Midt mellom det solfylte Adriaterhavet og det kuperte kroatiske innlandet ligger Gorski Kotar, en grønn, tåkedekt og trolsk region som føles som en helt annen verden enn den man finner ved kysten. Dette er Kroatias best bevarte hemmelighet: et eldorado for naturelskere, fotturister og de som søker ro, frisk luft og ekte lokal kultur.
Jeg kom første gang til Gorski Kotar etter en uke med bading og byliv i Split. Jeg ville ha kontraster, og det fikk jeg. Fra varme steinstrender til fuktige skogsstier, elver og fossefall – og en temperaturforskjell på nesten 10 grader. Her er luften klarere, tempoet lavere, og naturen rett og slett magisk.
Hvor ligger Gorski Kotar?
Gorski Kotar ligger i det vestlige Kroatia, mellom Rijeka ved kysten og Karlovac i innlandet. Regionen regnes som en del av de kroatiske fjellområdene, og strekker seg fra fjellkjeden Velebit i sørvest til åsene rundt byen Ogulin i nordøst. Området er preget av tette skoger, karstlandskap, innsjøer og fjelltopper på over 1500 meter.
Det er ofte kalt «Kroatias grønne hjerte», og med god grunn: over 60 % av området er dekket av skog.
Hvordan komme seg dit?
Den enkleste måten å komme til Gorski Kotar er med bil. Motorveien A6 mellom Zagreb og Rijeka går tvers gjennom området, og gjør det lett tilgjengelig fra både kyst og hovedstad.
Fra Zagreb tar det omtrent 1,5 time, og fra Rijeka under én time. Har du leiebil og er på vei mellom kysten og innlandet, er det perfekt å legge inn noen netter her.
Du kan også ta tog til byer som Delnice eller Fužine, men skal du ut i naturen og til mindre landsbyer, er bil nesten nødvendig.
Klima og beste tid å besøke
Gorski Kotar har kontinentalt fjellklima, som betyr kjølige vintre og milde somre. Om sommeren er temperaturen typisk 20–25 grader på dagtid – perfekt for fotturer, sykkelturer og utendørsaktiviteter.
Beste tid å besøke er fra mai til oktober, men også vinteren har sin sjarm: området er kjent for snø og vintersport, og du kan stå på ski i små alpinanlegg som Platak eller Begovo Razdolje.
Naturopplevelser og aktiviteter
Risnjak nasjonalpark – et høydepunkt i dobbel forstand
Risnjak er et must for alle som besøker Gorski Kotar. Nasjonalparken dekker 63 km² med urskog, alpine enger, kalksteinstopper og en overveldende rik flora og fauna. Navnet «Risnjak» kommer fra «ris» – gaupe – og ja, det finnes fortsatt gaupe her, sammen med bjørn, ulv, rådyr og ørn.
Toppen Veliki Risnjak (1528 moh) kan nås på dagstur fra inngangen ved Crni Lug. Turen tar rundt 3 timer én vei, og byr på en fantastisk panoramautsikt over fjellene og helt ut til Adriaterhavet på klare dager.
Jeg husker den dagen jeg tok denne turen: tåken lå som et teppe over stien da jeg startet, men på toppen åpnet himmelen seg, og jeg så både snødekte fjelltopper og blått hav i det fjerne. Ubeskrivelig vakkert.
Inngangsbilletten til nasjonalparken er 10 euro (ca. 120 kr) per person, og det er mulig å overnatte i fjellhytta like under toppen.
Kupa-elvens kilde – stille magi
Nede i nasjonalparken finner du også Kupa-elvens kilde (Izvor Kupe) – et hypnotisk vakkert og sirkelformet vannspeil midt inne i skogen, der elven Kupa har sitt utspring. Vannet er iskaldt, dypt turkist og speilblankt. Det er stille, nesten overjordisk.
Turen hit er lett og passer for alle aldre – en fin kontrast til toppturen opp på Risnjak.
Lokvarsko-innsjøen og Fužine
Lokvarsko jezero, nær landsbyen Fužine, er en menneskeskapt innsjø omgitt av skog og fjell, perfekt for kajakkpadling, fisking og bading om sommeren. Fužine har en sjarmerende gammel togstasjon, små restauranter og en veldig rolig atmosfære.
Du kan også besøke Vrelo-hulen – en 300 meter lang kalksteinsgrotte med underjordisk elv. Den er lett tilgjengelig og åpen for publikum med guide.
Grottene ved Lokvarka – et underjordisk eventyr
Like ved byen Lokve ligger Lokvarka-grotten, en av de dypeste og mest imponerende dryppsteinsgrottene i Kroatia som er åpne for besøkende. Den er 275 meter dyp og har seks etasjer – fire av dem er åpne for publikum.
Jeg var her på en regnværsdag, og det ble et uventet høydepunkt. Temperaturen nede i grotten er konstant 8 grader året rundt, så ta med jakke!
Byer og landsbyer du bør besøke
Delnice
Delnice er den største byen i Gorski Kotar, men fortsatt ganske liten og rolig. Her finner du matbutikker, overnattingssteder, bakerier og restauranter, samt en fin park og skiløyper om vinteren. Dette er et godt utgangspunkt for å utforske nærliggende natur.
Čabar
Čabar er et av de mest isolerte stedene i Kroatia og ligger nær grensen til Slovenia. Her finner du ekte landsbyliv, bjørnespor i gjørma og gamle steinkirker. Perfekt hvis du virkelig vil komme deg bort fra alt.
Mrkopalj og Begovo Razdolje
Disse to små landsbyene er kjent for langrenn, fjelluft og stille vintre, men også fine basecamp-steder for fotturer om sommeren. I Begovo Razdolje kan du faktisk besøke Kroatias høyest beliggende landsby!
Lokal mat og overnatting
Gorski Kotar er kjent for kraftig, tradisjonell mat basert på viltkjøtt, sopp, poteter, kål og hjemmelaget ost. Rakija (brennevin) hører også med – og det gjør hjemmelaget honning og urtete.
Typiske retter du bør prøve:
- Krvavice (blodpølse med surkål)
- Jota (suppe med bønner, surkål og potet)
- Štrudla (eplestrudel, ofte med lokale bær)
Du finner familiedrevne pensjonater og «sobe» (rom) i landsbyer over hele regionen. Prisene er lave – typisk mellom 30 og 50 euro (350–600 kroner) per natt for et dobbeltrom, ofte inkludert frokost. Mange steder tilbyr også middag på bestilling, laget av verten selv.
Jeg bodde en natt i en hytte i Ravna Gora hvor vertinnen lagde hjemmelagde pølser, poteter og tyttebærsyltetøy – og insisterte på at jeg måtte smake hennes eplelikør etterpå. Den slags varme og gjestfrihet er typisk for området.
Praktiske tips
- Ha med kontanter. Mange steder tar ikke kort.
- Kle deg etter fjellklima. Selv på sommeren kan kveldene bli kalde.
- Kjør forsiktig. Veiene er svingete og kan være glatte om morgenen.
- Ta med tursko og regnjakke. Det er mye fuktighet i skogen og stiene kan være sleipe.
- Last ned kart offline. Mobildekningen kan være svak i enkelte daler.
For hvem passer Gorski Kotar?
Gorski Kotar er perfekt for deg som:
- Vil ha natur og ro fremfor strandliv og natteliv
- Elsker fotturer, grotter, innsjøer og villmark
- Ønsker en alternativ Kroatia-ferie med ekte lokal kultur
- Reiser med barn som liker natur og dyr (det finnes mange familievennlige turer og aktiviteter)
Og for deg som allerede har vært i Dubrovnik, Split eller Plitvice – og vil oppdage noe nytt.
Gorski Kotar har blitt mitt hemmelige tilfluktssted i Kroatia. Det er en region hvor naturen fortsatt hersker, hvor folk hilser på gaten, og hvor tiden går saktere. Og det beste av alt? Du deler stiene med flere rådyr enn turister.
