Angkor Wat er ikke bare et tempel – det er en hel verden. En steinrik jungelby, en labyrint av ruiner, et stille vitnesbyrd om det gamle Khmerrikets storhet. For meg personlig var besøket til Angkor Wat en av de mest overveldende og magiske opplevelsene jeg har hatt i Sørøst-Asia. Dette er et sted du ikke bare krysser av på listen og drar videre fra – det setter seg i kroppen, i lukten av fuktig stein og røkelse, i stillheten i morgensolen, og i de mektige trærnes røtter som vokter over eldgamle korridorer.
Denne reiseguiden gir deg alt du trenger for å planlegge ditt eget eventyr til Angkor Wat og området rundt – med tips, erfaringer og de små detaljene som gjør besøket uforglemmelig.
Hva er Angkor Wat?
Angkor Wat er verdens største religiøse monument, og en del av det større området Angkor Archaeological Park i Kambodsja, nær byen Siem Reap. Templet ble opprinnelig bygget som et hinduistisk tempel dedikert til Vishnu tidlig på 1100-tallet, men ble senere gradvis forvandlet til et buddhistisk tempel. Det var sentrum i det gamle Khmerriket, og hele tempelbyen Angkor hadde en gang over én million innbyggere – på et tidspunkt da London så vidt hadde 50 000.
Det er et UNESCO verdensarvsted, og består av hundrevis av templer spredt over et område på mer enn 400 kvadratkilometer. Du kan med andre ord ikke se alt på én dag – og det bør du heller ikke prøve.
Hvordan komme seg til Angkor Wat?
Du må først komme deg til Siem Reap, den lille men svært levende byen som fungerer som base for alle som besøker Angkor. Siem Reap har en internasjonal flyplass, og du kan fly hit direkte fra blant annet Bangkok, Ho Chi Minh City, Hanoi og Kuala Lumpur.
Fra Siem Reap er det bare 15–20 minutters kjøretur til tempelinngangen. Du kan leie sykkel, elektrisk scooter, tuk-tuk med sjåfør eller bil med guide. Personlig valgte jeg tuk-tuk – det er billig, praktisk og gir deg følelsen av å være tett på landskapet og atmosfæren.
Pris for en hel dag med tuk-tuk-sjåfør ligger rundt 15–25 USD (ca. 160–270 kr), og det inkluderer henting på hotellet og friheten til å utforske i ditt eget tempo.
Billett og inngang
Alle som besøker Angkor må kjøpe Angkor Pass, og du har tre valg:
- 1-dagers pass: 37 USD (ca. 400 kr)
- 3-dagers pass (gyldig over 10 dager): 62 USD (ca. 670 kr)
- 7-dagers pass (gyldig over 1 måned): 72 USD (ca. 780 kr)
Jeg anbefaler på det sterkeste minst 3 dager. Ett besøk til Angkor Wat i soloppgangen er magisk, men resten av området har så mange skatter at du trenger tid til å fordøye inntrykkene. Passene kjøpes ved det offisielle billettkontoret (ikke ved tempelinngangen), og du må ha med pass for registrering.
Den klassiske reiseruten: de tre store
Angkor Wat – selve kronjuvelen
Du bør starte her, men ikke nødvendigvis først på dagen. Mange strømmer til Angkor Wat i mørket for å se soloppgangen, og det er en uforglemmelig opplevelse – men også ganske overfylt. Hvis du tåler å dele øyeblikket med hundrevis av andre, er det verdt det. Ellers kan du vurdere å komme hit senere på formiddagen eller i ettermiddagssola når det er færre folk og lyset er nydelig.
Templet er bygd i klassisk khmerstil, med fem tårn som symboliserer Meru-fjellet i hinduistisk mytologi. Gå inn hovedporten, beundre basrelieffene som snor seg rundt hele templet, og ikke glem å klatre opp til det innerste hellige tårnet.
Jeg satt en time ved den indre bassenget og så på refleksjonen av tårnene i vannet mens munker i oransje kapper passerte forbi. Det var et fredelig og nesten tidløst øyeblikk.
Bayon – tempelet med ansiktene
Inne i den gamle byen Angkor Thom, omgitt av en mektig bymur og vollgrav, ligger Bayon-templet, kjent for de enorme steinansiktene som smiler ned til deg fra tårnene. Over 200 mystiske ansikter – noen mener de forestiller Buddha, andre mener de forestiller kong Jayavarman VII selv.
Dette templet er som et puslespill. Trange passasjer, spiralformede gallerier, detaljerte relieffer og en følelse av å være i en tapt by midt i jungelen. Jeg ble nesten svimmel av å se opp på alle ansiktene som stirrer tilbake – en magisk blanding av kunst og arkitektur.
Ta Prohm – naturen tar tilbake
Ta Prohm er det mest fotogene av alle templene, takket være de gigantiske silkebomtrærne som vokser rett opp gjennom murene. Røttene slynger seg rundt stein, dører og korridorer på en måte som nesten virker konstruert – men det er ekte, og det er spektakulært.
Dette er templet som ble brukt i Tomb Raider-filmen med Angelina Jolie, og det er lett å forstå hvorfor. Her får du følelsen av å ha oppdaget en hemmelig verden. Kom tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen for å unngå folkemengdene.
Mindre kjente perler i Angkor-parken
Preah Khan
Et enormt og delvis restaurert tempelkompleks med lange korridorer og mange rom. Mye roligere enn de mest populære templene, og med like imponerende detaljer. Her møtte jeg en eldre munk som velsignet meg med røkelse og et armbånd – en stille og sterk opplevelse.
Neak Pean
Et lite, unikt tempel midt i en innsjø, tilgjengelig via en lang trebro. Templet symboliserer det mytiske Himalaya-vannet som gir helse og renselse. Rolig, vakkert og annerledes enn de andre.
Banteay Srei
Litt utenfor hovedområdet, men verdt turen. Banteay Srei er laget i rød sandstein og kjent for utrolig detaljerte utskjæringer. Mange kaller det «Khmerrikets juvel», og det er lett å forstå hvorfor. Relieffene her er blant de fineste jeg har sett noe sted i verden.
Praktiske tips for besøket
- Start tidlig: Det er varmt i Kambodsja, ofte over 35 grader midt på dagen. De fleste starter rundt kl. 05–06.
- Kle deg respektfullt: Dekk skuldre og knær – du er i hellige områder.
- Ta med vann og snacks: Det finnes selgere og små kafeer ved de større templene, men det kan bli langt mellom dem.
- Gode sko: Du går mye, og ofte på ujevnt terreng.
- Lommelykt eller mobillys: Veldig nyttig i mørke korridorer.
Hvor bør du bo?
Siem Reap har et enormt utvalg av overnattingsmuligheter – alt fra rimelige hosteller til luksushoteller med basseng og spa. Jeg har bodd både på enkle gjestehus til 20 USD (ca. 220 kr) natta og på resorter som kostet mer enn det tidobbelte. Felles for alle oppholdene var en varme og vennlighet fra lokalbefolkningen som gjorde inntrykk.
Anbefalte områder er Old Market/City Center hvis du vil være nær restauranter, natteliv og markeder, eller langs elven for en litt roligere atmosfære.
Mat og opplevelser i Siem Reap
Etter en lang dag blant ruiner er det herlig å slappe av i byen. Siem Reap har overraskende god matkultur. Prøv amok trey (fisk i kokoskarri) eller lok lak (marinert biff med ris og pepperdip). Besøk nattmarkedene, gå langs Pub Street (men vær obs: det er mye party), eller unn deg en Khmer-massasje til rundt 6–10 USD (ca. 70–110 kr).
Den stille magien i Angkor
Det er lett å la seg overvelde av mengden templer og turister. Men Angkor Wat handler om mer enn å sjekke av «severdigheter». Noe av det mest givende jeg gjorde, var å sette meg på en avsidesliggende steinblokk, langt fra hovedstrømmen, og bare være der. Lytte til cikadene, kjenne lukten av røkelse, se et lite barn leke ved en gammel port.
Angkor Wat er et sted hvor tid og rom viskes ut. Et sted hvor menneskelig skaperkraft og naturens kraft møtes. Et sted du aldri helt forlater – selv lenge etter at du har reist hjem.
