Matera, i den sørlige regionen Basilicata, er en av Italias mest unike og atmosfæriske byer. Den er verdenskjent for Sassi di Matera – gamle grotteboliger hogget ut i kalksteinen – og har en historie som strekker seg tilbake til steinalderen. Fra å være et fattig og fraflyttet område på midten av 1900-tallet, har Matera gjennomgått en total forvandling til et UNESCO-verdensarvsted og en av Europas mest fascinerende reisemål.
Da jeg besøkte Matera første gang, kom jeg dit i skumringen. Hele byen glødet i gyllent lys, som om steinveggene selv hadde fanget dagens siste sol. Det er en av de stedene som føles magiske fra første øyeblikk – og bare blir vakrere jo mer du utforsker.
Slik kommer du deg til Matera
Matera har ingen egen togforbindelse til Italias hovedjernbanenett, men du kan enkelt komme hit fra Bari (ca. 1 time med bil eller buss). Fra Bari går det også et lokaltog (Ferrovie Appulo Lucane), men vær obs på at det ikke er tilknyttet Trenitalia. Leiebil gir størst frihet, spesielt hvis du vil utforske landskapet rundt.
Sassi di Matera – byens hjerte
Matera er delt inn i to hovedområder av gamle grotteboliger: Sasso Caveoso og Sasso Barisano. Begge er fulle av smale steingater, trapper, buer og skjulte piazzaer. Her finner du alt fra restauranter og hoteller til kirker og museer bygget inn i fjellet.
En av de mest fascinerende opplevelsene er å besøke et bevart grottehjem, som Casa Grotta di Vico Solitario, for å se hvordan folk levde her frem til 1950-tallet – ofte i ett rom sammen med husdyrene.
Kirker hugget i stein
Matera har et imponerende antall chiese rupestri (klippekirker), mange med fresker som fortsatt er bevart. Santa Maria de Idris, som ligger på en klippe over Sasso Caveoso, gir både vakker utsikt og et innblikk i byens religiøse historie. San Pietro Barisano er en annen perle, med et intrikat nettverk av underjordiske rom.
Utsiktspunkter du ikke må gå glipp av
For å virkelig forstå Materas skjønnhet, må du se byen på avstand. Fra Belvedere di Murgia Timone, på den andre siden av kløften Gravina, får du et postkortperfekt panorama – spesielt ved soloppgang eller solnedgang. Du kan komme hit med bil eller gå over gangbroen Ponte Tibetano della Gravina (hvis den er åpen).
Mat og vin i Matera
Materas kjøkken er rustikt, smakfullt og rotfestet i lokale råvarer. Noen retter å prøve:
- Pane di Matera – et stort, gyllent brød med tykk skorpe og en søtlig smak, laget av durumhvete.
- Orecchiette con cime di rapa – små pastaører med kålrotblader, hvitløk og ansjos.
- Crapiata – en tradisjonell bønnesuppe med korn og grønnsaker.
Til maten passer en vin fra naboregionen Puglia, som Primitivo di Manduria, eller en lokal hvitvin fra Basilicata. Prisnivået er fortsatt rimelig – en solid middag med vin koster ofte rundt 20–25 euro (ca. 225–280 kroner).
Opplevelser utenfor sentrum
Landskapet rundt Matera er en del av Parco della Murgia Materana, et natur- og arkeologisk område med vandrestier, huler og forhistoriske bosetninger. Her kan du gå korte turer eller heldagsruter og oppleve hvordan området har vært bebodd i tusenvis av år.
Hvis du er filminteressert, kan du oppsøke steder brukt i filmer som The Passion of the Christ og No Time to Die – Materas dramatiske steinlandskap har blitt en favoritt hos filmskapere.
Beste tid å besøke
Våren (april–juni) og høsten (september–oktober) er ideelle med behagelige temperaturer. Sommeren kan være svært varm, spesielt i midten av dagen når steinbyen holder på varmen. Vinteren er roligere, men stemningsfull – og perfekt hvis du vil unngå store folkemengder.
Matera er ikke bare en by – den er en opplevelse som setter seg i minnet. Det er et sted hvor fortiden føles nær, men samtidig lever side om side med det moderne. Enten du vandrer i stille smug om morgenen, ser lysene tennes om kvelden, eller sitter på en takterrasse med et glass vin, er det lett å forstå hvorfor Matera har blitt kalt en av verdens mest unike byer.
