Det finnes få steder i verden som slår deg i bakken slik Shinjuku gjør. Midt i hjertet av Tokyo ligger dette distriktet som aldri sover – en virvelvind av neon, mennesker, skyskrapere og uendelige opplevelser. Jeg har reist til Tokyo mange ganger, og uansett hvor i byen jeg bor, ender jeg alltid opp i Shinjuku minst én gang i løpet av turen. Det er noe med energien her – intens, men samtidig uimotståelig.
Hva er Shinjuku?
Shinjuku er et av Tokyos 23 spesielle bydeler og fungerer som både et administrativt, kommersielt og underholdningsmessig sentrum. Her finner du verdens travleste togstasjon, Shinjuku Station, som hver dag håndterer over 3 millioner passasjerer. Rundt stasjonen brer byen seg ut i ulike retninger, hver med sin egen atmosfære: kontorbygninger i vest, shopping i øst, grønne parker i sør og et natteliv i nord som har inspirert både filmer og bøker.
Hvordan komme seg til Shinjuku
Om du ankommer fra Narita eller Haneda flyplass, går det direkte tog til Shinjuku. Fra Narita er Narita Express (N’EX) den enkleste og mest komfortable måten (ca. 3000 yen / 210 kr). Fra Haneda kan du ta Keikyu Line og bytte til JR Yamanote Line, som tar deg rett til hjertet av Shinjuku.
Shinjuku er også et knutepunkt for flere toglinjer, inkludert JR Yamanote (den sirkulære linjen rundt Tokyo), Chuo Line (som går til vestlige Tokyo og fjellområder), og flere metro-linjer.
Hva kan du gjøre i Shinjuku?
1. Utforsk nattelivet i Kabukicho
Kabukicho er kjent som Tokyos mest berømte (og beryktede) underholdningsdistrikt. Her finner du karaoke-bokser, izakayaer (japanske barer), nattklubber og pachinko-haller. Det er trygt å gå rundt her, men man bør ha et øye med hvilke barer man går inn på. Et godt sted å starte er Golden Gai – et lite område med trange smug og bitte små barer, noen med plass til bare fem-seks personer.
Jeg husker fortsatt en kveld hvor jeg kom inn i en bar med vegger fulle av japanske punkplakater fra 80-tallet. Bartenderen, som var i femtiårene og kledd i svart lær, satte på The Clash og serverte meg en hjemmelaget umeshu (plommelikør). Det ble en samtale om musikk, politikk og japansk rockekultur jeg aldri glemmer.
2. Se byen fra toppen
Shinjuku er kjent for sine høyhus, og Tokyo Metropolitan Government Building (Tocho) er et must. Bygget har to tårn med gratis observasjonsdekk i 45. etasje, hvor du på klare dager kan se helt til Mount Fuji. Jeg anbefaler å dra opp like før solnedgang – byen glitrer til liv mens lyset forsvinner bak fjellene i vest.
3. Gå deg vill i shopping
Du kan bruke timer i butikkene rundt Shinjuku Station. Her er noen favoritter:
- Lumine 1 og 2 – trendy mote for kvinner og menn.
- Odakyu og Keio – klassiske japanske varehus med alt fra klær til mat.
- Don Quijote Shinjuku – et totalt kaos av suvenirer, kosmetikk, snacks og gadgets.
- Yodobashi Camera – et paradis for deg som elsker teknologi og kameraer.
4. Opplev roen i Shinjuku Gyoen
Når du trenger en pause fra storbyens intensitet, finnes det ingen bedre plass enn Shinjuku Gyoen National Garden. Denne enorme parken kombinerer japansk, engelsk og fransk hagedesign, og er spesielt vakker under kirsebærblomstringen i mars–april. Inngangen koster 500 yen (ca. 35 kroner), og det er verdt hver eneste yen.
Jeg pleier å kjøpe med meg en bento fra stasjonen og finne en stille plass under trærne. Midt i Tokyo, men det føles som du er i en annen verden.
5. Matopplevelser du ikke vil gå glipp av
Shinjuku har alt. Fra Michelin-stjerne ramen til billige stående soba-boder.
Noen høydepunkter:
- Ichiran Ramen (East Exit) – berømt tonkotsu-ramen hvor du sitter i private båser og fokuserer kun på maten.
- Omoide Yokocho – en smal gate med små yakitori-steder. Navnet betyr «Memory Lane», og stemningen her minner om Tokyo etter krigen.
- Tsukiji Kiyomura Sushi Zanmai – for god sushi uten å tømme lommeboka.
- Nabezo – en shabu-shabu og sukiyaki-restaurant med alt du kan spise (ca. 3000–4000 yen, 210–280 kr).
For kaffe og kake anbefaler jeg Cafe AALIYA, kjent for sine franske toast med japansk twist.
Hvor bør du bo?
Shinjuku har overnatting for alle budsjetter. Her er noen steder jeg selv har bodd:
- Hotel Gracery Shinjuku – kjent for det gigantiske Godzilla-hodet på taket. Moderne og midt i Kabukicho.
- Park Hyatt Tokyo – for deg som vil leve ut «Lost in Translation»-drømmen. Dyrt, men utrolig.
- Tokyu Stay Shinjuku – mellomklasse, perfekt beliggenhet ved metroen og rolige omgivelser.
- Book And Bed Tokyo – for deg som liker konsept og ønsker å sove blant bokhyller.
Trygghet og kultur
Selv om Kabukicho har rykte på seg for å være røff, er Shinjuku trygt for turister. Vær forsiktig med «innkastere» som prøver å lokke deg inn i barer – særlig i Kabukicho – og unngå å akseptere drinker fra fremmede. Det er generelt veldig lite kriminalitet i Tokyo, men vanlig reisevett gjelder.
Mange i Shinjuku snakker noe engelsk, spesielt på hoteller og større restauranter. Likevel er det nyttig å kunne noen japanske fraser, og å ha Google Translate klar på mobilen. Et smil og litt høflighet kommer du langt med.
Beste tid å besøke Shinjuku
Tokyo er en helårsdestinasjon, men vår (mars–mai) og høst (september–november) er de beste månedene. Sommeren kan være fuktig og varm, mens vinteren er tørr og kjølig – men med knallblå himmel.
Om du ønsker å oppleve kirsebærblomstringen i Shinjuku Gyoen, sikt deg inn på slutten av mars til begynnelsen av april. Men husk at dette er høysesong, og både hotell og fly kan være dyrere.
Små tips fra meg
- Kjøp et Suica- eller Pasmo-kort til kollektivtransport. Det gjør reising i Tokyo utrolig enkelt.
- Utforsk Shinjuku på ulike tider av døgnet. Om morgenen er det travelt med kontorfolk, mens natten forvandler området til en glitrende labyrint.
- Ikke vær redd for å gå deg vill. Noen av de beste opplevelsene jeg har hatt i Shinjuku har kommet nettopp av å ta feil gate og plutselig havne på en jazzbar, i en kjellerrestaurant med én rett på menyen, eller i en bokhandel som spesialiserer seg på fotobøker fra 70-tallet.
Shinjuku er ikke for alle – det er intenst, uoversiktlig og til tider overveldende. Men det er også et sted som lar deg oppleve Tokyo på sitt mest ekte, rå og fascinerende. Her pulserer byen, her lever menneskene, og her vil du, som jeg, kanskje også kjenne at du lever litt ekstra.
