattssol, fotturer og grønn natur.
- Høst (september-oktober): For vakre høstfarger (ruska) og gode sjanser for nordlys før snøen kommer.
- Overnatting: Stort utvalg, fra store hoteller i sentrum og ved Santa Claus Village til hytter, leiligheter og unike overnattingssteder som glass-igloer (perfekt for nordlysobservasjon!). Bestill i god tid, spesielt for vintersesongen og rundt jul/nyttår, da det blir fort fullt og prisene stiger.
- Språk: Finsk og svensk er offisielle språk. Engelsk snakkes utmerket av de aller fleste i turistnæringen.
- Valuta: Euro (€). Kortbetaling er svært utbredt.
- Klær: Som nevnt, varme klær er alfa omega om vinteren. Selv om sommeren kan kveldene bli kjølige, så ta med en god genser og jakke. Myggmiddel er lurt om sommeren, spesielt hvis du skal på tur i skog og mark.
Rovaniemi er et sted som virkelig lever opp til sitt rykte som porten til det arktiske eventyret. Enten du kommer for å møte Julenissen, jakte på nordlyset, suse gjennom snødekte skoger på en snøscooter eller bare nyte stillheten under midnattssolen, vil denne byen og regionen garantert gi deg minner for livet. Det er en destinasjon som kombinerer magi, natur og eventyr på en helt unik måte, og som jeg alltid gleder meg til å vende tilbake til.
Hyvää matkaa! (God tur!)
