Midt i det krystallklare vannet utenfor sørkysten av Maui, Hawaii, reiser det seg en halvsirkelformet vulkankrater fra havdypet – Molokini. Dette lille, ubebodde øykrateret er bare tilgjengelig med båt, og det som gjør det helt spesielt er ikke det man ser over vann, men det som skjuler seg under overflaten: et av de mest spektakulære snorkle- og dykkestedene i hele Hawaii.
Jeg husker fortsatt første gang jeg nærmet meg Molokini med katamaran fra Maʻalaea Harbor tidlig om morgenen. Solen hadde så vidt begynt å glitre på havoverflaten, og vannet lå speilblankt rundt det halvmåneformede krateret. Det føltes nesten uvirkelig å være der – som om vi hadde ankommet en annen verden.
Hva er Molokini?
Molokini er det som er igjen av en vulkansk kraterkant som har kollapset i havet. Krateret er rundt 150 meter bredt og stikker omtrent 49 meter opp av vannet på det høyeste. Det ble dannet for over 230 000 år siden, og er i dag et marint naturreservat og fuglereservat. På grunn av sin beskyttede beliggenhet og sterke strømforhold på utsiden, er innsiden av krateret ofte rolig og utrolig klar – med sikt på opptil 50 meter under vann.
Hvordan kommer du deg til Molokini?
Molokini er kun tilgjengelig med båt, og de fleste turene går fra Maʻalaea Harbor eller Kihei Boat Ramp på Maui. Turene starter som regel tidlig på morgenen, mellom klokken 6 og 8, fordi vinden ofte øker utover dagen og kan gjøre vannet urolig.
Populære turoperatører inkluderer:
- Pacific Whale Foundation
- Four Winds II
- Redline Rafting
- Trilogy Excursions
Prisene varierer avhengig av lengde, type båt, og hva som er inkludert. En typisk halvdags snorkletur til Molokini koster mellom 120 og 180 USD (1300–2000 NOK) per person. De fleste turer inkluderer snorkleutstyr, redningsvester, frokost og drikke. Noen tilbyr også kombinasjoner med dykking, SNUBA (en mellomting mellom snorkling og dykking), eller turer videre til Turtle Town – et annet snorklested hvor du kan møte på havskilpadder.
Snorkling i verdensklasse
Innsiden av Molokini-krateret er et dykkparadis, og det føles som å gli inn i et levende akvarium. Her finner du over 250 arter tropiske fisker, hvor mange er endemiske til Hawaii. Jeg snorklet side om side med papegøyefisk, sommerfuglfisk og en nysgjerrig blå kirurgfisk som fulgte etter meg en stund. Det var som om den ville vise meg sitt hjem.
Korallene i Molokini er også i imponerende stand sammenlignet med mange andre steder i verden. Dette skyldes både strenge vernetiltak og det faktum at det ikke finnes noen elver eller kystlinje i nærheten som tilfører sedimenter og forurensning.
Tips for snorkling:
- Kom tidlig. Første båt ut gir ofte den beste sikten og roligste forholdene.
- Bruk reef-safe solkrem. Vanlig solkrem skader korallene, og det er faktisk påbudt med miljøvennlige produkter på Hawaii.
- Ta med et undervannskamera! Jeg fikk noen av de beste bildene mine fra hele reisen her.
- Ikke stå på korallene eller rør dyrelivet – alt er fredet.
Dykking ved Molokini
For mer erfarne eventyrere er dykking utenfor Molokini en uforglemmelig opplevelse. Den ytre veggen av krateret stuper nesten vertikalt ned til over 100 meter, og byr på dramatiske veggdykk med grotter, overheng og store stimer fisk. Her kan du møte både revet hai, murene og pelagiske arter som kommer inn med de dypere strømmene.
De fleste dykketurer tilbyr to dykk – ett inne i krateret og ett på yttersiden. Hvis du er sertifisert dykker, anbefaler jeg virkelig å investere i en slik tur. Vær imidlertid klar over at yttersiden kan ha sterk strøm, og noen operatører krever minimum antall dykk under beltet.
Fuglereservat og respekt for naturen
Selv om det først og fremst er kjent for snorkling, er Molokini også hjem for en rekke sjøfugler. Kraterets ytre vegger fungerer som hekkested for arter som wedge-tailed shearwater og bulwer’s petrel. Det er derfor ikke lov å gå i land på Molokini – hele området er vernet.
Dette gjør også stedet unikt – det er helt urørt av menneskelig aktivitet på land. Alt du ser og opplever skjer fra båten eller i vannet.
Når er beste tiden å besøke Molokini?
Molokini kan besøkes hele året, men den beste tiden er mellom april og oktober, når været er mest stabilt og sjøen roligere. I vintersesongen (november til mars) kan bølgene bli kraftigere, og turer blir av og til kansellert på kort varsel. Til gjengjeld er det i vintersesongen du har størst sjanse for å se knølhvaler på vei til og fra Maui. På vei til Molokini fikk vi øye på en flokk som svømte bare noen hundre meter unna båten. Det var et magisk øyeblikk.
Hva bør du ha med deg?
Her er noen ting jeg anbefaler å ta med på en tur til Molokini:
- Badetøy og håndkle
- Langermet UV-trøye (rashguard) for ekstra solbeskyttelse
- Reef-safe solkrem
- GoPro eller undervannskamera
- Tørrpose for mobil og verdisaker
- Vindjakke – det kan bli kjølig på båten etter snorkling
- Snorklemaske med styrke, hvis du bruker briller
De fleste båter har alt du trenger av utstyr og redningsvester, men det er alltid lurt å dobbeltsjekke hva som er inkludert i turen.
Et must når du er på Maui
Hvis du planlegger en tur til Maui, er Molokini virkelig noe du ikke bør hoppe over. Det er ikke ofte man får muligheten til å snorkle i et gammelt vulkankrater, omgitt av fargerike fisk og koraller i krystallklart vann. Det er et av de stedene som gjør Hawaii så magisk – en perfekt kombinasjon av geologi, marint liv og urørt natur.
Etter snorklingen seilte vi sakte tilbake mot Maui mens mannskapet serverte lunsj og kald drikke. Jeg lå på dekk, varm og saltdryppende, med et stort smil og kameraet fullt av bilder. Det er få steder jeg har følt meg så tilstede og begeistret – og jeg lover deg, Molokini kommer du aldri til å glemme.
