Storbritannia er hellig grunn for oss som elsker golf. Dette er ikke bare et sted å spille – det er her sporten ble født, formet og foredlet. Her finnes noen av verdens mest ikoniske baner, kjent fra The Open, Ryder Cup og golfhistorien selv. Å spille i Storbritannia er å gå i fotsporene til legender som Old Tom Morris, Seve Ballesteros og Rory McIlroy.
Jeg har reist mange ganger til både Skottland, England, Wales og Nord-Irland for å spille golf. Hver gang kjenner jeg en nesten andektig følelse idet jeg står på første tee og kikker utover en fairway som har sett mer golfhistorie enn noen bok kan romme. Her deler jeg de beste banene jeg har spilt – og noen jeg fortsatt drømmer om – i det som må kalles golfens mekka.
Hvorfor spille golf i Storbritannia?
Dette er hjertet av golfverdenen. Her finner du:
– Autentiske linksbaner som ligger kloss inntil havet, med ustabilt vær, dype bunkere og hardtspillende fairwayer.
– Klassiske parkbaner med majestetiske trær og gammel, britisk eleganse.
– Unik atmosfære, både i klubbhus og på banen – du kjenner historien i hvert eneste hull.
– Utfordringer som tester både strategi, ballkontroll og psyke.
Og ikke minst – britene tar golf seriøst. Dette er ikke bare en hobby, men en kultur. Du blir møtt med respekt, klare regler og ofte overraskende varme smil, særlig om du viser respekt for tradisjoner og etikette.
St Andrews – The Old Course (Skottland)
Dette er intet mindre enn golfens fødested. The Old Course i St Andrews er kanskje den mest berømte golfbanen i verden. Her har man spilt siden 1400-tallet, og banen er åpen for alle som har et handicapbevis – men det er vanskelig å få starttid.
Jeg fikk sjansen til å spille The Old Course etter å ha blitt trukket i det daglige lotteriet – en erfaring i seg selv! Det var en overskyet dag med lett vind, og det føltes nesten uvirkelig å gå over Swilcan Bridge og slå inn på 18. Det er en opplevelse jeg aldri glemmer.
Greenfee: Ca. 320 GBP (ca. 4500 kr)
Tips: Meld deg på det offisielle «ballot»-systemet for å prøve å vinne en starttid, eller spill en av de andre banene i St Andrews mens du venter (New Course og Jubilee er også fantastiske).
Royal County Down – Nord-Irland
Denne banen er ofte rangert som nummer én i verden, og det er lett å forstå hvorfor. Royal County Down ligger i skyggen av de mektige Mourne Mountains, med utsikt over Dundrum Bay. Banen er et mesterverk, designet av naturen selv, og det er en utfordring fra start til slutt.
Jeg spilte her en vindfull formiddag i mai, og det var brutalt – men uforglemmelig. Høyt gress, dype bunkere og uforutsigbare greener, men også øyeblikk av ren lykke. Dette er en bane du må kjempe med, og det gjør den enda mer minneverdig.
Greenfee: Ca. 300 GBP (4200 kr)
Personlig råd: Kom i god tid og ta deg tid til klubbhuset – det oser historie.
Royal Birkdale – England
Royal Birkdale ligger ved kysten av Lancashire og er en fast vert for The Open. Banen er kjent for sin rettferdighet – den gir deg det du fortjener – og for sin vakre links-layout gjennom sanddyner og gresslandskap. Den har vært brukt i ni Open Championships.
Jeg spilte Birkdale under en rundreise i Nord-England, og det var en perfekt balanse mellom krevende og spillbart. Den åpne layouten gjør at vinden blir en stor faktor, men greenene er rettferdige, og bunkerne er brutale, men logiske.
Greenfee: Ca. 250 GBP (ca. 3500 kr)
Royal Dornoch – Skottland
Royal Dornoch ligger langt nord i Skottland, men det er verdt reisen. Dette er en av mine favorittbaner i hele Storbritannia – ikke fordi den er mest kjent, men fordi den er magisk. Banen kombinerer vill natur med elegant design og en atmosfære som bare finnes her.
Greenene er små, kuperte og utfordrende. Du må tenke deg gjennom hvert slag. Og utsikten mot havet og sanddynene gjør det til en visuell opplevelse.
Greenfee: Ca. 210 GBP (ca. 2900 kr)
Tips: Kombiner med en whisky-tur til Glenmorangie-destilleriet i nærheten for en fullverdig skotsk opplevelse.
Trump Turnberry – Ailsa Course (Skottland)
Uavhengig av politikk, er det umulig å benekte at Ailsa-banen på Turnberry er en av verdens vakreste og mest ikoniske golfbaner. Banen ligger på sørvestkysten av Skottland, med Ailsa Craig som konstant blikkfang i horisonten. Her har Tom Watson og Jack Nicklaus spilt legendariske dueller.
Jeg besøkte Turnberry som en del av en «drømmeuke» i Skottland. Designet er spektakulært, og kvaliteten på vedlikeholdet er skyhøy. Du føler deg som en proff fra første tee til siste putt.
Greenfee: Ca. 325 GBP (ca. 4600 kr)
Overnatting: Resorten er luksuriøs, med spa, fine dining og havutsikt.
Sunningdale Golf Club – England
Like utenfor London ligger Sunningdale, med sin Old og New Course. Spesielt Old Course er elsket av både amatører og profesjonelle. Dette er ikke links, men klassisk britisk heathland-golf, med furutrær, lyng og mykt bølgende terreng.
Jeg spilte Old Course en morgen i september, og det var som å gå inn i et maleri. Banen er ikke fysisk krevende, men den utfordrer deg mentalt. Layouten er intelligent, og greenene er lynraske.
Greenfee: Ca. 275 GBP (ca. 3900 kr)
Royal Porthcawl – Wales
Royal Porthcawl er perlen i Wales’ golfkrone. Den ligger med utsikt over Bristolkanalen og har vært vertskap for både Senior Open og Amateur Championship. Banen er brutal når vinden blåser, men rettferdig og vakker.
Jeg spilte her med to walisiske golfere som insisterte på at dette var «UK’s best kept secret» – og jeg er nesten enig. Porthcawl er ekte links, ekte utfordring og ekte golfglede.
Greenfee: Ca. 150 GBP (ca. 2100 kr)
Praktiske tips for golf i Storbritannia
– Vær forberedt på været. Vinden kan snu på minuttet, og regnjakke og paraply er et must – året rundt.
– Handicapbevis. Mange baner krever handicapkort for å spille – spesielt de store navnene. Ta det med.
– Dresskode. Tradisjoner gjelder – ingen jeans, og caps skal av i klubbhuset. Collars are king.
– Tidlige tider. Britene elsker å spille tidlig, og mange baner har ballautomat (første til mølla) før kl. 08:00.
– Spill linksbaner til fots. Mange britiske golfbaner forventer at du går, og caddies er ofte tilgjengelig.
– Pub etter runden. Enten det er i klubbhuset eller på en lokal pub, avslutt runden med en pint og en “steak & ale pie”.
Golf i Storbritannia – en pilegrimsreise for golfere
Å spille golf i Storbritannia er ikke bare en reise, det er en pilegrimsferd. Dette er stedet der golf ikke bare er en sport, men en livsstil, en kultur og en historie du får ta del i. Du kjenner det i vinden, i gresset og i samtalen med caddien. Uansett om du besøker de største navnene eller små perler utenfor allfarvei, vil golf i Storbritannia forandre hvordan du ser på spillet.
For min del er det alltid like spesielt å komme tilbake hit. Hver gang lærer jeg noe nytt – ikke bare om golf, men også om meg selv. Så pakk bagen, puss skoene, og gjør deg klar for en reise du aldri vil glemme.
