Bentota er en av de mest populære stranddestinasjonene på Sri Lanka, og det med god grunn. Dette lille paradiset på vestkysten kombinerer gyldne sandstrender, tropisk varme, luksuriøse resorts og en rolig atmosfære som gjør det til et perfekt sted for både avslapning og opplevelser. Jeg har selv besøkt Bentota flere ganger, og det er et sted jeg alltid vender tilbake til når jeg trenger et pust i bakken og vil kjenne på ekte ferieglede.
Hvordan komme seg til Bentota
Bentota ligger omtrent 65 kilometer sør for Colombo, hovedstaden på Sri Lanka. Den mest behagelige måten å komme seg dit på er med bil eller taxi, noe som tar rundt 2–2,5 timer avhengig av trafikk. Du kan også ta toget fra Colombo til Bentota, noe som er en opplevelse i seg selv. Togreisen snor seg langs kysten, og du får nyte utsikten over havet og det frodige landskapet mens du sakte nærmer deg paradis.
Et lite tips: Bestill togbilletten i god tid hvis du vil ha sete i 1. klasse med aircondition, spesielt i høysesongen fra desember til mars.
Når bør du reise til Bentota?
Høysesongen i Bentota varer fra november til april, når været er tørt, solrikt og relativt lite fuktig. Jeg besøkte Bentota en gang i januar, og det var helt perfekt – skyfri himmel hver dag og temperaturer rundt 30 grader. Monsunperioden på vestkysten kommer fra mai til oktober, da det kan bli både regnfullt og stormfullt, selv om du fortsatt kan få mange fine dager.
Hvor bør du bo i Bentota?
Bentota har et stort utvalg av overnattingssteder, fra enkle gjestehus til eksklusive strandresorts. Noen av mine favoritter:
The Surf Hotel Bentota – Ligger rett på stranden med basseng og utsikt over havet. Perfekt for deg som vil ha komfort uten å sprenge budsjettet. Prisene starter rundt 15 000 LKR (cirka 550 NOK) per natt for dobbeltrom.
Taj Bentota Resort & Spa – Et luksuriøst alternativ med fantastisk service, spa og matopplevelser. Her har jeg tilbrakt en bursdagshelg, og det var helt magisk. Forvent å betale fra 40 000 LKR (ca. 1450 NOK) per natt.
Villa Bentota by KK Collection – Et stilfullt boutiquehotell i en gammel kolonibygning designet av den kjente arkitekten Geoffrey Bawa. Et rolig og romantisk alternativ for par.
Ting å gjøre i Bentota
Bentota er ikke bare strand og sol, selv om det selvsagt er hovedgrunnen til at de fleste reiser hit. Her er noen av mine beste tips til aktiviteter og opplevelser:
Slapp av på stranden
Bentota Beach er lang, bred og gyllen – en klassisk postkortstrand med vaiende palmer og små strandbarer. Sanden er myk og havet innbydende, selv om bølgene kan bli ganske kraftige, spesielt på ettermiddagen. Her kan du gå lange turer, bade, lese bok under en parasoll eller nyte fersk kokos direkte fra nøtta.
Dra på båttur på Bentota-elva
En båttur på Bentota Ganga (elva) er en av de mest avslappende opplevelsene jeg har hatt. Du glir stille gjennom mangroveskogene, ser fargerike fugler, varaner og kanskje en krokodille eller to. Flere operatører tilbyr elveturer, og mange inkluderer et besøk til en liten kanelplantasje eller et tempel på en øy. Prisene varierer, men regn med rundt 5000–7000 LKR (180–250 NOK) for en times tur for to personer.
Besøk til Brief Garden
Dette var et av de mest unike stedene jeg besøkte i Bentota. Brief Garden var hjemmet til Bevis Bawa, bror til den kjente arkitekten Geoffrey Bawa. Hagen er som en grønn labyrint full av små skulpturer, fontener og skjulte sitteplasser. Det er kunstnerisk, fredelig og litt eventyraktig. Du kan enkelt ta tuk-tuk dit fra Bentota, og inngangen koster ca. 1500 LKR (55 NOK).
Ayurveda og spa
Sri Lanka har en lang tradisjon med ayurvedisk medisin, og Bentota er et flott sted å prøve en massasje eller en full behandling. Jeg tok en times full kroppsmassasje med oljer og hodebunnsbehandling på et lokalt spa for 3000 LKR (ca. 110 NOK), og følte meg som et nytt menneske etterpå.
Vannsport for den eventyrlystne
Bentota er også kjent for sine mange vannaktiviteter. Her kan du prøve jetski, vannski, wakeboard og parasailing. For nybegynnere finnes det instruktører, og utstyret er som regel i god stand. Det koster rundt 8000 LKR (ca. 290 NOK) for 15–20 minutter med jetski, og det er verdt hver krone om du liker fart og spenning.
Utflukter i nærheten
Hvis du vil utvide horisonten litt, er det mange dagsturer du kan ta fra Bentota.
Galle – Bare 1,5 time unna ligger Galle, en vakker koloniby med brosteinsgater, gamle murer og hyggelige kafeer. Galle Fort er et UNESCO-verdensarvsted og absolutt verdt et besøk. Jeg elsker å rusle rundt i Galle med en is i hånden og ta bilder av de fargerike husene.
Kosgoda Turtle Hatchery – Denne lille havskilpadde-farmen jobber med å redde truede skilpadder ved å klekke egg og slippe dem ut i havet. Det er både lærerikt og rørende å besøke. Inngangsbilletten koster rundt 1000 LKR (35 NOK).
Lunuganga Estate – Geoffrey Bawas eget landsted ligger bare 10–15 minutter fra Bentota. Hagen er et mesterverk i seg selv og gir deg et innblikk i hvordan Sri Lankas mest kjente arkitekt tenkte og levde. Jeg anbefaler å ta en guidet tur.
Mat og drikke i Bentota
Matopplevelsene i Bentota varierer fra enkle strandrestauranter til elegante middager ved havet. Prøv lokal sjømat – det er ferskt, smaksrikt og ofte billig.
Pier 88 – En favoritt langs elven, med god stemning og lekker sjømat. Jeg spiste en grillet red snapper med ris og karrisaus her for 2500 LKR (ca. 90 NOK), og det var himmelsk.
Malli’s Seafood – Ligger nær stranden og serverer kvalitetsretter med en moderne vri. Litt dyrere, men verdt det for en spesiell kveld.
Sri Lankan curry buffet – Mange hoteller tilbyr kveldsbuffet med ulike lokale curryer. Prøv aubergine-curry, dhal og jackfruit – det er smakfullt og annerledes enn indisk curry. Prisene ligger ofte mellom 2000 og 4000 LKR (75–145 NOK).
Praktiske tips
- Valuta: Sri Lankas valuta heter rupi (LKR). Det er minibanker i byen, og de fleste hoteller og restauranter godtar kort, men ha alltid litt kontanter til tuk-tuk og småkjøp.
- Transport: Tuk-tuk er den enkleste måten å komme seg rundt på. Husk å avtale pris på forhånd.
- Sikkerhet: Bentota er generelt trygt, men som alle steder: bruk sunn fornuft, unngå mørke sidegater sent på natten og pass på verdisaker.
- Kleskode: På stranden går det greit med badetøy, men kle deg mer respektfullt hvis du besøker templer eller lokale landsbyer.
Å reise til Bentota føles som å lande mykt i en tropisk drøm – den typen drøm hvor tiden går sakte, bølgene klukker rolig inn over stranden, og lukten av kanel og kokosfett henger i luften. Hvis du søker en rolig ferie med muligheter for både eventyr og avslapning, er Bentota et fantastisk valg.
