Mammoth Mountain er et av de mest unike skistedene i USA. Her får du det beste fra to verdener: fjell og puddersnø kombinert med Californias avslappede vibe og solskinn. Mammoth er stedet der du kan stå på ski i t-skjorte i mai, grille på en snødekt terrasse i mars, og avslutte skituren med bad i varme kilder under stjernehimmelen. Dette fjellparadiset har blitt en personlig favoritt etter flere besøk, og det er et sted jeg stadig vender tilbake til – for skikjøringen, naturen og stemningen.
Hvor ligger Mammoth Mountain?
Mammoth Mountain ligger i østlige Sierra Nevada, omtrent fem timers kjøretur nordøst for Los Angeles, og litt under seks timer fra San Francisco. Skistedet ligger rett utenfor byen Mammoth Lakes, som fungerer som base for besøkende året rundt.
Du kan komme deg hit med bil fra både sør og nord (langs Highway 395), og det går også fly til Mammoth Yosemite Airport (MMH), spesielt i vintersesongen fra byer som Los Angeles, San Diego og San Francisco. Om sommeren og høsten er det også enkelt å kombinere Mammoth med en roadtrip til nasjonalparker som Yosemite og Death Valley.
Mammoth Mountain på vinteren – et skieldorado
Mammoth er først og fremst kjent for sin lange sesong og enorme mengder snø. Her varer sesongen ofte fra november til juni, og enkelte år har man kjørt ski helt til 4. juli! Det høres kanskje sprøtt ut, men fjellet ligger høyt – med toppunkt på 3369 moh – og er velsignet med kraftige vinterstormer som kan dumpe metervis med pudder i løpet av noen dager.
Heisene og terrenget
Mammoth har over 150 bakker og 28 heiser, inkludert gondoler og ekspressheiser som tar deg effektivt til toppen. Fjellet er formet som en vulkankjegle og har et utrolig variert terreng:
- Begynnere finner brede og trygge grønne løyper i Canyon og Eagle-områdene.
- Viderekomne vil elske de blå løypene fra toppen og rundt Chair 2, 3 og 5.
- Eksperter kan boltre seg i bratte bowls, trange renner og offpiste-områder som Avalanche Chutes og Climax Bowl. Jeg fikk noen av mine mest minneverdige pudderdager nettopp her – med dypsnø til midjen og nesten ingen folk å konkurrere med.
Freestyle og snowboard
Mammoth er også kjent som et mekka for snowboardere og park-kjørere. Det arrangeres jevnlig konkurranser og treningssamlinger her, og mange amerikanske landslagsutøvere trener nettopp i Main Park og Forest Trail. Her finner du hopp, rails og halfpipes i verdensklasse – og en ung, energisk atmosfære.
Heiskort og priser
Mammoth er en del av Ikon Pass-systemet, som gir deg tilgang til mange av USAs beste skisteder. Du kan også kjøpe dagskort.
- Heiskort dagspass: Fra ca. 160 USD (1750 NOK) i høysesong
- Ukepass (5–7 dager): Fra ca. 800 USD (8800 NOK)
Mammoth Lakes – sjarmerende fjellby med avslappet stemning
Byen Mammoth Lakes ligger bare ti minutter fra skianlegget, og fungerer som base for overnatting, restauranter og shopping. Dette er ikke en glitrende alpinlandsby, men en ekte amerikansk fjellby med en uformell og vennlig stemning. Her går folk i snowboardbukser og fleecejakker på restaurant, og alle har en historie om da de “bare skulle bo her én sesong, men aldri dro igjen”.
Mat og drikke
Du finner et overraskende bredt utvalg av spisesteder i Mammoth Lakes. Mine personlige favoritter inkluderer:
- Mammoth Brewing Company – lokal mikrobryggeripub med solide burgere og et stort utvalg øl. Prøv deres Double Nut Brown eller Epic IPA.
- Skadi – en liten, mer eksklusiv restaurant med inspirasjon fra nordisk og alpint kjøkken.
- The Stove – klassisk amerikansk frokoststed. Deres «mountain man breakfast» holdt meg gående i bakken hele dagen.
Afterski skjer ofte i The Village at Mammoth, som er et slags sentrum med butikker, barer og gondoloppgang. Her er det levende musikk, uteservering og varm sjokolade med bourbon til langt på kveld.
Overnatting
Det finnes alt fra rimelige moteller og hytter til luksuriøse lodger. Noen gode alternativer:
- The Village Lodge – ski-in/ski-out med romslige leiligheter og tilgang til heisene.
- Juniper Springs Resort – familievennlig med eget basseng og kjøkken.
- Tamarack Lodge – rustikke hytter ved innsjøen, perfekt for romantisk vinterferie.
Prisene varierer, men i høysesong må du regne med 150–400 USD (1650–4400 NOK) per natt for to personer.
Mammoth på sommeren – eventyr for naturelskere
Mammoth er ikke bare et vintersportssted – sommeren byr på minst like mange opplevelser. Jeg har vært her i juni og gått fotturer i snødekte fjell med blomstrende enger under, før jeg badet i varme kilder om kvelden.
Vandring og fjellturer
Du finner milevis med stier i Inyo National Forest, med fantastisk utsikt over Sierra Nevada. Duck Pass Trail og Crystal Lake Trail er to favoritter for deg som vil ha litt utfordring og magisk utsikt.
Fiske og kajakk
Mammoth Lakes har flere innsjøer – Lake Mary, Lake George og Twin Lakes – hvor du kan leie kajakk, padlebrett eller prøve deg på ørretfiske. Stemningen her er rolig og idyllisk.
Varme kilder
Rundt Mammoth finnes flere naturlige varme kilder, særlig sør for byen i området kalt Hot Creek. Noen krever litt vandring, andre ligger ved veien. Å sitte i 40 graders vann og se snødekte fjell i det fjerne er en av livets store gleder.
Praktisk informasjon
Slik kommer du deg hit
- Med bil: Fra Los Angeles: ca. 5–6 timer via Highway 395.
- Med fly: Mammoth Yosemite Airport har sesongflyvninger. Alternativt kan du fly til Reno eller Fresno og kjøre derfra (3–4 timer).
- Shuttlebusser går mellom Mammoth Lakes og skianlegget året rundt.
Beste reisetid
- Ski og snowboard: November til juni
- Sommeraktiviteter: Juni til september
- Unngå vårsmeltinga: April og tidlig mai kan være slushy og gjørmete lavt i fjellet
Budsjett og priser
- Overnatting: Fra 150 USD (1650 NOK) per natt
- Middag på restaurant: 20–40 USD (220–440 NOK) per person
- Heiskort: Ca. 160 USD (1750 NOK) per dag
- Utleie ski/snowboard: 50–70 USD (550–770 NOK) per dag
Et sted for alle – fra pudderjegere til varme-kilde-romantikere
Det beste med Mammoth Mountain er kanskje hvor allsidig det er. Enten du reiser hit med barn, kjæreste, vennegjeng eller alene med ski på skulderen og fjell i blikket – så finner du noe som gjør turen magisk. Det er lett å la seg forføre av kombinasjonen av snø, sol og stekende varme kilder, og det er nettopp det som gjør Mammoth til et av USAs mest undervurderte fjellreisemål.
Og hvem vet – kanskje du også kommer til å bli en av dem som «bare skulle være her én sesong» og aldri dro.
