Bali er mer enn strendene i Kuta og luksusen i Ubud. I hjertet av øya, omgitt av grønne rismarker, tordnende fossefall og hellige templer, ligger Gianyar – en region som ofte overses av masseturismen, men som byr på noe av det mest autentiske og vakre Bali har å by på. Her har jeg tilbrakt flere reiser gjennom årene, og hver gang vender jeg hjem med følelsen av å ha fått et dypere møte med det ekte Bali.
Hvor ligger Gianyar?
Gianyar er en regency (fylke) på det sørlige sentrale Bali, med Ubud som det mest kjente navnet på kartet. Regionen strekker seg fra kysten i sør med sine svarte lavastrender, via landsbyer som Celuk og Mas kjent for henholdsvis sølvsmedkunst og treskjæring, og videre oppover til åsene og templene i nord.
Det tar omtrent 1–1,5 time med bil fra Denpasar flyplass (Ngurah Rai) til de sentrale delene av Gianyar, avhengig av trafikken.
En base i Ubud eller utenfor allfarvei?
Mange turister bruker Ubud som base, og det er ikke uten grunn. Ubud er et kulturelt kraftsenter med gallerier, danseforestillinger og et hav av kafeer som serverer alt fra rawfood til tradisjonell balinesisk mat. Jeg elsker å bo litt utenfor selve sentrum, i en homestay omgitt av risåkre hvor hanen galer før soloppgang og eieren gjerne slår av en prat over morgenkaffen.
Men Gianyar er mye mer enn Ubud. Noe av det mest givende har vært å bo i mindre landsbyer som Pejeng eller Tegalalang, hvor tempoet er lavere og man får et nærere møte med lokalbefolkningen. Mange balinesiske familier tilbyr overnatting i hjemmet sitt (såkalte homestays), og det er en fantastisk måte å komme tett på kulturen på.
Templer du ikke må gå glipp av
Goa Gajah – Elefantgrotten
En av mine første spirituelle opplevelser på Bali skjedde i Goa Gajah. Dette tempelet, som stammer fra 1000-tallet, har et inngangsparti formet som et demonansikt som du bokstavelig talt går inn i. Inne i hulen er det gamle hindubuddhistiske helligdommer, og området rundt er fylt med mosedekte steiner og små fossefall. Det er et mystisk og fredelig sted – spesielt tidlig på morgenen før turistbussene ankommer.
Tirta Empul – renselsens tempel
Dette tempelet i Tampaksiring er kjent for sine hellige kilder. Balinesere og tilreisende kommer hit for å rense kropp og sjel i de 12 fontenene som springer ut i et basseng. Jeg husker fortsatt følelsen av å stå under den kalde vannstrålen, omgitt av røkelse og bønn, med solen glitrende i overflaten. Husk å leie en sarong og følg lokal etikette: Kvinner skal ikke bade under menstruasjon, og det er vanlig å be stille før man går under hver fontene.
Gunung Kawi
Et av de mest imponerende stedene jeg har besøkt. Etter en bratt nedstigning gjennom risterrasser kommer du til et elvegjel hvor enorme steinhelligdommer er hugget rett inn i fjellet. Det er som å gå rett inn i et gammelt epos. Atmosfæren her er helt spesiell – stillheten, de grønne omgivelsene og lukten av våt jord og røkelse gir en følelse av å være langt unna den moderne verden.
Kunst og håndverk i verdensklasse
Gianyar er kjent som kunstens vugge på Bali. Landsbyene her har i generasjoner produsert noe av øyas fineste håndverk.
Celuk – sølvbyen
Her lager de håndlagde smykker i sølv og gull. Jeg har sittet på små verksteder og sett unge kunstnere bøye, hamre og lodde sølvtråder til intrikate armbånd og ringer. Mange butikker lar deg se hele prosessen og til og med designe ditt eget smykke. Prisene starter ofte på rundt 150 000 IDR (100 kroner) for en enkel ring.
Mas – treskjæringens hjem
Mas er kjent for treskjæringskunst, og her kan du se både tradisjonelle og moderne verk. Jeg kjøpte en gang en liten utskjæring av en Garuda-fugl fra en eldre herre som hadde arbeidet med treskjæring i over 40 år. Han fortalte historier om hvordan hvert treverk har sin egen ånd – noe som fortsatt sitter med meg i dag.
Batubulan – steinutskjæring og dans
Denne landsbyen ligger nærmere kysten og kombinerer steinkunst med tradisjonell balinesisk dans. Jeg anbefaler å få med deg en Barong-dans her – det er en dramatisk og fargerik forestilling som symboliserer kampen mellom det gode og det onde.
Rismarker og naturlige perler
Tegalalang Rice Terrace
Dette ikoniske landskapet er kanskje det mest fotograferte på Bali – og med god grunn. Men det er ikke bare for Instagram. Jeg anbefaler å gå tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen når lyset er mykere og det er færre folk. Jeg tok med en piknikkurv og satt i en bambushytte med utsikt over åsene mens regnet trommet på taket – magisk.
Fossefallene i Gianyar
En av mine favoritter er Tegenungan-fossen. Den ligger relativt tilgjengelig, men likevel omgitt av jungel og høye klipper. Her kan du bade i kulpene og slappe av ved steinene. Ta gjerne med badesko, for bunnen er glatte steiner. Tidlig på dagen har du området nesten for deg selv.
Andre fosser som verdt å besøke er Kanto Lampo og Tibumana, begge nydelige og mindre overfylte enn de mer kjente i Ubud.
Lokale matopplevelser
Å spise i Gianyar er en oppdagelsesferd i seg selv. Her får du ekte, hjemmelaget babi guling (helstekt gris), nasi campur med ti småretter på én tallerken, og krydret lawar laget av kokos, urter og kjøtt. Jeg anbefaler sterkt å stikke innom Pasar Gianyar på kveldstid. Dette er et nattmarked hvor du kan spise deg gjennom alt Bali har å by på for en slikk og ingenting. En komplett middag her koster sjelden mer enn 40 000 IDR (30 kroner).
Praktiske tips
- Transport: Du trenger scooter eller sjåfør for å komme deg rundt. Jeg pleier å bruke lokal sjåfør som også fungerer som guide – det gir så mye mer innsikt i kulturen og stedene du besøker.
- Vær: Beste tiden å besøke er i tørrsesongen fra april til oktober. Jeg har reist i regntiden også – det er grønnere, færre folk og regnet kommer ofte som korte, tropiske skurer.
- Kultur: Vis respekt. Bruk sarong i templene, ikke gå foran folk som ber, og lær deg gjerne noen enkle fraser på balinesisk eller indonesisk. Et smil og et terima kasih (takk) kommer langt.
- Overnatting: Homestays gir mest kulturutbytte, men det finnes også vakre villaer og eco-lodges midt i rismarkene.
Å reise til Gianyar er som å reise inn i hjertet av Bali. Her opplever du øyas sjel – gjennom kunsten, landskapet, menneskene og de gamle tradisjonene som fortsatt lever i beste velgående. Det er hit jeg drar når jeg vil oppleve Bali slik det var før turismen tok over strendene – og jeg vender alltid tilbake.
