Ghana er et land som fanger deg med varme – både fra solen og menneskene. Plassert langs Guineabukta i Vest-Afrika, med naboland som Elfenbenskysten, Burkina Faso og Togo, har landet en rik historie og et mangfold av opplevelser som strekker seg fra tropiske strender til tett jungel og savanne. Hovedstaden Accra er en energisk blanding av moderne byliv, kaotiske markeder og kystkultur.
Det offisielle språket er engelsk, noe som gjør det enkelt for norske reisende å komme i kontakt med lokalbefolkningen. Valutaen er Ghana Cedi (GHS), og prisnivået er generelt lavere enn i Norge. Et måltid på en enkel restaurant kan koste 50 GHS (omtrent 45 NOK), mens overnatting på et komfortabelt hotell gjerne starter på rundt 500 GHS (450 NOK) per natt.
Klimaet er tropisk, med høy luftfuktighet og jevne temperaturer mellom 25 og 32 grader året rundt. Tørrsesongen fra november til mars er den mest populære perioden for turister, men selv i regntiden er det mange solfylte dager.
Historie og kultur
Ghana var en gang kjent som Gullkysten på grunn av de rike gullforekomstene som tiltrakk europeiske handelsmenn. Landet ble et viktig knutepunkt for både gull- og slavehandel under kolonitiden, og sporene etter denne historien finner du fremdeles i form av gamle fort langs kysten.
Kulturen i Ghana er en levende blanding av tradisjon og modernitet. Musikken – fra tradisjonelle trommerytmer til afrobeat – er en integrert del av hverdagen. Dans, fargerike drakter og høytidelige seremonier preger mange av de lokale festivalene. En av de mest kjente er Homowo-festivalen i Accra, som feirer høsten med trommer, dans og gatemat.
Matkulturen er like mangfoldig som landet selv. Retter som jollof rice, banku med fisk, og det krydrede banansnacket kelewele er noe enhver reisende bør prøve. Ikke vær redd for å spise på gatemarkeder – bare pass på at maten er nylaget og varm.
Når bør du reise?
Ghana har to hovedsesonger: tørrsesongen og regntiden. Tørrsesongen, som varer fra november til mars, er den mest behagelige for reising. Temperaturen er fortsatt varm, men luftfuktigheten er lavere, og det er mindre nedbør. Dette er også den beste tiden for safari i Mole National Park, siden dyrene samler seg rundt vannkilder.
Regntiden varer fra april til oktober, men den kommer i to deler: en kraftigere periode fra april til juni, og en mildere fra september til oktober. Selv om regnet kan være intenst, varer det sjelden hele dagen, og landskapet blir frodig og grønt. For de som tåler litt vær, kan dette være en flott tid å besøke strender og oppleve færre turister.
Viktige reisemål og severdigheter
Accra – Ghanas pulserende hovedstad
Accra er mer enn bare et startpunkt for reisen – det er en by som fortjener et par dager for å virkelig ta inn stemningen. Her finner du alt fra travle markeder som Makola Market til moderne kjøpesentre, museer og strandbarer. Et besøk på Kwame Nkrumah Memorial Park gir deg et innblikk i landets uavhengighetskamp, mens National Museum of Ghana viser kunst, historie og kultur fra hele landet. På kvelden er det verdt å ta turen til Labadi Beach, hvor lokalbefolkningen samles for å danse, spille trommer og nyte fersk sjømat.
Cape Coast og Elmina – Historie ved havet
Disse kystbyene bærer på en tung, men viktig del av verdenshistorien. Cape Coast Castle og Elmina Castle er begge UNESCO-verdensarvsteder, og en guidet tur gjennom de gamle fangehullene og festningsmurene gir en sterk opplevelse. Samtidig byr området på vakre strender og et roligere tempo enn Accra. Det er også kort vei til Kakum National Park, kjent for sin canopy walkway høyt oppe i tretoppene – perfekt for de som vil kombinere historie med natur.
Kumasi – Hovedstaden i Asante-kulturen
Kumasi er kjent som hjertet av Asante-riket og er en by der tradisjonene står sterkt. Byens Kejetia Market er et av de største i Vest-Afrika og et paradis for de som elsker håndverk, fargerike stoffer og unike suvenirer. Besøk også Manhyia Palace Museum for å lære om Asante-folkets historie og kongedømme. Atmosfæren i Kumasi er mer avslappet enn i Accra, men likevel full av liv og kultur.
Volta-regionen – Fossefall, fjell og landsbyliv
Denne regionen i øst er kjent for sitt varierte landskap. Wli Falls er Vest-Afrikas høyeste fossefall, omgitt av frodig regnskog. Lake Volta, en av verdens største kunstige innsjøer, er et fredelig sted for båtturer og fiske. Området byr også på små landsbyer hvor du kan oppleve ghanesisk gjestfrihet på sitt mest genuine. For de som liker fotturer, er Tafi Atome Monkey Sanctuary en hyggelig kombinasjon av natur og dyreliv.
Nord-Ghana – Safari og kultur
Nord i Ghana endrer landskapet seg fra tropisk grønt til tørr savanne. Mole National Park er det mest kjente safariområdet, hvor du kan se elefanter, antiloper, aper og over 300 fuglearter. I nærheten ligger Tamale, en by med sterk islamsk kultur, travle markeder og en mer avslappet atmosfære. Herfra kan du også besøke små tradisjonelle leirlandsbyer som gir et unikt innblikk i livet langt fra storbyene.
Strender i Ghana
Kysten av Ghana er lang og variert, og byr på strender som passer både for livlige dager med musikk og folk, og stille stunder i en hengekøye. Labadi Beach i Accra er den mest kjente, med hesteridning, gatemusikanter og matboder. På helgene kan det være fullt av mennesker, så om du vil ha en roligere opplevelse, dra på hverdager tidlig på dagen.
For en mer avslappet atmosfære er Kokrobite et godt valg, rundt 30 kilometer vest for Accra. Her finner du strandbarer, rimelige gjestehus og et kreativt miljø med kunstnere og musikere. Enda lenger vest ligger Busua Beach, kjent for sin avslappede stemning og muligheter for surfing. Overnatting her spenner fra enkle strandhytter til små boutiquehoteller, og mange steder serverer fersk grillet fisk rett på stranden.
Safari og natur
Selv om Ghana ikke er like kjent for safari som naboland som Kenya og Tanzania, kan landet by på noen unike opplevelser. Mole National Park gir deg sjansen til å se elefanter og andre store dyr til fots, noe som skiller seg fra mange andre safariopplevelser. Du kan faktisk møte en elefant på stien uten å sitte i bil – det gir en intens nærhet til naturen.
Kakum National Park er kjent for sin spektakulære canopy walkway – en rekke hengebroer 40 meter over bakken, med utsikt over regnskogen. Det er også mulig å overnatte i tretoppene her, for de som vil høre jungelens lyder gjennom natten.
Fuglekikkere vil finne Ghana fascinerende, med over 750 registrerte arter. Spesielt Bia National Park og Ankasa Conservation Area byr på sjeldne observasjoner.
Mat og drikke
Maten i Ghana er en opplevelse i seg selv. Du kommer til å møte mange retter basert på stivelse som fufu (laget av kassava eller yams), banku (gjæret mais- og kassavadeig) og ris, ofte servert med smakfulle gryter av fisk, kjøtt eller grønnsaker. Jollof rice er kanskje den mest kjente retten, en krydret tomatbasert risrett som ofte serveres med kylling eller fisk.
Waakye, en blanding av ris og bønner, er populær til frokost og lunsj, mens kelewele – krydret stekt banan – er et perfekt gatemat-snack. Når det gjelder drikke, prøv friskpresset ananasjuice eller en kald Star Beer. Vann på flaske er et must for å unngå mageproblemer, og unngå isbiter med mindre du er sikker på at de er laget av rent vann.
Transport i Ghana
Å komme seg rundt i Ghana kan være et eventyr i seg selv. Mellom byene går det store busser som STC og VIP, som er relativt komfortable og rimelige. For kortere distanser er tro-tro – små minibusser – den vanligste måten å reise på, men de kan være både overfylte og uforutsigbare.
Taxier finnes i alle byer, men husk å avtale pris på forhånd, da de fleste ikke bruker taksameter. Det er mulig å leie bil, men trafikken kan være kaotisk, og veiene utenfor hovedrutene er ofte i dårlig stand.
Innenlandsfly er en god løsning hvis du skal reise langt, for eksempel fra Accra til Tamale i nord.
Overnatting
Utvalget av overnatting i Ghana spenner fra enkle gjestehus til luksushoteller. I Accra finnes internasjonale hotellkjeder, mens kystbyene tilbyr alt fra backpacker-vennlige strandhytter til elegante resorter. Prisene varierer mye – du kan finne enkle rom for rundt 200 GHS (180 NOK) natten, mens et luksushotell kan koste fra 1500 GHS (1350 NOK) og oppover.
I mindre byer og landsbyer er det vanlig å bo på gjestehus som ofte drives av familier. Her får du gjerne mer personlig service og mulighet til å bli kjent med lokalbefolkningen.
Praktisk informasjon
Norske borgere trenger visum for å besøke Ghana, og det må ordnes før avreise gjennom Ghanas ambassade. Du må også ha gyldig gulfebervaksine for innreise. Andre anbefalte vaksiner er hepatitt A og B, tyfoidfeber og eventuelt meningokokkvaksine. Malariaprofylakse er sterkt anbefalt.
Valutaen er Ghana Cedi (GHS), og kontanter er mest brukt utenfor byene. I større byer kan du bruke bankkort enkelte steder, men ha alltid kontanter tilgjengelig.
Kulturelt er det verdt å merke seg at hilsing er viktig – et håndtrykk, gjerne med et lite fingerknips på slutten, er vanlig. Kleskoden er generelt avslappet, men det forventes respektfulle klær i religiøse og tradisjonelle settinger.
Reisetips fra en erfaren reisende
Første gang jeg kom til Ghana, ble jeg slått av hvor raskt folk inkluderte meg i hverdagen sin. Jeg hadde knapt satt foten på gaten i Accra før en eldre dame insisterte på at jeg måtte smake hennes hjemmelagde banku. Jeg har lært at i Ghana får du alltid mest ut av reisen hvis du tar deg tid til å prate med folk, enten det er på et marked eller i en busskø.
Ha alltid små sedler i lommen – det gjør ting enklere når du kjøper gatemat eller betaler for korte drosjeturer. Og ikke planlegg alt for stramt – Ghana er et sted der de beste opplevelsene ofte skjer når du tar en omvei.
