Å reise til Cuba er som å skru tiden tilbake – på godt og vondt. Du får fargerike byer, salsarytmer i solnedgang og varme smil fra lokalbefolkningen, men også dårlig internett, tomme butikkhyller og et tempo som kan teste tålmodigheten. Jeg har reist til Cuba flere ganger, og det er et av de mest fascinerende og annerledes reisemålene jeg har besøkt.
Men Cuba krever litt forberedelse for å bli en god reiseopplevelse. Her deler jeg mine beste tips for å gjøre reisen smidigere, tryggere og mer opplevelsesrik – basert på egne erfaringer og samtaler med både lokale og andre reisende.
Forbered dokumentasjonen på forhånd
Før du reiser, må du ha på plass:
- Pass som er gyldig i minst seks måneder etter innreise.
- Turistkort (visum), som du må skaffe før avreise – enten via ambassaden, et reisebyrå eller på nett.
- Bevis på reiseforsikring, gjerne på engelsk.
- QR-kode fra D’Viajeros-skjemaet, som fylles ut online innen 72 timer før avreise: https://dviajeros.mitrans.gob.cu
- Returbillett eller videre billett ut av landet
Print gjerne ut alle dokumentene og legg dem i håndbagasjen. Selv om det meste kan vises digitalt, er det fortsatt mye papirbasert i Cuba – og strøm og dekning er ikke garantert.
Ta med kontanter – helst i euro
Det viktigste rådet jeg gir alle som skal til Cuba: ta med kontanter. Norske bankkort fungerer ofte ikke – spesielt hvis de bruker amerikanske betalingsnettverk. Visa fungerer oftere enn Mastercard, men heller ikke det er garantert.
Euro er den mest gunstige valutaen å ta med. Amerikanske dollar gir dårligere kurs og kan gi ekstra gebyrer. Du veksler pengene til kubanske pesos (CUP) når du er i landet, enten på banker, offisielle vekslingskontorer (CADECA), eller via hotell. Mange steder tar imot euro eller dollar direkte, særlig i turistområder.
Unngå å veksle på gata, selv om du får tilbud om bedre kurs. Det er ulovlig og risikabelt.
Last ned nødvendige apper og kart på forhånd
Internett i Cuba er begrenset og ustabilt. Du må kjøpe internettilgangskort (ofte fra ETECSA), og det er kun visse soner – typisk parker og hotell – hvor det er tilgang.
Derfor er det lurt å:
- Laste ned offline-kart, f.eks. i Google Maps eller appen Maps.me
- Ta screenshot av reservasjoner, billetter og reiseplaner
- Laste ned reiseguider og oversettelser offline (f.eks. Google Translate for spansk)
Jeg pleier også å laste ned noen podkaster, musikk og serier før avreise – perfekt for rolige kvelder når internett ikke finnes.
Velg overnatting med omtanke
Cuba har to hovedtyper overnatting:
- Hotell, ofte statlig drevet eller i samarbeid med internasjonale kjeder
- Casa particular, som er private hjem du leier rom i
Min erfaring er at casas particulares gir best verdi og mest kontakt med lokalbefolkningen. Du får ofte hjemmelaget frokost, personlig service og en helt annen innsikt i hverdagslivet på Cuba.
Bruk nettsteder som Airbnb, HostelsClub eller Cuba-junky, men vær obs på at du bør skrive ut adressen, siden internett ikke alltid er tilgjengelig ved ankomst.
Lær noen gloser spansk
Mange kubanere snakker lite eller ingen engelsk – særlig utenfor turistområdene. Et par spanske gloser kan utgjøre en stor forskjell:
- Hola – hei
- Gracias – takk
- ¿Cuánto cuesta? – hvor mye koster det?
- ¿Dónde está…? – hvor er…?
- No hablo español – jeg snakker ikke spansk
Jeg har flere ganger opplevd at bare det å forsøke å snakke litt spansk gir smil, hjelp og bedre priser. Lokale setter pris på innsats, selv om uttalen ikke er perfekt.
Spis lokalt og enkelt
Mat på Cuba er ikke det som frister mest, men det finnes mange gode måltider – særlig på paladares, som er private restauranter. Her er noen tips:
- Spis der det er folk – det er ofte ferskere og bedre.
- Prøv lokal mat som ropa vieja (revet oksekjøtt), arroz con pollo (kylling med ris), og tostones (friterte grønne bananer).
- Ikke forvent stor variasjon – utvalget av varer er begrenset.
- Ta med noen nøtter, knekkebrød eller snacks hjemmefra – spesielt hvis du skal reise mye eller med barn.
Vann må kjøpes på flaske, og det er lurt å ha med tablett eller filterflaske i tilfelle du reiser utenfor turistområdene.
Tenk fleksibelt – og ta med tålmodighet
Cuba er ikke et land for deg som liker nøyaktighet og effektivitet. Bussene kan komme sent, strømmen kan gå, og menyer kan være halvtomme. Men det er også noe av sjarmen.
Mitt beste råd: ikke lag for stramt tidsskjema. Gi plass til å la ting ta tid, og se det som en del av opplevelsen. Jeg har flere ganger måttet endre planer på grunn av forsinkelser, men har også fått uventede og fine møter på veien nettopp fordi jeg måtte vente.
Bruk kollektivtransport eller privat sjåfør
Langdistanse kan gjøres med:
- Viazul-busser, som er turistorienterte og relativt komfortable
- Privat sjåfør, som gir fleksibilitet og komfort, men koster mer
- Leiebil, som kan være upraktisk grunnet dårlige veier og lite bensin
Jeg har brukt både Viazul og privat sjåfør, og foretrekker det siste når jeg reiser med familie. Sjåførene er ofte også guider – og med litt forhandling kan du få gode priser.
Ta med nødvendige varer
Butikkene på Cuba har svært begrenset utvalg, og ting som solkrem, medisiner, toalettsaker og hygieneartikler kan være både vanskelig å finne og dyre. Du bør ha med:
- Solkrem og myggmiddel
- Toalettsaker og sanitærartikler
- Hånddesinfeksjon og våtservietter
- Reseptfrie medisiner (for mage, feber, forkjølelse)
- Powerbank og reiseadapter (Cuba bruker 110V og 220V – sjekk stikkontakten der du bor)
Vær respektfull – og nysgjerrig
Cuba er et land med stor stolthet, men også store utfordringer. Det er viktig å møte mennesker med respekt og forståelse for at ting er annerledes. Ikke vær for rask med å sammenligne med «hvordan vi har det hjemme».
Jeg har hatt noen av de mest minneverdige samtalene mine på Cuba – om politikk, drømmer, familie og musikk – bare fordi jeg spurte, lyttet og viste oppriktig interesse.
Husk reiseadapter og kontakter
Cuba bruker en blanding av amerikansk og europeisk stikkontakt, og strømmen er enten 110V eller 220V. Ta med en universell reiseadapter, og sjekk før du plugger inn følsomt utstyr. Jeg har med en liten strømomformer og en ekstra skjøteledning – det gjør alt mye enklere.
Reis til Cuba med åpne øyne – og åpent sinn
Cuba er kanskje ikke perfekt, men det er ekte. Det er sjeldent, kontrastfylt og utrolig levende. Og selv om du ikke alltid får det du forventer, får du noe enda viktigere: opplevelser du aldri glemmer.
Hvis du reiser med åpent sinn, en god porsjon fleksibilitet og nysgjerrighet, vil Cuba belønne deg – med varme møter, vakre landskap og øyeblikk som sitter i kroppen lenge etter du har kommet hjem.
