Asakusa er en av de mest stemningsfulle og tradisjonelle bydelene i Tokyo – en plass hvor fortid og nåtid møtes i en harmonisk dans. Mens mye av Tokyo har blitt modernisert med skyskrapere, kjøpesentre og høyteknologi, har Asakusa beholdt en mer gammeldags, småskala sjarm. Dette er et område hvor du kan rusle langs trange handlegater, spise japanske søtsaker, besøke eldgamle templer og kjenne historiens pust i hver brostein.
Jeg har bodd i Asakusa flere ganger, og det er noe eget med å våkne til lyden av tempelbjeller, gå morgenturer i stille sidegater, og avslutte kvelden med yakitori og en kald øl på en liten izakaya. Det føles nesten som å være i en landsby midt i verdens største storby.
Hva og hvor er Asakusa?
Asakusa ligger nordøst i Tokyo, i Taito-området, og er mest kjent som hjemmet til det ikoniske Senso-ji-tempelet – Tokyos eldste og mest besøkte buddhisttempel. Området er et yndet sted for både turister og lokale som vil oppleve en mer tradisjonell del av byen. Asakusa var en gang Tokyos viktigste underholdningsdistrikt, og man merker fortsatt denne arven i gatene, med små teatre, gamle kinoer og håndverksbutikker.
Hvordan komme seg til Asakusa
Asakusa er lett tilgjengelig via flere toglinjer:
- Tokyo Metro Ginza Line (gul linje)
- Toei Asakusa Line
- Tobu Skytree Line
- Tsukuba Express
Du trenger bare å gå noen få minutter fra Asakusa Station før du er midt i hjertet av det hele – rett ved Kaminarimon-porten og handlegaten Nakamise-dori.
Hva kan du gjøre i Asakusa?
Besøk Senso-ji-tempelet
Det naturlige startpunktet i Asakusa er det storslagne Senso-ji-tempelet, som jeg har skrevet en egen reiseguide om. Kort sagt: dette tempelet er en kulturell og åndelig høyborg som må oppleves. Atmosfæren, lydene av bjeller og røkelse, menneskene i yukata, og de fargerike bodene rundt skaper en uforglemmelig opplevelse.
Mitt tips: Gå tidlig om morgenen, før kl. 9. Da har du hele området nesten for deg selv.
Rusle gjennom Nakamise-dori
Denne 250 meter lange handlegaten er et postkort fra gamle Edo. Her kan du kjøpe suvenirer, håndverk, vifter, kimonoer, tresnitt og japanske snacks som ningyo-yaki (små kaker fylt med søt bønnepasta), kaminari-okoshi (puffet ris-godteri), og senbei (ris-kjeks). Det er fullt av liv og farger.
Jeg pleier alltid å kjøpe en liten håndlaget kattefigur med opphøyd pote, en maneki-neko, hver gang jeg er der – en slags reisetalisman.
Se Asakusa fra elven
Like ved tempelet renner Sumida-elven, og herfra kan du ta en elvebåt til Odaiba eller Hamarikyu-hagene. Båtturen gir deg et helt annet perspektiv på byen, og det er spesielt vakkert i skumringen når byen begynner å lyse opp.
Utforsk tradisjonelle opplevelser
Asakusa tilbyr flere unike kulturelle opplevelser for deg som ønsker å prøve noe nytt:
- Lei en yukata eller kimono og gå rundt i tempelet og smugene – mange fotostudioer tilbyr pakkeløsninger med påkledning og bilder.
- Kjør rickshaw (jinrikisha) – en tohjulsvogn trukket av en løper i tradisjonell drakt. Ja, det er litt turistaktig, men samtidig en morsom og annerledes måte å oppleve området på.
- Se en kabuki-forestilling eller besøk et tradisjonelt dukketeater. Ikke alt er tilgjengelig på engelsk, men det visuelle uttrykket gjør det forståelig uansett.
Dra til Kappabashi – Tokyos kjøkkenstrøk
Bare 10–15 minutters gange fra Senso-ji ligger Kappabashi-dori, også kalt «Kitchen Town». Her selges alt som har med matlaging å gjøre – fra profesjonelle kniver og keramikk, til de hyperrealistiske plastmat-modellene du ser i restaurantvinduer over hele Japan. Et mekka for både hobbykokker og nysgjerrige sjeler.
Jeg kjøpte en japansk kokkekniv her for noen år siden som fortsatt er den skarpeste i skuffen – og det var også første gang jeg så en plastmodell av tempura-iskrem!
Oppdag Asakusas bakgater
De største severdighetene får all oppmerksomheten, men de små smugene bak Senso-ji er Asakusas hjerte. Her finner du små barer, håndverksbutikker og familieeide restauranter som har holdt koken i flere generasjoner. I området Rokku, en gang kjent for vaudeville og kinoer, er det fremdeles spor av det gamle teaterlivet.
Jeg husker en kveld jeg bare gikk uten mål og mening, og plutselig snublet over et bittelite jazzhus. Det var plass til ti personer, og en eldre herre spilte piano mens ei dame serverte whisky fra en flaske med støv på. Magisk.
Mat og drikke i Asakusa
Asakusa har mange spisesteder hvor du kan oppleve ekte japansk mat – fra klassisk tempura til moderne fusion-retter.
Noen favoritter:
- Daikokuya – Kanskje Tokyos mest berømte tempurarestaurant. Sprø, saftig og serveres med en utrolig dashi-basert saus.
- Asakusa Menchi – Et lite gatekjøkken som selger saftige friterte kjøttkaker (menchi-katsu). Du kjenner det på lukta og køen.
- Asakusa Imahan – For deg som vil smake shabu-shabu eller sukiyaki i elegante omgivelser. Litt dyrere, men verdt det.
- Suzukien – En iskrembutikk som tilbyr matcha-is i sju ulike styrker, fra mild til ekstremt intens. Den mørkeste smaken føles nesten som å spise grønn te i fast form.
Drikketips
- Det finnes mange izakaya i sidegatene – uformelle japanske puber som serverer småretter og øl eller sake. Perfekt for en kveld med lokale smaker.
- For kaffe og dessert: Sabo Asakusa – et rolig, gammeldags tehus med matcha, dorayaki og ro.
Hvor bør du bo?
Å bo i Asakusa gir deg en roligere Tokyo-opplevelse, med enkel tilgang til de mer hektiske delene av byen. Noen anbefalte alternativer:
- The Gate Hotel Asakusa Kaminarimon – moderne med flott utsikt mot Skytree og gangavstand til tempelet.
- Wired Hotel – et stilig boutiquehotell som kombinerer lokal design med komfort.
- Khaosan Tokyo Kabuki – budsjettvennlig, sosialt, og perfekt for unge reisende.
- Ryokan Asakusa Shigetsu – for deg som vil prøve tradisjonell japansk overnatting med tatami-matter og futon.
Når er det best å dra?
Asakusa er vakkert året rundt, men vår og høst er de mest behagelige årstidene. Kirsebærblomstringen i slutten av mars og begynnelsen av april er spesielt vakker rundt tempelet og elven.
Hvert år i mai arrangeres Sanja Matsuri, en av Tokyos største og mest spektakulære festivaler. Da fylles gatene med prosesjoner, mikoshi (bærbare helligdommer), musikk og dans. Det er livlig, kaotisk og utrolig fascinerende.
Et sted for ro og røtter
Asakusa tilbyr en helt annen opplevelse enn den glitrende og moderne delen av Tokyo. Her får du følelsen av å være i en liten, tradisjonell by, selv om du bare er noen T-bane-stopp unna Shibuya og Shinjuku. Det er et sted som lar deg senke skuldrene, oppleve japansk historie og kultur på nært hold, og samtidig spise noe av den beste maten byen har å by på.
Om du bare har én dag i Tokyo – start den i Asakusa. Og om du har flere dager – bo her. For meg har Asakusa blitt et slags andre hjem, et sted jeg vender tilbake til igjen og igjen, og jeg håper du vil kjenne den samme varmen og gleden når du besøker det selv.
