Wasilla er kanskje mest kjent for å være hjembyen til Sarah Palin, men denne lille byen i hjertet av Matanuska-Susitna Valley (eller “Mat-Su” som lokalbefolkningen kaller det) er så mye mer enn det. Bare en times kjøretur nord for Anchorage ligger Wasilla som et perfekt utgangspunkt for å utforske sørsentral-Alaska, med mektige fjell, isbreer, innsjøer og villmark rett utenfor døra.
Jeg tilbrakte fire dager i Wasilla under en biltur gjennom Alaska, og det ble et overraskende høydepunkt. Jeg bodde i en liten hytte ved en innsjø, drakk kaffe med lokale fiskere og utforsket landskap som tok pusten fra meg. Her er min guide til hva du kan oppleve i og rundt Wasilla – en ekte skjult perle for den som ønsker å oppleve det ekte Alaska uten å måtte kjempe med store turistmengder.
Hvorfor reise til Wasilla?
Wasilla gir deg nærhet til naturen uten å være helt avskåret fra komfort. Det er også en ideell base hvis du ønsker å reise videre til Denali, Talkeetna, Hatcher Pass eller Glenn Highway. Her får du også en sjanse til å møte lokalbefolkning som faktisk bor og jobber i Alaska – ikke bare lever av turisme.
Wasilla ligger vakkert til mellom Chugach-fjellene og Talkeetna Mountains, og har mange muligheter for fotturer, fiske, snøscooterkjøring og båtturer, avhengig av sesong. Og tro meg – få ting føles mer ekte enn å våkne til lyden av en isfisker som borer hull i innsjøen utenfor hytta di.
Beste tid å besøke Wasilla
Sommer (juni–august) er uten tvil den beste tiden å besøke Wasilla. Da er dagene lange, temperaturen ligger rundt 15–25 °C, og hele regionen våkner til liv med markeder, festivaler og friluftsaktiviteter.
Høsten (september) byr på flotte høstfarger, færre folk og starten på nordlyssesongen. Vinteren (desember–mars) er perfekt for vintersport og snøscooterentusiaster. Jeg besøkte på sensommeren, og kombinasjonen av grønne daler, blå isbreer og snødekte fjelltopper var magisk.
Hvordan komme seg til Wasilla
Wasilla ligger 75 km nord for Anchorage, og det er enkelt å komme dit med bil. Kjøreturen tar omtrent en time langs Alaska Route 3 (også kjent som Parks Highway), og byr på fantastisk utsikt over fjell og daler.
Om du ikke har egen bil, kan du leie en på Anchorage flyplass. Det finnes også noen lokale busstilbud, men for å utforske nærområdene fritt er bil et must.
Overnatting i Wasilla
Wasilla har alt fra kjedehoteller til koselige hytter ved innsjøen. Her er noen anbefalte alternativer:
- Alaska’s Lake Lucille Bed & Breakfast: Sjarmerende overnatting rett ved innsjøen, med frokost og utsikt.
- Best Western Lake Lucille Inn: Komfortabelt og sentralt, perfekt for et par netter.
- Hytter på Airbnb eller lokale utleiere: Jeg bodde i en liten hytte med egen brygge og bålplass – helt nydelig for kvelder med grilling og myggmiddel.
Prisene ligger fra 100–180 USD per natt (ca. 1100–2000 kroner), avhengig av standard og sesong.
Hva kan du gjøre i og rundt Wasilla?
Iditarod Trail Headquarters
Wasilla er det offisielle startstedet for Iditarod, det legendariske hundesledeløpet fra Anchorage til Nome. På museet kan du lære om historien, møte ekte hundekjørere og til og med ta en tur med hundeslede (på hjul om sommeren).
Dette var en av de mest lærerike og morsomme stoppene jeg gjorde i Alaska – spesielt å møte hundene og få høre hvordan de trenes og lever.
Inngangsbilletten er gratis, men sledeturer koster rundt 10–20 USD (110–220 kroner).
Wasilla Museum and Visitor Center
Et lite, men interessant museum som gir innsikt i byens historie, urfolkskultur og pionertid. Jeg fikk en fin prat med en lokal historiker der som fortalte om livet i Wasilla på 1950-tallet – veldig jordnært og ekte.
Hatcher Pass og Independence Mine
Kun 45 minutter fra Wasilla ligger Hatcher Pass, en fjellovergang som tar deg opp i nydelig alpint terreng. Underveis kommer du til Independence Mine State Historical Park, et gammelt gullgruveområde hvor du kan gå mellom forlatte bygninger og lære om gullrushtiden.
Selve veien opp til Hatcher Pass er en av de vakreste jeg har kjørt i Alaska. Turstiene her oppe byr på fantastisk utsikt og stillhet.
Vandring og friluftsliv
Det finnes mange flotte turstier i og rundt Wasilla:
- Wasilla Creek Wetlands Trail: En lett og familievennlig løype med god fuglekikking.
- Matanuska Greenbelt Trails: Et system av stier perfekt for løping, sykling og turgåing.
- Lazy Mountain: En tøffere stigning med fantastisk utsikt – dette er en favoritt blant lokale.
Innsjøer og kajakk
Wasilla har flere innsjøer i nærheten – som Lake Lucille, Finger Lake, og Wasilla Lake – hvor du kan padle kajakk, fiske eller bare sitte og se sola glitre i vannet. Jeg leide kajakk en kveld og padlet ut i solnedgangen mens en ørn sirklet over trærne – uforglemmelig.
Utleie av kajakk koster rundt 30–50 USD (330–550 kroner) for en halv dag.
Snøscooter og isfiske (vinter)
Om vinteren blir Wasilla et snøparadis. Her finner du milevis med snøscooterløyper, og mange lokale tilbyr guidede turer.
Isfiske er også populært, og flere selskaper tilbyr introduksjonsturer hvor du får alt utstyret og veiledning.
Mat og drikke i Wasilla
Byen har et godt utvalg av spisesteder, og mange overrasker positivt:
- Evangelo’s: Lokal favoritt med solide italienske retter og god atmosfære.
- The Grape Tap: Koselig vinbar med småretter og ofte live musikk.
- Palmer Alehouse (i nabobyen Palmer, 15 min unna): Mikroøl og god mat i hyggelig bakgård.
- Bearpaw River Brewing Company: Lokalbryggeri med godt utvalg og foodtruck i hagen.
Og om du er i humør for noe enkelt og ekte alaskansk? Ta en reindeer dog fra en food truck og spis den ved innsjøen.
Praktiske tips
Vær og klær
Været skifter fort, så pakk lag-på-lag og ta alltid med regnjakke. Om sommeren er det lurt med caps, solkrem og myggmiddel. Om vinteren: tykke lag, ull, og gode sko – det kan bli veldig kaldt.
Mobildekning og internett
Wasilla har god dekning og internettilgang. De fleste kafeer og overnattingssteder har Wi-Fi.
Butikker og service
Byen har både matbutikker, apotek, bilutleie og utstyrsbutikker. Om du trenger å kjøpe fiskeutstyr, regntøy eller gass til turkjøkken, finner du det her.
En smak av det ekte Alaska
Wasilla er ikke en turistfelle. Det er ikke et sted med suvenirbutikker på hvert hjørne eller organiserte grupper i matching regnjakker. Det er et sted der folk bor, jobber og lever tett på naturen – og hvor du som besøkende kan få et glimt av det virkelige Alaska.
Jeg satt ved bålet en kveld og hørte på lyden av ulver i det fjerne. Ved innsjøen neste morgen så jeg en elgku med kalv vasse gjennom sivet. Det er slike øyeblikk Wasilla gir – ekte, rå og ufiltrerte møter med det nordlige villmarkslivet.
Om du vil oppleve det ekte Alaska, borte fra cruiseskip og turistbusser, er Wasilla et sted du ikke bør hoppe over.
