Sawasdee, kjære eventyrere! Thailand… bare navnet fremkaller en symfoni av sanseinntrykk: duften av sitrongress og chili fra et sydende gatekjøkken, synet av gylne templer som glitrer i solen, følelsen av silkemyk sand mellom tærne, og lyden av smilende lokale som hilser deg med et vennlig «sawasdee». Jeg har reist til dette fantastiske landet utallige ganger, fra de pulserende gatene i Bangkok til de fredfylte fjellene i nord og de idylliske øyene i sør. Thailand har en permanent, solkysset plass i hjertet mitt, og jeg gleder meg til å dele mine beste tips og innerste hemmeligheter for en uforglemmelig reise til Smilets Land.
Thailand: Min ultimate guide til Smilets Land, templer og tropiske drømmer
Thailand er så mye mer enn bare vakre strender, selv om de er en stor del av appellen. Det er et land med en utrolig rik kultur, en fascinerende historie, et av verdens beste kjøkken, og en befolkning kjent for sin varme og gjestfrihet. Fra de hektiske metropolene til de rolige rismarkene og de krystallklare havene – Thailand byr på en utrolig variasjon.
Hvorfor Thailand vil stjele hjertet ditt
Hva er det som gjør Thailand så spesielt? For meg er det den unike blandingen av:
- Den rike kulturen og historien: Overalt finner du spor etter en stolt fortid, fra de storslåtte templene (Wat) til de gamle ruinbyene som Ayutthaya og Sukhothai. Buddhismen gjennomsyrer hverdagen og gir en følelse av ro og spiritualitet.
- Det fantastiske thailandske kjøkkenet: En eksplosjon av smaker! Søtt, surt, salt, bittert og sterkt – alt i perfekt harmoni. Fra gatemat til gourmetrestauranter, maten er alltid en opplevelse. Jeg drømmer fortsatt om den første gangen jeg smakte en autentisk Pad Thai fra en gateselger i Bangkok – en åpenbaring!
- Den utrolige naturen: Fra de frodige junglene og fjellene i nord til de verdensberømte strendene og øyene i sør, med sitt turkise vann og vaiende palmer.
- Gjestfriheten og «Smilets Land»: Thaiene er kjent for sin vennlighet og sitt imøtekommende vesen. Du vil ofte bli møtt med et smil og en hjelpende hånd.
- Variasjonen: Enten du søker eventyr, avslapning, kultur, fest eller spirituell fordypning, vil du finne det i Thailand.
Når er den beste tiden å besøke Thailand?
Thailand har et tropisk klima, og den beste tiden å reise avhenger av hvor du skal og hva du vil gjøre:
- Den kjølige og tørre sesongen (november-februar): Dette er generelt sett den beste tiden å besøke store deler av Thailand, inkludert Bangkok og Nord-Thailand. Temperaturene er behagelige (20-30°C), og det er lite regn. Dette er også høysesong, så forvent flere turister og høyere priser.
- Den varme sesongen (mars-mai): Det kan bli veldig varmt og fuktig, spesielt i april og mai, med temperaturer som ofte kryper over 35-40°C. Bra for strandliv, men kan være slitsomt for sightseeing.
- Regntiden (juni-oktober): Regnbygene er ofte intense, men korte, og det er sjelden det regner hele dagen. Naturen er på sitt grønneste, det er færre turister, og prisene er lavere. Merk: Regntiden varierer litt regionalt. Golfkysten (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) har ofte best vær fra mai til september, mens Andamanhavkysten (Phuket, Krabi, Phi Phi) har sin tørreste periode fra november til april. Jeg har reist i regntiden flere ganger og hatt flotte turer, med den fordelen at alt er frodigere og roligere.
Hvordan komme seg til og rundt i Thailand?
Til Thailand
Suvarnabhumi Airport (BKK) i Bangkok er hovedflyplassen og en av Sørøst-Asias største knutepunkter, med gode forbindelser til Norge (ofte med én mellomlanding, men også direktefly). Don Mueang Airport (DMK) i Bangkok betjener mange lavprisselskaper for innenlands- og regionale flyvninger. Det går også internasjonale fly til andre byer som Phuket (HKT), Chiang Mai (CNX) og Krabi (KBV).
Rundt i Thailand
Thailand har et utmerket og rimelig transportsystem.
- Innenlandsfly: For å dekke store avstander raskt, er innenlandsfly med selskaper som Thai Airways, Bangkok Airways, AirAsia, Nok Air og Thai Lion Air et godt alternativ.
- Tog: Det statlige jernbaneselskapet (SRT) har et nettverk som dekker store deler av landet. Togreiser er en fin måte å se landskapet på, og nattog med sovevogner (f.eks. fra Bangkok til Chiang Mai eller sørover) er en populær og komfortabel opplevelse. Bestill billetter på forhånd, spesielt for soveplasser.
- Buss: Et omfattende nettverk av langdistansebusser (både statlige BKS og private selskaper) når ut til nesten alle kriker og kroker. VIP-busser med aircondition og god komfort er anbefalt for lengre turer.
- Ferger og speedbåter: Nødvendig for å komme seg til og mellom øyene. Mange ulike operatører og standarder.
- Lokal transport:
- Tuk-tuk: Trehjulede motoriserte drosjer, en ikonisk thailandsk opplevelse. Avtal alltid pris på forhånd! Jeg har hatt noen ville og morsomme tuk-tuk-turer gjennom Bangkoks gater – en opplevelse i seg selv!
- Songthaew: Pick-up-biler med to benker bak, fungerer som delte drosjer eller busser på faste ruter.
- Taxi (med taksameter): I byene, insister på at sjåføren bruker taksameteret («meter, please»).
- Grab: Sørøst-Asias svar på Uber, fungerer bra i mange byer.
- Motorsykkel/scooterleie: Populært, spesielt på øyene og i mindre byer. Kjør forsiktig, bruk hjelm, og sjekk forsikringen din!
Thailands skatter: Steder du må oppleve
Thailand er utrolig mangfoldig. Her er noen av mine favoritter:
Bangkok – Englenes by, en pulserende metropol
Hovedstaden er en overveldende, men fascinerende blanding av gammelt og nytt.
- Templer (Wat):
- Wat Arun (Morgengryets tempel): Ikonisk tempel ved Chao Phraya-elven, vakkert dekorert med porselensbiter.
- Wat Pho (Den liggende Buddhas tempel): Hjem til en enorm, forgylt liggende Buddha og en anerkjent massasjeskole.
- Grand Palace & Wat Phra Kaew (Smaragdbuddhas tempel): Et storslått kompleks og Thailands helligste sted. Husk respektfull påkledning (dekk skuldre og knær)! Inngangsbilletten til Grand Palace koster rundt 500 THB (ca. 150 NOK).
- Chao Phraya-elven og khlongene (kanalene): Ta en langhalebåt eller elvebuss for å se byen fra vannet og utforske de smalere kanalene i Thonburi.
- Markeder:
- Chatuchak Weekend Market: Et enormt marked med alt du kan tenke deg.
- Flytende markeder: Damnoen Saduak (veldig turistifisert) eller de mer lokale Amphawa og Taling Chan.
- Street food: Bangkok er et mekka for gatemat! Utforsk områder som Yaowarat (Chinatown) og Silom.
- Rooftop-barer: Fantastisk utsikt over byens skyline.
- Shopping: Fra luksuriøse kjøpesentre som Siam Paragon til markeder og småbutikker.
Nord-Thailand – Kultur, natur og fjellandsbyer
- Chiang Mai: «Nordens rose», en mer avslappet by med en sjarmerende gamleby omgitt av en vollgrav.
- Utforsk de mange templene innenfor og utenfor bymurene.
- Besøk Wat Phra That Doi Suthep, et vakkert tempel på en fjelltopp med flott utsikt.
- Opplev elefantreservater (velg etisk drevne steder som fokuserer på redning og rehabilitering, ikke ridning).
- Ta et thaimatlagingskurs.
- Besøk nattbasaren for shopping og mat.
- Chiang Rai: Lenger nord, kjent for:
- Wat Rong Khun (Det hvite tempelet): Et unikt og moderne kunstverk av et tempel.
- Baan Dam (Det svarte huset): En annen spesiell kunstinstallasjon.
- Wat Rong Suea Ten (Det blå tempelet).
- Utgangspunkt for turer til Det gylne triangel (grenseområdet mot Laos og Myanmar).
- Pai: En liten, bohemsk fjellandsby med en avslappet atmosfære, varme kilder, fossefall og Pai Canyon.
Sør-Thailands øyparadis
Thailand har hundrevis av øyer, hver med sin egen sjarm.
- Andamanhavskysten (vestkysten – best november-april):
- Phuket: Thailands største øy, med noe for alle – fra livlige Patong Beach til roligere strender, luksusresorter og familievennlige områder.
- Krabi-provinsen: Kjent for sine dramatiske kalksteinsklipper. Ao Nang er et populært utgangspunkt. Railay Beach (kun tilgjengelig med båt) er fantastisk.
- Koh Phi Phi: Berømt (og beryktet) for Maya Bay (fra filmen «The Beach» – sjekk om den er åpen, da den har vært stengt i perioder for rehabilitering). Flott for dykking og snorkling.
- Koh Lanta: Mer avslappet og familievennlig, med lange strender.
- Similan-øyene & Surin-øyene: Nasjonalparker med noe av verdens beste dykking og snorkling (vanligvis åpne november-mai).
- Golfkysten (østkysten – best mai-september for noen øyer):
- Koh Samui: En av de større og mer utviklede øyene, med mange resorter, restauranter og aktiviteter.
- Koh Phangan: Kjent for sitt Full Moon Party på Haad Rin-stranden, men har også mange rolige og vakre bukter. Jeg har opplevd Full Moon Party én gang – en kaotisk, men fascinerende opplevelse, men jeg foretrekker øyas roligere sider.
- Koh Tao («Skilpaddeøya»): Et mekka for dykkere, med mange dykkeskoler og rimelige dykkerkurs.
Andre bemerkelsesverdige steder
- Ayutthaya & Sukhothai: Tidligere hovedsteder med imponerende ruiner, begge UNESCO-verdensarvsteder.
- Khao Sok nasjonalpark: Frodig regnskog, Cheow Lan-sjøen med sine flytende bungalower, og muligheter for fotturer og dyrelivssafari.
Smaken av Thailand – En kulinarisk himmelreise
Thai-mat er en av verdens mest populære, og med god grunn!
- Pad Thai (stekte risnudler): Nasjonalretten.
- Gaeng Keow Wan Gai (grønn kyllingcurry).
- Tom Yum Goong (sterk og syrlig rekesuppe).
- Som Tam (papayasalat): Frisk, spicy og syrlig.
- Khao Pad (stekt ris).
- Massaman Curry (mildere, peanøttbasert curry).
- Khao Niao Mamuang (mango med klebrig ris): En himmelsk dessert når mangoen er i sesong.
En deilig Pad Thai fra en gateselger kan koste så lite som 50-70 THB (ca. 15-20 NOK).
Tips: Ikke vær redd for gatemat – det er ofte der du finner den beste og mest autentiske maten. Se etter boder med mange lokale kunder. Du kan alltid be om maten «mai pet» (ikke sterk) eller «pet nit noi» (litt sterk).
Thailandsk kultur og etikette – «Mai Pen Rai»
- Kongefamilien: Høyt respektert. Vis alltid respekt.
- Buddhismen: En integrert del av livet. Vis respekt i templer (dekk skuldre og knær, ta av skoene før du går inn i tempelbygninger).
- Wai: Den tradisjonelle thailandske hilsenen (hendene samlet som i bønn). Yngre personer hilser eldre først.
- Hodet og føttene: Hodet anses som den helligste delen av kroppen, føttene som den laveste. Ikke ta på noens hode, og ikke pek med føttene mot mennesker eller Buddha-statuer.
- Offentlig oppførsel: Unngå å heve stemmen eller vise sinne offentlig. Thaiene verdsetter harmoni og unngår konfrontasjon.
- «Mai pen rai»: Et vanlig uttrykk som betyr «ingen bekymringer», «det går bra», «glem det». Det reflekterer en avslappet og positiv holdning til livet.
Praktiske tips for din Thailand-reise
- Visum: Norske borgere får vanligvis 30 dagers visumfritt opphold ved ankomst med fly (kortere ved landeveien). Sjekk alltid gjeldende regler før avreise, da de kan endre seg.
- Valuta: Thai Baht (THB). Minibanker (ATM) er lett tilgjengelige. Kortbetaling er vanlig i større butikker og restauranter, men ha alltid kontanter for markeder og mindre steder.
- Språk: Thai. Engelsk snakkes i turistområder, men det settes stor pris på om du lærer noen thailandske fraser: sawasdee (hei/ha det – med khrap for menn, kha for kvinner), khop khun (takk – med khrap/kha), chai (ja), mai chai (nei).
- SIM-kort/WiFi: Enkelt og billig å kjøpe lokalt SIM-kort med data. WiFi er vanlig på hoteller og kafeer.
- Helse og vaksinasjoner: Rådfør deg med lege om anbefalte vaksinasjoner. Myggmiddel er viktig, spesielt i skumringen, for å beskytte mot denguefeber. Drikk kun flaskevann.
- Solbeskyttelse: Solen er sterk! Høy solfaktor, solbriller og hatt er avgjørende.
- Pruting: Forventet på markeder og i mange mindre butikker (ikke i kjøpesentre eller restauranter med faste priser). Gjør det med et smil!
- Scams: Vær oppmerksom på vanlige scams (f.eks. tuk-tuk-sjåfører som sier et sted er stengt og vil ta deg til en «bedre» butikk, gem scams). Vær høflig, men bestemt.
Thailand er et land som har noe for enhver type reisende. Det er et sted som fyller deg med glede, utvider horisonten din, og etterlater deg med minner for livet. Enten du søker eventyr i jungelen, avslapning på en paradisøy, kulturell fordypning i eldgamle templer, eller kulinariske himmelferder, vil Thailand ønske deg velkommen med åpne armer og et varmt smil. Jeg håper denne guiden har gitt deg et solid dytt til å planlegge din egen thailandske drømmereise. Chok dee na khrap/kha! (Lykke til!)
