Aspen er kanskje mest kjent som et luksuriøst vintersportsted for kjendiser og milliardærer, men denne fjellbyen i Colorado har så mye mer å by på enn bare afterski og eksklusive butikker. Jeg har besøkt Aspen flere ganger – både om vinteren og sommeren – og hver gang blir jeg slått av hvor vakkert og variert stedet er. Her får du en komplett reiseguide til Aspen, full av tips, egne erfaringer og anbefalinger som gjør reisen din uforglemmelig.
Hvordan komme seg til Aspen
Den enkleste måten å komme til Aspen på er å fly til Denver International Airport (DIA), som har gode forbindelser fra Europa. Derfra kan du leie bil og kjøre de cirka 3,5 timene vestover gjennom vakre Rocky Mountains. Alternativt kan du fly videre med et regionalfly til Aspen/Pitkin County Airport, som ligger bare ti minutter fra sentrum.
Personlig foretrekker jeg å kjøre fra Denver, spesielt vinterstid, når fjellene er dekket av snø og landskapet føles som et postkort. Husk bare at veiene kan være glatte, og det er krav om vinterdekk og ofte kjettinger ved dårlig vær.
Beste tidspunkt å besøke Aspen
Aspen er en helårsdestinasjon. Når du bør reise, avhenger av hva du vil oppleve:
- Vinter (desember til mars) er høysesong for ski og snowboard. Byen er levende, med mange arrangementer, konserter og et pulserende uteliv.
- Vår (april–mai) er roligere, og mye av byen tar en liten pause før sommersesongen. Perfekt for lavere priser og færre turister.
- Sommer (juni–september) er fantastisk for fjellturer, sykling og kulturfestivaler. Aspen Summer Music Festival og Food & Wine Classic er høydepunkter.
- Høst (september–oktober) byr på vakre farger og en roligere stemning. Fjellsidene gløder i gull når ospetrærne skifter farge.
Jeg har vært i Aspen både i januar og i juli – og kan ærlig si at begge sesonger har sin magi. Det er nesten som å besøke to helt forskjellige steder.
Overnatting i Aspen
Aspen har et bredt spekter av overnatting, fra luksuriøse femstjerners hoteller til koselige fjellhytter og ferieboliger. Her er noen anbefalinger:
- The Little Nell – Aspens mest kjente luksushotell, rett ved foten av Aspen Mountain. Her bor ofte kjendiser og elitegjester, og servicen er upåklagelig. Prisene ligger gjerne rundt 10 000 kroner natten.
- Limelight Hotel Aspen – Moderne, men mer avslappet. Flott frokostbuffet og perfekte rom for familier. Pris fra rundt 4000 kroner natten.
- Airbnb og ferieboliger – Jeg har selv leid en leilighet med peis og fjellutsikt til rundt 2500 kroner natten. Perfekt for en mer lokal opplevelse.
Tips: Bestill tidlig – spesielt hvis du skal til Aspen i desember, under nyttår eller under X Games.
Ski og vintersport
Aspen består egentlig av fire forskjellige skiområder:
- Aspen Mountain (Ajax) – Rett ved byen, med krevende bakker og ingen grønne løyper. Perfekt for erfarne skiløpere.
- Aspen Highlands – Mindre overfylt og mer lokal stemning. Her finner du den legendariske Highland Bowl, kun for de tøffeste.
- Buttermilk – Ideell for nybegynnere og barnefamilier. Her arrangeres X Games hvert år.
- Snowmass – Det største området, med flest bakker, heiser og aktiviteter. Ligger 20 minutter fra sentrum.
Skipass koster rundt 200 dollar per dag (ca. 2200 kroner), men det finnes gode rabatter ved kjøp av flere dager.
Jeg husker godt da jeg kjørte ned Highland Bowl for første gang. Det krever en gåtur opp til toppen med ski på skuldrene, men utsikten og den urørte snøen gjorde det verdt hver svettedråpe.
Sommer i Aspen
Om sommeren forvandles Aspen til et paradis for naturelskere. Her er noen av mine favorittaktiviteter:
Vandring
- Maroon Bells – Kanskje de mest fotograferte fjelltoppene i hele USA. Du kan ta buss fra Aspen eller sykle opp selv om du er i form. Turstiene her varierer fra enkle spaserturer til krevende fjellruter.
- Cathedral Lake Trail – En vakker, middels krevende dagstur som ender ved en alpin innsjø omgitt av høye tinder.
- Smuggler Mountain – En klassiker for lokalbefolkningen. Perfekt for en morgenøkt med flott utsikt over byen.
Sykling
Aspen har fantastiske sykkelruter – både landevei og terreng. Jeg leide en elsykkel og tok turen opp Castle Creek Road. Det var en uforglemmelig tur gjennom dalen, med sildrende elver og hestegårder på veien.
Festivaler
- Aspen Ideas Festival – Et intellektuelt høydepunkt med foredrag fra verdensledere og forskere.
- Food & Wine Classic – Tre dager med gourmetmat, vin og matkurs fra verdens beste kokker. Billetter koster gjerne over 1000 dollar (ca. 11 000 kroner), men det er verdt det hvis du elsker mat.
Mat og drikke
Aspen har et imponerende utvalg restauranter, fra enkle pizzasteder til Michelin-anbefalte spisesteder. Her er noen favoritter:
- Mezzaluna – Italiensk med god vinliste og varm atmosfære. Der spiste jeg en av de beste pastaene med trøffel jeg noen gang har hatt.
- White House Tavern – En lokal favoritt med nydelige sandwicher og burgere. Liten meny, men alt er perfekt tilberedt.
- Matsuhisa – Nobu Matsuhisas berømte japanske restaurant. Dyrt, men uforglemmelig. Prøv black cod med miso – det smelter på tungen.
Tips: Husk å bestille bord i god tid – spesielt i høysesongen.
Shopping og kultur
Aspen er et mekka for shopping, både for high-end mote og lokalt håndverk.
- Aspen Art Museum – Gratis inngang og overraskende gode utstillinger. Bygningen i seg selv er verdt et besøk.
- Downtown Aspen – Her finner du alt fra Chanel og Prada til små gallerier og bokhandlere.
- Explore Booksellers – En nydelig uavhengig bokhandel i et gammelt viktoriansk hus. Jeg kjøpte med meg en reisejournal herfra som jeg fortsatt bruker.
Praktiske tips
- Valuta: Amerikanske dollar. Kort aksepteres overalt.
- Driks: Det er vanlig å gi 15–20 % driks på restauranter og for tjenester som taxi og guiding.
- Høyde: Aspen ligger på over 2400 moh. Noen opplever høydesyke – drikk mye vann og ta det rolig de første dagene.
- Transport: Du klarer deg uten bil i sentrum, som er kompakt og fotgjengervennlig. Gratis shuttlebusser går til de ulike skiområdene.
Et siste råd
Aspen er mer enn bare et luksuriøst feriested. Det er et sted hvor majestetisk natur møter kultur, eventyr og ro. Selv etter mange reiser rundt i Colorado, er det noe med stemningen i Aspen som alltid får meg til å lengte tilbake. Enten du vil stå på ski hele dagen, drikke vin på en takterrasse, eller vandre alene i villmarken – så finner du det her.
Ta deg tid, pust inn den klare fjelluften, og nyt hver eneste dag. Aspen er ikke bare en destinasjon – det er en følelse.
