Når man drømmer om Montenegro, er det gjerne Kotorbukta, Budvas strender og de dramatiske fjellene i Durmitor som dukker opp i tankene. Men midt i landet, nesten litt anonymt og oversett, ligger Podgorica – Montenegros hovedstad og en by full av kontraster, moderne liv og overraskende mye sjel. Jeg har vært i Podgorica flere ganger, og byen har alltid gitt meg mer enn jeg forventet. Dette er ikke en by du besøker for postkortutsikt eller glitrende strender, men for å få et ekte glimt av det moderne Montenegro, kulturen og hverdagen bak turistfasaden.
Hva du kan forvente i Podgorica
Podgorica er en liten hovedstad i europeisk målestokk, med rundt 200 000 innbyggere. Det gjør byen lett å utforske til fots, men samtidig variert nok til å holde deg engasjert i flere dager. Du får et urbant kulturliv, grønne parker, elver med klart vann og rester av både ottomansk og jugoslavisk arkitektur. Mange vil si at byen er litt anonym og «grå», og det er delvis sant – men ser du nøyere etter, skjuler det seg spennende nabolag, trivelige kafeer og en ungdommelig energi under overflaten.
Beste tid å besøke Podgorica
Podgorica ligger i innlandet og har et klima som minner mer om det sør-østlige Europa enn det kjølige kystklimaet. Sommermånedene kan bli brutalt varme, gjerne over 40 grader i juli og august, så jeg anbefaler å legge turen hit på våren (april–mai) eller tidlig høst (september–oktober). Da er temperaturen mer behagelig, og du slipper den verste turiststrømmen på kysten.
Slik kommer du deg dit
Podgorica har en internasjonal flyplass, Podgorica Airport (TGD), som ligger omtrent 10 kilometer utenfor sentrum. Det går direktefly fra flere europeiske storbyer, og fra Norge er det gjerne via Beograd, Wien eller Istanbul. Fra flyplassen er det enkelt å ta taxi inn til sentrum, og det koster rundt 12–15 euro (130–160 kroner).
Reiser du fra Kotor, Budva eller Bar, går det både tog og buss til Podgorica. Togreisen fra Bar er faktisk en opplevelse i seg selv – den går gjennom fjellene og byr på spektakulære landskap.
Ting å gjøre i Podgorica
Utforsk Stara Varoš – den gamle ottomanske bydelen
Dette er kanskje det mest sjarmerende området i byen. Stara Varoš er full av trange smug, gamle steinhus og små moskeer. Her føler du at du går tilbake i tid. Du finner også Sahat Kula, et klokketårn fra det 17. århundre, og ruiner av Ribnica-festningen – et yndet sted for lokal ungdom å henge ved solnedgang. Ta deg tid til å bare gå rundt og nyte atmosfæren.
Se Ribnica-elven møte Morača
Der elvene Ribnica og Morača møtes, finner du et av byens mest fotogene områder. Jeg elsker å sette meg på steinene her og bare lytte til vannet, spesielt tidlig på morgenen før byen våkner. Det er også et populært sted for lokale å kjøle seg ned på varme dager.
Millenniumbroen – byens moderne landemerke
Dette er Podgoricas ikoniske hengebro og et symbol på den moderne identiteten byen ønsker å vise frem. Broen er flott å se på, spesielt i kveldslyset. Like ved ligger også den moderne Hristovog Vaskrsenja-katedralen, en imponerende ortodoks kirke som er like mektig innvendig som utvendig.
Gåtur i Gorica-parken
Podgorica har fått navnet sitt etter åsen Gorica, og på denne åsen finner du en stor og frodig park – perfekt for morgenturer, jogging eller piknik. Det er også et lite monument her til minne om falne soldater fra andre verdenskrig. Utsikten fra toppen gir deg oversikt over byen.
Vin og lokal mat i Plantaze
Rett utenfor Podgorica ligger Plantaže, en av Europas største vinprodusenter med over 2300 hektar vinmarker. Jeg tok en guidet tur her og smakte både på den lokale Vranac-vinen og Montenegros nydelige ost og skinker. Pris for vinsmaking og tur ligger på rundt 15–25 euro (160–270 kroner), og det er verdt hver krone.
Spisesteder og kafeer jeg anbefaler
Podgorica har en overraskende sterk kafékultur, og det føles som alle innbyggerne drikker kaffe hele dagen. Kafeene er sosiale møteplasser, og det er her du får innsikt i byens puls.
Karver i Stara Varoš er en av mine favoritter – en kafé og bokhandel i et gammelt osmansk bygg, perfekt for en rolig kaffe og lokal stemning.
Restoran Pod Volat ligger rett ved Sahat Kula og er kjent for sine store porsjoner og autentiske montenegrinske retter som čevapi, kacamak og pljeskavica. Her får du middag for to med drikke for rundt 25–30 euro (270–320 kroner).
The Living Room Lounge & Dining er en moderne og trendy restaurant i sentrum med mer vestlig-inspirert meny, perfekt for en kveldsdrink eller en litt mer sofistikert middag.
Hvor bør du bo?
Podgorica har mange rimelige hoteller og leiligheter. Her trenger du ikke tømme lommeboken for komfort.
Hotel Hemera er et stilfullt boutiquehotell midt i sentrum. Jeg bodde her sist gang jeg var i byen, og rommene var utrolig komfortable. Priser fra 90–110 euro (950–1150 kroner) per natt.
Boscovich Boutique Hotel er et annet godt alternativ med moderne interiør og god frokost, til en noe lavere pris.
Hvis du vil ha det enda rimeligere, finnes det mange gode Airbnb-leiligheter til under 40 euro (420 kroner) per natt.
Natteliv og uteliv
Podgorica har et ungt og energisk uteliv, mye takket være studentene ved universitetet. Barene og klubbene ligger hovedsakelig rundt Bokeška-gaten og Njegoševa-gaten. Her er det livlig nesten hver kveld, men spesielt i helgene.
Culture Club Tarantino er en kul utested/bar med live musikk, ofte jazz og lokal rock. Perfekt for deg som vil oppleve den mer kunstneriske siden av byen.
The Pub og Soul II Soul er populære blant både lokalbefolkning og reisende.
Dagsturer fra Podgorica
Selv om Podgorica er verdt å oppleve i seg selv, er byen også et godt utgangspunkt for dagsutflukter.
Skadar-sjøen
Kun 30 minutters kjøretur unna ligger den imponerende Skadar-sjøen, den største innsjøen på Balkan. Her kan du leie båt, dra på fugletitting, eller spise fersk fisk i landsbyene Virpazar eller Rijeka Crnojevića. Jeg anbefaler å leie en båt med guide i Virpazar – det koster rundt 25–40 euro (270–430 kroner) for to timer.
Cetinje
Montenegros historiske kongehovedstad ligger bare 40 minutter unna med bil. Byen er full av museer, palasser og kulturell tyngde. Jeg tilbrakte en hel dag her og ble dypt fascinert av Montenegros historie og selvstendighetstrang.
Ostrog-klosteret
Et av de mest imponerende pilegrimsstedene på Balkan. Dette klosteret er hugget inn i en fjellvegg og ligger omtrent en time fra Podgorica. Enten du er religiøs eller ikke, er utsikten og atmosfæren verdt turen.
En by med karakter og kontraster
Podgorica vil kanskje ikke forføre deg med sin skjønnhet ved første blikk. Den er ikke en by du drømmer deg bort til i reisemagasiner. Men om du gir den litt tid og åpner sansene dine, vil du oppdage en urban rytme, en oppriktig gjestfrihet og en annerledes del av Montenegro enn turistbrosjyrene viser deg. Det er en by for deg som liker å gå litt utenfor allfarvei – og som tør å finne skjønnhet i det hverdagslige.
Neste gang du planlegger en reise til Montenegro, ikke hopp over Podgorica. Gi den en sjanse – og kanskje blir du, som meg, litt forelsket i det uventede.
