Langt nord i Norge, omgitt av mektige fjell og vakker villmark, finner du Polar Park – verdens nordligste dyrepark. Dette er ingen vanlig dyrehage. Her handler alt om å komme nært innpå de majestetiske rovdyrene som hører hjemme i norsk natur, på dyrenes premisser. Parken ligger i Bardu kommune i Troms, og byr på unike opplevelser midt i det arktiske landskapet. Jeg besøkte parken en vinterdag hvor snøen lå dyp, og lyset fra lav vintersol gjorde hele opplevelsen nesten magisk. Å se en ulv stirre rett på deg, mens frostrøyken danser i den kalde luften, er noe jeg aldri kommer til å glemme.
Hvor ligger Polar Park?
Polar Park ligger ved E6, omtrent 75 km nord for Narvik og rundt 180 km sør for Tromsø. Reiser du med bil, er det godt skiltet og lett å finne. Kommer du med fly, er nærmeste flyplass Bardufoss (40 minutter unna med bil), men mange velger også å kjøre fra Tromsø. Om vinteren kan det være snø og is på veiene, så planlegg reisen med god tid og gode vinterdekk.
Det finnes flere overnattingsmuligheter i området – alt fra hytter og gjestegårder til eksklusive lodger. Hvis du ønsker å kombinere besøket med nordlysjakt eller trugetur i skogen, er dette et perfekt utgangspunkt.
En dyrepark i naturens tempo
Polar Park er først og fremst kjent for sin respekt for dyrene og deres naturlige behov. Dette er ingen show-park med triks og forestillinger – her får dyrene leve i store innhegninger som speiler deres naturlige habitat. Dyreopplevelsene er derfor mer subtile, men langt mer ekte.
Parken huser noen av de mest ikoniske rovdyrene i Skandinavia:
- Ulver
- Brunbjørn
- Gaupe
- Jerv
- Elg
- Rein
- Rødrev og fjellrev
- Moskus
Det er noe helt eget å stå i stillhet og vente på at gaupa skal komme smygende ut fra trærne, eller å få øye på en bjørn som rusler mellom steiner og stubber. Alt skjer i et rolig tempo, og det krever litt tålmodighet – men til gjengjeld føles det så mye mer meningsfullt enn dyrehager med høyttalere og trengsel.
WolfVisit – møte med ulv
En av de mest unike opplevelsene Polar Park tilbyr er WolfVisit, hvor du får muligheten til å gå inn i innhegningen og møte en ulveflokk ansikt til ansikt. Dette er ikke for hvem som helst – du må være over 18 år, og besøket skjer alltid sammen med dyrepassere som kjenner flokken godt. Ulvene er sosialisert, ikke tamme, og de bestemmer selv om de vil nærme seg deg.
Jeg fikk være med på et slikt besøk i 2023, og det var både nervepirrende og fantastisk. Du blir instruert til å være rolig, unngå brå bevegelser, og la ulvene ta initiativet. En av dem kom faktisk bort og snuste meg i ansiktet – og jeg lover, det var ikke mulig å være helt tøff da. Det er som å møte et vilt dyr på deres premisser, og det gir et helt nytt perspektiv på hva disse dyrene egentlig er.
NB: WolfVisit må bookes på forhånd, og koster ekstra – rundt 2000 kroner per person.
Guidede turer og foring
Hver dag arrangeres det guidede turer med fôring, hvor dyrepasserne forteller om dyrene og deres liv i villmarka. Dette er virkelig verdt å få med seg – ikke bare for å se dyrene i aktivitet, men fordi formidlerne er så engasjerte og kunnskapsrike. Du lærer om dyrenes rolle i økosystemet, deres historie i Norge, og hvordan vi mennesker påvirker dem.
En av mine favorittfortellinger var om en jerv som klarte å gjemme unna kjøttbiter i snøen – og så glemme hvor den hadde lagt dem. Det er små detaljer som det som gjør at du føler en ekte forbindelse til dyrene.
Vinter, vår, sommer eller høst?
Det er noe spesielt med å besøke Polar Park om vinteren. Snøen gir parken et rolig og nesten eventyrlig preg, og dyrene er ekstra aktive i kulden. Men det er også nydelig om sommeren, når midnattssolen lyser opp skogen, og elgen vaker i vannkanten.
- Vinter: Flott for nordlys, snølandskap og aktivt dyreliv.
- Sommer: Behagelig temperatur, lange dager og grønne omgivelser.
- Høst: Fantastisk fargespill og klar luft.
- Vår: Tid for bjørneoppvåkning og nytt liv i skogen.
Jeg har vært der både sommer og vinter, og kan ikke velge en favoritt – det er to helt forskjellige opplevelser.
Mat og drikke
Midt i parken ligger WolfCamp Café, en koselig kafé i tømmerstil som serverer varme retter, supper, vafler og kaffe. Maten er overraskende god – ikke bare typisk kioskmat – og prisene er rimelige til å være i en temapark. En varm elgsuppe koster rundt 140 kroner, og den varmer godt etter en tur i minusgrader.
Du kan også ta med egen mat, og det finnes benker og rasteplasser både ute og inne, inkludert en varmestue. Om vinteren er det mulig å grille medbrakt mat på bålplassene, noe som er en kjempefin aktivitet for familier.
Praktisk informasjon
Åpningstider: Polar Park er åpen hele året, men med noe varierende åpningstider. I vinterhalvåret har de vanligvis åpent fra kl. 10–15, mens det i sommerhalvåret er utvidet til 10–18. Sjekk nettsidene for eksakte tider.
Billetter: Inngang koster ca. 350 kroner for voksne og 280 kroner for barn. Barn under 3 år kommer gratis inn. Familiebilletter og årskort er også tilgjengelige. WolfVisit er ekstra og må bookes separat.
Tilgjengelighet: Parken er tilrettelagt med gruslagte stier, men det er litt kupert terreng. Rullestolbrukere og barnevogner kan komme rundt med litt hjelp. Det er også mulig å låne spark eller pulk på vinteren.
Toalett og fasiliteter: Det finnes moderne toalettbygg, varmestue, gavebutikk og informasjonspunkt ved inngangen.
Mine beste tips
- Ta med varme klær om du reiser om vinteren. Selv med bevegelse blir det kaldt etter noen timer.
- Ha med kikkert og kamera. Dyrene er ofte i bevegelse langt inne i innhegningene, og en kikkert gjør opplevelsen rikere.
- Vær stille og tålmodig. Dyrene kommer frem i sitt eget tempo – noen ganger er det å vente i fem minutter det som skal til for å se gaupa.
- Book WolfVisit tidlig. Det er begrensede plasser, og opplevelsen er populær.
- Bli i området. Kombiner besøket med en overnatting og kanskje en nordlys-safari eller trugetur i nærliggende nasjonalparker.
Polar Park er ikke en dyrepark du haster gjennom – det er en opplevelse du senker skuldrene i. Den gir rom for refleksjon, respekt for naturen og en sterkere forståelse for de dyrene som lever side om side med oss i nord. Hvis du vil oppleve ekte norsk villmark, med både rovdyr og ro i sjelen, er dette stedet du bør dra.
