Cuba er en fascinerende øy med en rik historie, vakker natur og en kultur som både er levende og kompleks. Når du reiser til Cuba er det viktig å forstå at landet har helt egne normer, regler og strukturer – mange av dem svært forskjellige fra hva vi er vant til i Norge. Å vite hva man ikke skal gjøre kan være minst like viktig som å vite hva man bør gjøre. Basert på egne erfaringer fra flere reiser til Cuba, og med respekt for både det cubanske folket og deres realiteter, har jeg samlet en rekke ting du aldri bør gjøre på denne karibiske øya.
Ikke snakk negativt om regjeringen offentlig
En av de mest grunnleggende reglene å følge som turist på Cuba er å unngå å uttale seg negativt om det politiske systemet, spesielt i samtaler med fremmede eller offentlig. Ytringsfriheten er begrenset på Cuba, og politisk kritikk kan få alvorlige konsekvenser – ikke bare for deg, men også for cubanerne du snakker med. Jeg har selv opplevd hvordan stemningen raskt kan bli anspent når politikk kommer opp som tema, selv i det som først virker som uformelle samtaler over en mojito. Det er best å være varsom.
Ikke bruk de lokale transportmidlene som er ment for cubanere
Selv om det kan være fristende å hoppe på en guagua (lokalbuss) eller prøve å få haik med en gammel Lada, er det ikke alltid greit som turist. Mange av disse transportmidlene er forbeholdt lokalbefolkningen, og det forventes at turister bruker taxi, Viazul-busser eller leiebil. Jeg husker en gang jeg prøvde å ta en lokalbuss i Havana – det var stappfullt, kokvarmt og folk så på meg som om jeg hadde tatt noens plass. Ikke fordi de var uhøflige, men fordi jeg trengte ikke være der.
Tips: Bruk Viazul-bussene for lengre reiser – de er laget for turister og komfortable (selv om de kan være forsinket).
Ikke gi penger til barn eller tiggere
Det kan være hjerteskjærende å se barn som ber om penger eller godteri, men å gi etter for det kan faktisk gjøre mer skade enn godt. Mange barn blir lært opp til å tigge fordi det fungerer, og dette kan gå utover skolegangen deres. Det finnes mange måter å støtte det cubanske samfunnet på, men direkte pengegaver på gaten er ikke en av dem.
Alternativ: Ta med blyanter, såpe, tannkrem eller andre nødvendigheter og gi det til lokale skoler eller helsestasjoner i stedet.
Ikke forvent internett som hjemme
Internett på Cuba er en komplisert affære. Selv om det har blitt mye bedre de siste årene, er det fortsatt tregt, dyrt og utilgjengelig mange steder. Du må ofte kjøpe et ETECSA-kort (tilgangskort), og finne en offentlig Wi-Fi-sone. Jeg husker første gang jeg måtte stå i kø i over en time for å få tak i et internettkort, bare for å finne ut at kortet ikke virket der jeg bodde.
Pro-tips: Kjøp flere ETECSA-kort når du først får tak i dem, og last ned offline-kart og reiseguider før du drar hjemmefra.
Ikke forvent luksus – og klag minst mulig
Cuba er ikke en destinasjon for deg som forventer sømløs service, luksushoteller med høy standard og raske løsninger. Selv de bedre hotellene kan ha problemer med vanntrykk, strømbrudd og begrenset matutvalg. Jeg har overnattet i casa particulares hvor vi hadde strøm i én time om kvelden og kald dusj om morgenen – og det var helt greit.
Husk: Cuba har vært under streng økonomisk blokkade i over 60 år. Vær tålmodig, smil og husk at du er gjest i et land hvor folk gjør sitt beste med det de har.
Ikke bruk én valuta og tro du forstår økonomien
Cubas økonomi er et kapittel for seg. Tidligere hadde landet to valutaer – CUP (peso cubano) og CUC (convertible peso), men nå brukes kun CUP. Likevel opererer mange turisttjenester i amerikanske dollar (USD) eller euro. Noen steder foretrekker kontanter, andre godtar kort, men kun utvalgte. Det kan være forvirrende å vite hva som faktisk gjelder.
Ikke stol blindt på vekslekursen du får på gaten. Svindel skjer, og noen turister ender opp med gamle CUC-sedler som ikke lenger er gyldige. Sørg for å veksle i offisielle vekslingskontorer eller på flyplassen. Jeg fikk selv utdelt 20 CUC av en taxi-sjåfør etter en lengre tur, som takk – og jeg takket høflig og oppdaget først senere at de ikke hadde noen verdi lenger.
Ikke gå rundt som en typisk «turist»
Å kle seg respektfullt og nøytralt er viktig, spesielt i mindre byer og landsbyer. Mange turister tropper opp i strandklær midt i gamlebyen i Trinidad eller på et lokalt marked i Santa Clara, og skiller seg ut på en måte som kan virke respektløs. Å vise for mye hud, gå barbeint eller bruke flashy klokker og smykker er ikke anbefalt.
Mitt råd: Kle deg enkelt og komfortabelt, og vis respekt for omgivelsene. Bruk sko, ha med en tynn skjorte for å dekke skuldrene, og la de dyre accessoirene bli hjemme.
Ikke kjøp sigarer eller rom fra folk på gaten
Dette er en klassisk turistfelle. På hvert gatehjørne i Havana er det noen som «tilfeldigvis» har en onkel som jobber på Cohiba-fabrikken og kan gi deg en god deal på ekte sigarer. Stol på meg – det er ikke ekte. Jeg gikk selv på limpinnen på første tur og endte opp med en eske sigarer fylt med bananblad og rullet i en garasje. De ser ekte ut, men lukten og smaken avslører alt.
Kjøp heller sigarer og rom i offisielle butikker, som La Casa del Habano. Der får du ekte varer og kvittering.
Ikke fotografer militære installasjoner eller politi
Dette kan virke opplagt, men jeg har sett mange turister gjøre denne feilen. Å fotografere politiet, militære bygninger eller strategisk infrastruktur er forbudt og kan føre til konfiskering av kamera eller verre. En gang så jeg en tysk turist som filmet ved Plaza de la Revolución, og det tok ikke lang tid før han ble vinket bort av en uniformert vakt.
Vær diskret når du fotograferer, og spør alltid om lov når du tar bilde av folk. Mange cubanere setter pris på respekt og høflighet – og noen ønsker betaling for å posere.
Ikke bruk Airbnb uten å dobbeltsjekke
Selv om Airbnb fungerer på Cuba, er det ikke like sømløst som i Europa. Mange annonserte steder er faktisk casa particulares – private hjem med lisens til å leie ut rom til turister. Du kan bestille via Airbnb, men kommunikasjonen skjer ofte utenfor plattformen. Jeg har selv opplevd at boligen jeg booket var overbooket, men verten skaffet meg et annet rom i samme nabolag. Det var like bra – men det kunne blitt et problem.
Løsning: Kontakt verten på forhånd og bekreft detaljer. Ta med en utskrift av bekreftelsen – internett er ikke alltid tilgjengelig ved innsjekk.
Ikke tro du skal forandre Cuba
Mange besøkende har et romantisk forhold til Cuba og ønsker å «hjelpe» lokalbefolkningen, endre systemet eller bringe med seg «vestlige verdier». Dette er både naivt og respektløst. Cuba er sitt eget land, med en stolt kultur og lange tradisjoner. Å møte dette med åpenhet, ydmykhet og nysgjerrighet er langt viktigere enn å prøve å endre noe.
Mitt råd: Lytt mer enn du snakker, og lær heller av cubanerne – de er ofte både mer livsglade og løsningsorienterte enn vi kan forestille oss.
Å reise til Cuba er en opplevelse utenom det vanlige. Det er en reise tilbake i tid, men også en reise inn i en hverdag mange av oss ikke forstår før vi har vært der. Og nettopp derfor er det så viktig å vise respekt, holde øynene åpne og trå varsomt. Det er ikke en destinasjon for den kravstore luksusturisten, men for den som søker autentisitet, varme møter og sterke inntrykk. Gjør du det riktig, vil Cuba gi deg minner for livet.
