Midt inne i det majestetiske Dikti-fjellene på Øst-Kreta finner du Lasithi-platået – et vidstrakt, grønt høylandsområde som ligger som et skjult paradis langt fra turiststrendene og charterhotellene. Dette er et sted der mytologi, natur og tradisjonelt landsbyliv møtes i perfekt harmoni. Her oppe – over 800 meter over havet – føles Kreta annerledes. Luften er kjøligere, landskapet frodigere, og tempoet langt roligere enn nede ved kysten.
Jeg besøkte Lasithi første gang en overskyet septemberdag for noen år siden, på anbefaling fra en eldre greker jeg traff i Agios Nikolaos. Han sa: «Hvis du vil forstå sjelen til Kreta, må du opp i fjellene.» Det viste seg å være et av de beste rådene jeg har fått.
Hva er Lasithi-platået?
Lasithi-platået er et nesten helt sirkelformet høydedrag, rundt 11 km bredt, omgitt av fjell og med rundt 18 små landsbyer spredt utover. Platået er kjent for sine tradisjonelle vindmøller med hvite seil – tidligere brukt til å pumpe vann til jordbruket – og sin dype tilknytning til gresk mytologi. Ifølge legenden er det her oppe, i Diktaeon-hulen, at guden Zevs ble født og gjemt bort for sin far Kronos.
I dag er området et senter for jordbruk og håndverk, og selv om turismen har gjort sitt inntog, har Lasithi beholdt mye av sin opprinnelige karakter. Du kommer hit for naturen, historien, og ikke minst: for å oppleve et stykke ekte Kreta.
Hvordan komme seg til Lasithi
Det er enklest å nå Lasithi med leiebil, særlig om du ønsker å utforske flere av landsbyene og de små attraksjonene i området. Platået ligger rundt 70 km fra Heraklion og omtrent 45 km fra Agios Nikolaos. Kjøreturen opp hit byr på hårnålssvinger, utsikt over dype daler og små fjellandsbyer hvor tiden har stått stille.
Tips: Ta det rolig på veiene. Mange steder er smale og uten autovern. Men utsikten? Den er verdt hvert eneste girskift.
Den mytiske Diktaeon-hulen
Et av høydepunktene i Lasithi er Diktaeon Andron, hulen der Zevs ifølge myten ble født. Hulen ligger like over landsbyen Psychro, og turen opp dit tar rundt 15–20 minutter til fots fra parkeringsplassen. Det er en del høydeforskjell, men det er tilrettelagt med trapper og rekkverk. Inngangsbilletten koster rundt 6 euro (ca. 70 kroner).
Hulen i seg selv er både stemningsfull og fascinerende, med store stalaktitter, dramatiske lyssettinger og en underjordisk innsjø. Det er lett å forstå hvorfor stedet har vært et pilegrimsmål i tusener av år. Det var kjølig og rått der inne, og jeg husker lyden av dråper som traff stein – som en evig trommesolo fra jordens indre.
Husk å ta med jakke, selv på sommeren, for temperaturen inne i hulen holder seg rundt 15 grader.
Oppdag landsbyene på platået
En av mine favorittaktiviteter på Lasithi var å kjøre fra landsby til landsby og utforske de små, men levende lokalsamfunnene som ligger som perler rundt kanten av platået. Hver landsby har sitt særpreg, og de fleste har en taverna, en kafé, og kanskje en liten butikk eller et verksted.
- Tzermiado er den største landsbyen, med flere spisesteder og overnattingsmuligheter. Her bodde jeg selv på et sjarmerende gjestehus med utsikt mot fjellene.
- Agios Georgios har et flott folklore-museum som gir et innblikk i hvordan livet på platået var før moderne teknologi gjorde sitt inntog.
- Avrakondes og Lagou er mer stille, perfekte steder å bare rusle rundt og kjenne på roen.
Det som gjorde sterkest inntrykk på meg, var hvor vennlige folk var. Flere ganger ble jeg vinket inn på en kafé og servert raki og hjemmelaget ost, uten at noen forventet noe tilbake. Det er den typen gjestfrihet du ikke glemmer.
Vindmøllene – et ikonisk syn
Ingen reiseguide til Lasithi er komplett uten å nevne de berømte vindmøllene. Tidligere fantes det over 10 000 av dem spredt rundt på platået. De ble brukt til å hente vann fra brønnene, men i dag er de fleste i ruiner eller restaurert for syns skyld.
Langs veien nær Kronio finnes fortsatt et felt med flere fungerende vindmøller. De hvite seilene som fanger vinden mot de grønne jordene og de blå fjellene i bakgrunnen er et uforglemmelig syn. Her tok jeg noen av mine vakreste bilder fra Kreta.
Mat og drikke i Lasithi
Å spise på Lasithi-platået er en opplevelse i seg selv. Her er det kortreist mat i ordets rette forstand – ost laget av geitemelk fra fjellsidene, brød bakt i vedovn, urter som er plukket rett utenfor kjøkkenvinduet.
En lunsj jeg aldri glemmer fikk jeg på Taverna Nostos i Tzermiado: ovnsbakt lam med sitron, poteter stekt i olivenolje, og en stor bolle gresk salat. Prisen? Rundt 12 euro (ca. 140 kroner), inkludert vin og et stykke appelsinkake til dessert – på huset, selvsagt.
Anbefalte retter å prøve på Lasithi:
- Antikristo: lam grillet over åpen ild – en tradisjonell kretisk spesialitet.
- Sfakianopita: tynn ostekake med honning.
- Stamnagathi: en vill urt servert som salat, ofte med sitron og olivenolje.
Beste tid å besøke Lasithi
Vår og tidlig sommer (april–juni) er fantastisk på platået. Blomsterenger, grønne marker og snø på fjelltoppene gjør landskapet helt magisk. Høsten (september–oktober) er også nydelig, særlig når trærne begynner å skifte farge, og temperaturen er perfekt for fotturer.
Midt på sommeren kan det bli varmt, men det er merkbart kjøligere enn nede ved kysten, takket være høyden.
Overnatting
De fleste som besøker Lasithi gjør det som en dagstur, men jeg anbefaler å bli minst én natt. Når turistene reiser hjem og kveldssolen senker seg over fjellene, blir platået nesten meditativt stille.
I landsbyene finnes små gjestehus, ofte drevet av familier, med priser fra 35–60 euro (ca. 400–700 kroner) per natt. Komforten er enkel, men gjestfriheten gjør opp for alt.
Tips for reisen
- Ha full tank før du kjører opp til platået. Det er få bensinstasjoner.
- Ta med kontanter. Mange steder tar ikke kort.
- Bruk tid. Ikke prøv å stresse gjennom Lasithi – det er et sted for langsomme opplevelser.
- Spør de lokale. De sitter på historier og tips du aldri finner i noen guidebok.
Et møte med det ekte Kreta
Lasithi-platået er ikke for deg som leter etter beach clubs og shoppinggater. Men om du, som meg, drømmer om å møte det autentiske Kreta – kjenne lukten av salvie, høre sauebjeller i det fjerne og snakke med mennesker som virkelig lever i takt med naturen – da er dette stedet du bør reise til.
Å stå ved en støvete grusvei, med utsikt over hundrevis av små jordlapper, gamle vindmøller og fjell som reiser seg mot himmelen, ga meg en følelse av ro jeg sjelden har kjent. Lasithi er ikke bare et reisemål. Det er en opplevelse som setter spor.
