Arizona er en av de mest fascinerende delstatene i det sørvestlige USA. Her venter et landskap som er like dramatisk som det er vakkert, med Grand Canyon som kronen på verket. Men Arizona er så mye mer enn bare et gigantisk juv. Fra det varme ørkenklimaet i sør til de furukledde fjellene i nord, er dette en delstat som overrasker og begeistrer – og som passer perfekt både for deg som vil på roadtrip, fottur eller bare nyte sol og varme hele året.
Jeg har besøkt Arizona flere ganger – og hver gang oppdager jeg noe nytt. Enten det er solnedgangen over Monument Valley, gatekunsten i Tucson eller lukten av frisk furu i Flagstaff, så biter delstaten seg fast i minnet. Her deler jeg mine beste reisetips.
Grand Canyon – majestetisk og mektig
Det er umulig å snakke om Arizona uten å nevne Grand Canyon. Dette naturens mesterverk er over 440 kilometer langt og opp til 1,6 kilometer dypt. Du skjønner ikke hvor stort det er før du står på kanten og ser utover – det er rett og slett overveldende.
For de fleste starter besøket ved South Rim, som er åpen hele året og har det beste utvalget av overnattingssteder, restauranter og utsiktspunkter. Hopi Point og Yaki Point er blant mine personlige favoritter for solnedgangsfotografering.
Om du er eventyrlysten, anbefaler jeg å gå Bright Angel Trail et stykke ned i juvet. Du trenger ikke gå hele veien til bunnen – det holder med en tur til Indian Garden, som gir en god smak av canyonens indre uten å måtte overnatte.
Praktisk info:
- Inngang: 35 USD (ca. 370 kroner) per bil, gyldig i 7 dager.
- Bo gjerne inne i parken for å oppleve soloppgangen i ro og mak – El Tovar Hotel er dyrt men ikonisk.
- Unngå å besøke midt på sommeren hvis du skal vandre – temperaturen i bunnen kan nærme seg 45°C.
Sedona – røde klipper og åndelig ro
Sedona er kanskje mitt favorittsted i Arizona. Byen er kjent for sine intense røde klippeformasjoner og sin spirituelle atmosfære – det er fullt av yogastudioer, krystallbutikker og meditasjonssteder. Men også fantastisk natur og gode turmuligheter.
Cathedral Rock og Devil’s Bridge er to ikoniske turmål du ikke bør gå glipp av. Turene er ikke veldig lange, men kan være bratte – gode sko og vannflaske er et must.
Sedona er også et nydelig sted å kjøre jeep-tur i ørkenen. På en av turene jeg var med på, kjørte vi oppover røde grusveier mens solen gikk ned og hele landskapet glødet i oransje. Magisk.
Tips:
- Prøv en vortex-tur hvis du er nysgjerrig på byens spirituelle side – det er fascinerende selv om du ikke er spesielt alternativ.
- Overnatting er dyrt her, spesielt i helgene – vurder nærliggende byer som Cottonwood eller Camp Verde for billigere alternativer.
Phoenix – storbyliv i ørkenen
Phoenix er Arizonas hovedstad og største by, og her får du en dose urbant liv midt i ørkenen. Byen er enorm i utstrekning, men det finnes flere hyggelige områder som er verdt å utforske.
Downtown Phoenix har utviklet seg de siste årene med restauranter, mikrobryggerier og kunstgallerier. For en smak av den sørvestlige kulturen, anbefales et besøk på Heard Museum, som har en imponerende samling av kunst og gjenstander fra urfolkene i området.
Gå heller ikke glipp av Desert Botanical Garden i Papago Park, hvor du får se kaktus og ørkenplanter i alle former og fasonger.
Mine favoritter i Phoenix:
- Roosevelt Row – gatekunst, kreative butikker og god kaffe.
- Piestewa Peak – en kort, men bratt fottur som gir fantastisk utsikt over byen.
- Restaurantanbefaling: Prøv en ekte Sonoran hot dog hos El Güero Canelo – en lokal spesialitet.
Tucson – sjarmerende og kulturell
Tucson ligger sør i Arizona, nær grensen til Mexico, og har en helt egen sjel. Byen er mer avslappet enn Phoenix, med en tydelig meksikansk påvirkning og en sterk tilstedeværelse av universitetsliv.
Her finner du også Saguaro National Park, som er oppkalt etter de ikoniske kaktusene som kan bli over 10 meter høye. Kjør gjerne Scenic Bajada Loop Drive eller gå en liten tur i Valley View Overlook Trail for å komme tett på de taggete gigantene.
Tucson er også kjent som et UNESCO City of Gastronomy, og maten her er virkelig noe for seg selv. Jeg hadde en uforglemmelig middag på Tumerico, et vegansk, latinamerikansk kjøkken drevet av en lokal kokk med stor kjærlighet til råvarer.
Andre høydepunkter i Tucson:
- Mission San Xavier del Bac – en utrolig vakker spansk-katolsk misjonskirke fra 1700-tallet.
- Arizona-Sonora Desert Museum – delvis dyrehage, botanisk hage og naturhistorisk museum, alt i ett.
Monument Valley – ikonisk vill vest
Husker du de gamle westernfilmene med John Wayne? Mange av dem ble spilt inn i Monument Valley, som ligger på Navajo-nasjonen, øst i Arizona, rett ved grensen til Utah. Her ruver gigantiske steinformasjoner opp av ørkensanden som naturlige monumenter.
Kjør Valley Drive, en grusvei som tar deg tett på landskapet – men merk at leiebilfirma ofte ikke dekker skade her, så det kan være lurt å bli med på en guidet jeep-tur med Navajo-guide.
Jeg hadde en sterk opplevelse her da vi satt rundt bålet på en overnattingstur med lokal guide. Han spilte fløyte mens stjernene lyste klart over oss. Det var en påminnelse om hvor lite og samtidig hvor heldige vi er, som får oppleve dette.
Tips:
- Husk at dette er Navajo-territorium – vis respekt og følg lokale regler.
- Soloppgang og solnedgang her er uforglemmelig. Ta med kamera og varme klær!
Flagstaff og nordlige Arizona – fjell, skog og tog til Grand Canyon
Flagstaff ligger over 2000 meter over havet, omgitt av skog og fjell, og føles helt annerledes enn de ørkenpregede områdene lenger sør. Det er en studentby med avslappet atmosfære, og et godt utgangspunkt for turer til Grand Canyon, Horseshoe Bend og Antelope Canyon.
Her går også det historiske Grand Canyon Railway, et gammeldags tog som tar deg med fra Flagstaff eller Williams helt til Grand Canyon – en fin opplevelse for både voksne og barn.
Vinter i Flagstaff kan by på snø og skimuligheter, mens sommeren er perfekt for fotturer i San Francisco Peaks, Arizonas høyeste fjellområde.
Favorittaktiviteter i området:
- Utforske Lava River Cave – en underjordisk lavatunnel!
- Kjøre til Page for å se Antelope Canyon – husk å booke guidet tur på forhånd.
- Stoppe ved Meteor Crater – et enormt krater etter et meteorittnedslag for 50 000 år siden.
Praktiske reisetips for Arizona
Beste tid å reise:
- Våren (mars–mai) og høsten (september–november) er ideelle, spesielt for Phoenix og Tucson.
- Sommeren kan være ekstremt varm i lavlandet, men perfekt i høyden rundt Flagstaff og Grand Canyon.
- Vinteren er kald i nord, men deilig i sør.
Leiebil er nesten et must, spesielt hvis du vil oppleve landskapet. Veiene er generelt gode, men vær obs på temperaturforskjeller og lange avstander mellom bensinstasjoner i ørkenområdene.
Sikkerhet: Drikk nok vann! Heteslag er en reell risiko i ørkenen, særlig på fotturer. Ta med mer vann enn du tror du trenger.
Shopping og suvenirer: Arizona har mange flotte butikker som selger lokal kunst, smykker og håndverk – særlig fra Navajo og Hopi-kulturene. Turquoise-smykker er spesielt populære.
Arizona er virkelig en destinasjon for den eventyrlystne. Her møter du urkraften i naturen, fargene i ørkenen, kulturen fra urbefolkningen og stemningen fra det gamle ville vesten – alt i én og samme delstat. For meg er Arizona et sted jeg stadig vender tilbake til, fordi det byr på både stillhet og spenning. Hver reise hit har vært som et nytt kapittel i en eventyrbok jeg aldri blir lei av.
