Playa El Valle ligger gjemt mellom frodige fjell og tett regnskog på nordkysten av Den dominikanske republikk, bare en kort kjøretur nord for den mer kjente byen Samaná. Dette er et sted for deg som vil oppleve Karibia på sitt mest autentiske – her finnes ingen store hotellkjeder, ingen masseturisme og ingen påtrengende strandselgere. I stedet får du en bred, gyllen sandstrand, omkranset av grønne fjell som stuper ned i havet, og en ro som nesten føles uvirkelig i et land kjent for liv og rytme.
Da jeg først besøkte Playa El Valle, var det som å reise tilbake i tid. Veien ned til stranden slynger seg gjennom bananplantasjer og små landsbyer, og det siste stykket åpner seg utsikten plutselig mot havet. Lyden av bølgene blander seg med rop fra fiskerne som drar båtene sine opp på stranden. Det er en følelse av å være langt unna allfarvei – og det er akkurat det man får.
Hvordan komme seg hit
Playa El Valle ligger omtrent 10 kilometer fra Samaná by. Du kan komme hit med bil eller motorsykkeltaxi, og turen tar rundt 20 minutter. Veien er asfaltert det meste av veien, men siste del er noe humpete. Leiebil gir deg frihet til å utforske området, men vær forberedt på litt karibisk kjørestil. Det er også mulig å ta en lokal guagua (minibuss) til landsbyen El Valle og gå den siste biten.
Den nærmeste flyplassen er El Catey International Airport, omtrent 45 minutters kjøring unna. Fra Santo Domingo tar det rundt 3,5–4 timer å kjøre hit.
Stranden og havet
Stranden er bred og lang, med grovkornet, gyllen sand og en brenning som kan være ganske kraftig, spesielt om vinteren når nordkysten får større bølger. Det gjør den perfekt for surfing, men mindre egnet for små barn som vil bade. I rolige perioder om sommeren er vannet mer innbydende for svømming.
Et av mine beste minner herfra er å gå barfot langs stranden tidlig om morgenen, mens solen bryter gjennom morgendisen og bare lyden av bølgene fyller luften. Ingen musikk, ingen folkemengder – bare havet, vinden og lukten av salt.
Lokal mat og strandliv
Langs stranden finner du noen få, enkle strandbarer og spisesteder, ofte drevet av lokale familier. Her serveres fersk fisk, hummer og reker som fiskes samme dag. En grillet fisk med ris, salat og tostones (friterte bananskiver) koster gjerne rundt 500 DOP (ca. 90 kroner). Jeg anbefaler også å prøve den lokale kokosdrikken, gjerne servert rett fra nøtten.
Dette er ikke et sted for lange menyer eller fancy cocktails. Her er det enkel, god mat og en laidback atmosfære som lar deg virkelig senke skuldrene.
Overnatting
Det finnes ingen store hoteller ved Playa El Valle, men et lite utvalg gjestehus, eco-lodger og boutique-overnattinger i gangavstand fra stranden. Mange av disse er bygget i tre og bambus, og gir følelsen av å bo midt i naturen. Prisene varierer fra enkle rom til rundt 30–40 USD (ca. 330–440 kroner) per natt, til mer luksuriøse eco-hytter for 100–150 USD (ca. 1100–1650 kroner).
Jeg bodde selv i en liten bungalow med utsikt mot elven som renner ut ved stranden. Å sovne til lyden av cikader og våkne til hanegal fra landsbyen er en del av sjarmen her.
Aktiviteter og opplevelser
Selv om Playa El Valle først og fremst er et sted for å nyte roen, finnes det flere opplevelser i nærheten for den som vil utforske:
- Surfing – I vintersesongen er bølgene perfekte for erfarne surfere. Du kan leie brett lokalt.
- Fotturer i fjellene – Området rundt er ideelt for korte eller lange turer med utsikt over havet.
- Fossefall – Bare 15 minutters kjøretur unna finner du flere små fossefall, noen av dem helt uten turister.
- Elven ved stranden – El Valle har en vakker elv som renner ut i havet. Her kan du ta et forfriskende ferskvannsbad etter en dag på stranden.
En av mine favorittdager var å gå opp i åsene bak stranden sammen med en lokal guide. Vi endte opp ved et lite fossefall der vi badet alene i krystallklart vann.
Beste tid å besøke
Været er tropisk hele året, men den tørreste perioden er fra desember til april. Sommermånedene kan være varmere og mer fuktige, med ettermiddagsbyger, men dette er også tiden da havet er roligere for bading. Orkansesongen varer fra juni til november, og selv om store stormer er sjeldne, kan været være mer uforutsigbart.
Tips før reisen
- Ta med kontanter – Det finnes ingen minibank i El Valle, og kortbetaling er sjelden mulig.
- Respekter havet – Strømforholdene kan være sterke. Spør alltid de lokale før du svømmer.
- Ta deg tid – Playa El Valle er ikke et sted man haster gjennom. Planlegg å bli minst et par netter.
- Snakk med lokalbefolkningen – Mange er nysgjerrige og åpne, og du får gjerne tips til skjulte steder.
Playa El Valle er et sted som får deg til å senke tempoet og puste dypere. Det er ikke for den som søker natteliv eller luksus, men for deg som vil ha en ekte og ufiltrert karibisk opplevelse, omgitt av naturens stillhet og varme møter med folkene som bor her.
