Cienfuegos er en kubansk kystby med en helt egen sjarm. Den er kjent som La Perla del Sur – Sørens perle – og det er lett å forstå hvorfor. Med sine brede boulevarder, franske kolonibygninger og avslappede stemning, skiller Cienfuegos seg ut fra mange andre byer på Cuba. Dette er en by som ikke nødvendigvis er full av turister, men nettopp derfor er den verdt et besøk. Her får du en blanding av urban eleganse og karibisk ro, i et miljø som føles både autentisk og tilgjengelig.
Jeg besøkte Cienfuegos som en del av en lengre rundreise, og ble overrasket over hvor annerledes den føltes sammenlignet med for eksempel Havanna eller Trinidad. Det er færre gatekunstnere, men mer struktur og orden. Færre selgere på hvert gatehjørne, men likevel varme smil og ekte nysgjerrighet. Dette er byen for deg som ønsker å oppleve det mer stilfulle og kultiverte Cuba.
Hvordan komme seg til Cienfuegos
Cienfuegos ligger på sørkysten av Cuba, omtrent 4–5 timer med bil fra Havanna, og rundt 1,5 time fra Trinidad. Det er flere måter å komme hit på:
- Viazul-buss: Den mest populære måten for backpackere og budsjettreisende. Turen fra Havanna koster rundt 20 USD (ca. 210 kroner) og er komfortabel og pålitelig.
- Collectivo (delt taxi): Du kan også ta en delt taxi fra Havanna eller Trinidad. Det koster litt mer, men gir mer fleksibilitet. Jeg betalte 25 CUC (ca. 250 kroner) for turen fra Trinidad og delte bilen med tre andre.
- Privat taxi: Raskeste og dyreste løsning, men veldig komfortabel. Egner seg best om du reiser i en liten gruppe.
Hvor bør du bo i Cienfuegos?
Som i de fleste kubanske byer, anbefaler jeg å bo i casa particular. I Cienfuegos finnes det mange vakre og velholdte casaer, ofte med frodige bakgårder, takterrasser eller balkonger med utsikt mot sjøen.
Jeg bodde på en casa rett ved Malecón, og kunne sitte på verandaen og se solen speile seg i bukta mens jeg drakk kaffe. Prisene ligger typisk mellom 20 og 35 CUC (200–350 kroner), og inkluderer som regel en deilig frokost med tropisk frukt, ferskt brød og egg.
Tips: Book gjerne en casa nær sentrum (Parque Martí) eller langs Malecón – da har du kort vei til både severdigheter og restauranter.
Ting å gjøre i Cienfuegos
Utforsk sentrum og Parque Martí
Cienfuegos’ hjerte er Parque José Martí, omgitt av noen av byens vakreste bygninger. Her finner du blant annet:
- Teatro Tomás Terry – Et praktfullt teater bygget i 1890, med vakre treskjæringer og italienske marmorstatuer. Det arrangeres fortsatt konserter og forestillinger her.
- Palacio Ferrer – Et fargerikt herskapshus med utsikttårn. Du kan gå opp og få panoramautsikt over byen for en liten sum.
- Katedralen Nuestra Señora de la Purísima Concepción – En elegant kirke med vakre glassmalerier.
Alt dette ligger rundt parken, og jeg anbefaler å starte utforskingen her. Det er også en fin plass for å sitte og betrakte livet, gjerne med en is i hånden fra den lokale heladería.
Spaser langs Malecón
Cienfuegos’ Malecón – den lange strandpromenaden – er mye roligere enn den i Havanna. Her kan du gå langs bukta, se fiskere trekke inn dagens fangst, eller bare nyte havbrisen. Om kvelden samles familier, ungdommer og musikanter her for å prate, spille gitar og dele rom.
Jeg gikk tur her hver kveld og ble alltid møtt med et smil eller et “hola amigo”. Det føltes ekte og jordnært, og er en perfekt måte å ta inn byens liv.
Besøk Punta Gorda
Punta Gorda er en halvøy sør for sentrum, og et av de mest eksklusive områdene i byen. Her finner du majestetiske herskapshus fra 1900-tallet, palmetrær og rolige gater. Det er også her du finner:
- Palacio de Valle – En av de mest ikoniske bygningene i Cienfuegos, med en utrolig blanding av maurisk, gotisk og venetiansk arkitektur. Bygget ser nesten ut som noe fra et eventyr. Det huser i dag en restaurant og bar, og du kan nyte utsikten fra takterrassen med en mojito i hånden.
I dette området finner du også noen fine bademuligheter. Det er ikke de klassiske sandstrendene du får i Varadero, men rolige små viker hvor du kan ta deg en forfriskende dukkert.
Ta en båttur i Cienfuegos-bukta
Det er mulig å bli med på båtturer rundt i bukta, enten med lokale fiskere eller organiserte turer. Noen av turene går til Castillo de Jagua, et gammelt spansk festningsverk som voktet inngangen til bukta. Det gir en annerledes opplevelse av byen, fra sjøen, og er perfekt for en ettermiddagstur.
Dagstur til El Nicho-fossefallene
El Nicho er en fantastisk foss og nasjonalpark, cirka 1,5 time fra Cienfuegos med bil. Her kan du vandre i frodig, grønn natur, svømme i naturlige bassenger og høre bruset fra vannet som faller fra stein til stein. Det koster rundt 10 CUC (ca. 100 kroner) i inngang, og du kan enten bli med på en organisert tur eller leie bil med sjåfør.
Jeg dro hit på en varm dag, og det å bade i det kalde, klare vannet omgitt av tropisk skog var rett og slett magisk. Et av høydepunktene fra hele reisen.
Mat og drikke i Cienfuegos
Cienfuegos har et variert og voksende restauranttilbud, og flere gode steder å spise.
Anbefalte steder:
- Las Mamparas – Lokalt og ekte, med god grillmat og vennlige priser.
- Paladar Ache – En paladar (privat restaurant) som serverer moderne versjoner av klassisk kubansk mat.
- Casa Prado – En trendy restaurant på hovedgata, med takterrasse og både fisk, kjøtt og vegetarretter.
Middag koster som regel mellom 8 og 15 CUC (80–150 kroner), og en mojito eller cuba libre ligger på rundt 2–3 CUC (20–30 kroner).
Når bør du reise til Cienfuegos?
Som for resten av Cuba er den beste reisetiden november til april, når været er tørt og behagelig. Sommermånedene (juni–august) kan være svært varme og fuktige, med risiko for kraftige regnskyll og orkaner. Jeg besøkte Cienfuegos i februar, og det var solrikt, varmt og akkurat passe travelt.
Praktiske tips
- Internett: Du trenger et ETECSA-kort for å logge på WiFi, og det er WiFi-soner rundt Parque Martí og langs Malecón.
- Språk: Som i resten av Cuba snakkes det mest spansk. Engelsk fungerer på turiststeder, men ikke alle snakker det flytende.
- Valuta: Cuba har tidligere hatt to valutaer, men nå brukes cubanske pesos (CUP). Ta med euro eller USD, og veksle i banker eller hos offisielle vekslingskontorer.
Cienfuegos – en rolig perle med fransk eleganse
Cienfuegos er ikke byen for deg som søker fest og natteliv. Men hvis du ønsker et sted hvor du kan gå i brede gater kantet med neoklassiske bygg, spise god mat, se solen gå ned over havet og virkelig puste med magen – da er dette byen for deg.
Den elegante atmosfæren, det varme folket og nærheten til både natur og hav gjør Cienfuegos til et sted som setter spor. Det er en by jeg gjerne vender tilbake til, ikke fordi den roper høyt, men fordi den hvisker lavt – og vakkert.
