Madrid er en by som ofte forbindes med pulserende byliv, tapasbarer, flamenco og historiske bygninger. Men visste du at den spanske hovedstaden også har en av Europas mest imponerende urbane parker? Langs elven Manzanares, på det som tidligere var en firefelts motorvei, ligger Madrid Río – et frodig, moderne parkanlegg som slynger seg gjennom byen og binder sammen nabolag, kulturminner og natur på en måte som må oppleves.
Jeg husker første gang jeg snublet over parken. Det var en varm aprildag, jeg hadde gått meg vill etter et besøk på Matadero Madrid (det gamle slakteriet som nå er et kultursenter), og plutselig befant jeg meg midt i en vakker, grønn korridor hvor folk jogget, syklet, solte seg og nøt livet. Jeg endte opp med å bli der i flere timer.
Hva er Madrid Río?
Madrid Río er et byfornyingsprosjekt som ble ferdigstilt i 2011, og som forvandlet et tidligere trafikkert område til en over syv kilometer lang park langs elven Manzanares. I stedet for eksos og motorstøy får du i dag brede promenader, vakre broer, fontener, moderne lekeplasser, sykkelveier og grøntområder hvor lokalbefolkningen og turister møtes.
Prosjektet var et enormt løft for byen, og parken knytter nå sammen gamle bydeler som Usera, Carabanchel, Arganzuela og Centro. Det er som å ha en grønn åre som går tvers gjennom hjertet av Madrid.
Hvordan komme seg dit?
Parken er lett tilgjengelig med både t-bane, buss og til fots. Den strekker seg langs elven fra Príncipe Pío-området i nordvest til Legazpi i sørøst. De mest sentrale inngangene er fra Puente de Segovia eller ved Puente de Toledo, og disse ligger nær stasjoner som Pirámides, Príncipe Pío, Marqués de Vadillo og Legazpi. Jeg foretrekker å starte i nord og gå sørover, så får man både med seg utsikten til Almudena-katedralen og det majestetiske Palacio Real i bakgrunnen.
Hva kan du gjøre i Madrid Río?
Spasere eller sykle
Hele parken er tilrettelagt for både gående og syklister. Det finnes egne sykkelveier, og du kan leie bysykkel (BiciMAD) hvis du vil dekke mer terreng. En rolig spasertur langs elven gir deg muligheten til å se lokalbefolkningen i sitt rette element: familier på utflukt, joggere med musikk i ørene, og eldre par som nyter solnedgangen fra en benk.
Utforsk broene
Flere arkitektonisk interessante broer binder sammen bydelene. Den mest kjente er Puente de Arganzuela, også kjent som den «spiralformede broen», designet av den franske arkitekten Dominique Perrault. Den er et moderne kunstverk i seg selv, og verdt å se både på dagtid og når den lyses opp om kvelden.
Puente de Segovia er den eldste broen i byen, bygget på 1500-tallet. Ikke langt unna finner du også Puente de Toledo, en barokk perle med statuer og utsmykninger. Her satt jeg en kveld og så solen forsvinne bak horisonten med et lite glass tinto de verano i hånden – det var et av de øyeblikkene hvor du bare vet at du kommer til å huske det for alltid.
Besøk Matadero Madrid
I den sørlige delen av parken finner du Matadero Madrid, et tidligere industriområde som nå er et av byens viktigste sentre for samtidskunst, kultur og mat. Her arrangeres det ofte utstillinger, konserter og markeder. Ta deg tid til å stoppe innom, spesielt hvis du er kunstinteressert eller glad i urbane kulturprosjekter.
Jeg anbefaler å spise lunsj på en av de små kafeene her, gjerne med en tortilla de patatas og en iskald caña (lite øl).
Familievennlig
Har du med deg barn, er Madrid Río en drøm. Parken har over 17 lekeplasser, og flere av dem er arkitektonisk utformet med naturmaterialer, tauklatring og sklier som blender inn i omgivelsene. Den mest populære er «Super Slide Park» (Área de juegos de la montaña de toboganes), hvor jeg så både barn og voksne konkurrere om hvem som kom raskest ned skliene.
Det finnes også fontener og vannleker hvor barna kan kjøle seg ned på varme sommerdager, noe som er en velsignelse i juli og august.
Kajakk og padling
Om sommeren åpner det seg muligheter for vannaktiviteter. Du kan padle kajakk i den kunstige innsjøen ved Casa de Campo, eller bare sette deg i skyggen med en bok og høre på lyden av vannet og vinden som suser i trærne.
Piknik og avslapning
Over hele parken finner du små gressletter og skyggefulle områder som passer perfekt for piknik. Kjøp med deg litt serranoskinke, ost, brød og oliven fra en lokal mercado og nyt et rolig måltid i solen. Mange madrileños bruker helgene her med familie og venner, og stemningen er alltid uformell og vennlig.
Kveldstur med utsikt
Kveldene i Madrid Río er magiske. Når solen går ned og lyset blir gyllent, kommer parken til live på en helt spesiell måte. Spesielt vakker er utsikten fra Puente de Segovia, hvor du kan se sollyset treffe Palacio Real i bakgrunnen. En gang gikk jeg her rett etter et kraftig sommerregn, og luften var fylt med duften av vått gress og lavendel. Det var som å puste inn byen på nytt.
Når bør du besøke?
Parken er åpen hele året, og hver sesong har sin sjarm. Våren er kanskje den mest behagelige tiden å besøke Madrid Río, med blomstrende trær og mildt vær. Sommeren kan bli veldig varm, men da er det fint å være nær vann og nyte skyggene under trærne. Høsten gir deg vakre farger og kjøligere luft, mens vinteren – selv om den er roligere – fortsatt har sin andel solrike dager og blå himmel.
Praktiske tips
- Bruk gode sko. Parken er stor, og det er lett å gå flere kilometer uten å merke det.
- Ta med vann. Spesielt i sommermånedene.
- Leie sykkel? BiciMAD er enkelt å bruke med app og kortbetaling.
- Toaletter og kafeer finnes langs parken, men de er ikke overalt. Planlegg pauser.
- Vær obs på solen. Solkrem og hatt er ikke dumt, særlig midt på dagen.
Madrid Río er et sted hvor du virkelig kjenner at Madrid lever – ikke bare som en historisk og kulturell by, men som en moderne, inkluderende og grønn metropol. Det er et perfekt sted å koble av fra byens kjas og mas, samtidig som du fortsatt er midt i byen. Enten du vil trene, utforske, nyte naturen eller bare slappe av – så har Madrid Río alltid noe å by på.
