Midt ute i Atlanterhavet, omtrent 1500 kilometer vest for Lisboa, finner du en av Europas best bevarte hemmeligheter: Azorene. Denne portugisiske øygruppen består av ni vulkanske øyer, og kombinerer dramatisk natur med frodig vegetasjon, varme kilder, små landsbyer og et avslappet tempo som gjør det til et drømmested for natur- og eventyrelskere. Jeg har besøkt øygruppen flere ganger, og hver gang blir jeg like overveldet av det intense grønnskjæret, de sorte lavaklippene, de varme termalbadene og det rolige øylivet.
Hvorfor reise til Azorene?
Azorene er et reisemål som passer perfekt for deg som søker ro, natur og autentiske opplevelser. Her er det ingen masseturisme, og det er nettopp det som gjør øyene så sjarmerende. Dette er stedet du drar til for å gå deg vill i blomsterenger, bade i varme kilder, se hvaler, spise nygrillet blekksprut og kjenne at skuldrene senker seg.
Høydepunkter inkluderer:
- Kratersjøer som ser ut som de er hentet fra en annen planet
- Fotturer langs vulkanske fjellkjeder og irrgrønne daler
- Varmekilder og naturlige spa midt i naturen
- Hvalsafari med mulighet for å se blåhval, spermhval og delfiner
- Autentisk portugisisk mat og små landsbyer med brosteinsgater
Når bør du reise?
Azorene har et mildt, subtropisk klima året rundt. Temperaturene ligger som regel mellom 14–26 grader, og selv vinteren kan være overraskende behagelig. Men været kan også skifte raskt – jeg har opplevd sol, regn, vind og tåke på samme dag.
Beste reisetid: Mai til oktober er ideelt, særlig hvis du vil gå turer eller se hval. Høysesong er juli og august, men selv da er det roligere her enn på fastlandet.
Slik kommer du deg dit
Du flyr til Azorene via Lisboa eller Porto. Ponta Delgada på São Miguel er hovedflyplassen og det mest trafikkerte innreisepunktet. Flytiden fra Lisboa er ca. 2,5 timer.
SAS og TAP har sesongbaserte direkteruter fra Skandinavia, så det kan lønne seg å være tidlig ute med å booke.
Hvilken øy skal du velge?
Hver øy på Azorene har sin egen karakter. Jeg anbefaler å starte med én eller to øyer, og så komme tilbake igjen senere – for det vil du. Her er en liten oversikt:
São Miguel – Den grønne øya
Dette er hovedøya, og det perfekte startpunkt. Den er kjent for sine kratersjøer Sete Cidades og Lagoa do Fogo, varme kilder i Furnas, og verdens nordligste teplantasje – Gorreana. São Miguel har alt fra spennende fotturer til vakre hager og spa i naturen.
Mitt tips: Ta turen til Poça da Dona Beija i Furnas, et naturlig termalbad som er magisk å besøke etter mørkets frembrudd. Vannet holder rundt 39 grader, og atmosfæren med damp og jungel rundt føles helt surrealistisk.
Pico – Øya med vulkanen
Her finner du Pico-fjellet, Portugals høyeste punkt på 2351 meter. Jeg husker fortsatt hvordan jeg pustet tungt oppover lavasteinen i morgengry, men utsikten over Atlanteren og nabosøyene fra toppen var verdt hvert eneste skritt. Øya er også kjent for vinproduksjon og eldgamle vinmarker på UNESCOs verdensarvliste.
Passer for: Eventyrlystne som vil gå til topps, eller nyte lokale viner med utsikt over havet.
Faial – Den blå øya
Navnet kommer av de mange blå hortensiaene som blomstrer om sommeren. Byen Horta er en kjent havn for seilere, og baren Peter Café Sport er et legendarisk samlingspunkt for jordomseilere. Faial er liten, lett å utforske og har vulkansk landskap fra utbruddet i 1957 ved Capelinhos.
Mitt tips: Gå rundt den enorme vulkankrateret Caldeira – en kort, men spektakulær fottur med 360 graders utsikt.
Terceira – Historie og livsglede
Terceira er mer befolket enn flere av de andre øyene og byr på en herlig blanding av historisk arkitektur, feststemning og natur. Angra do Heroísmo er en vakker by med pastellfargede hus og status som verdensarvsted. Øya er også kjent for sine festivaler og touradas à corda – en lokal versjon av okser i gater, som er mer skånsom enn de spanske variantene.
Passer for: Deg som vil kombinere kultur, historie og øyliv.
Andre øyer
- Santa Maria: Fineste sandstrendene. Tørrest og varmest.
- São Jorge: Fantastiske fotturer langs høye klipper og smale åser.
- Graciosa: Rolig og landlig, kjent for svovelgrotter.
- Flores og Corvo: Vill natur og fossefall, perfekte for de som vil ha det helt utenfor allfarvei.
Hva kan du gjøre på Azorene?
Gå fotturer i verdens vakreste landskap
Stiene på Azorene er godt merkede, og du finner alt fra korte spaserturer til daglange fjellturer. Jeg anbefaler:
- Lagoa do Fogo (São Miguel): En naturskjønn tur til en skjult kratersjø.
- Pico-fjellet (Pico): Krevende, men uforglemmelig.
- Fajã da Caldeira de Santo Cristo (São Jorge): En dramatisk sti langs klippene som ender i en avsidesliggende landsby.
Dra på hvalsafari
Azorene er et av verdens beste steder for å se hval. Blåhval, spekkhoggere, spermhval og delfiner kan ses fra både land og båt, særlig i perioden april til oktober. Jeg dro med et lite firma fra Lajes do Pico, og så fem forskjellige hvalarter på en ettermiddagstur.
Pris: Rundt 65–75 euro (750–850 kroner), avhengig av sesong og selskap.
Besøk varme kilder og geotermiske områder
Varme kilder er overalt på Azorene, men de mest kjente finner du på São Miguel:
- Poça da Dona Beija (Furnas)
- Caldeira Velha – midt i jungelen
- Terra Nostra-parken, med et stort naturlig basseng i rustfarget vann
Etter å ha badet i varmt kildevann med svovel og mineraler, føles huden silkemyk og kroppen helt avslappet.
Spis som en lokal
Maten på Azorene er enkel, men smakfull. Fersk sjømat, lokal ost, ananas, søtpoteter og oksekjøtt dominerer menyene. En spesiell rett du bør prøve er Cozido das Furnas – en gryte laget i geotermisk varme under bakken. Det tar 6–8 timer å tilberede, og smaken er utrolig rik.
Andre spesialiteter:
- Queijadas da Vila: Søte småkaker fra Vila Franca do Campo
- Grillet blekksprut og tunfisk: Ferskere blir det ikke
- Lokal vin fra Pico: Tørr og mineralsk, perfekt til sjømat
Praktiske tips
- Leiebil: Sterkt anbefalt. Offentlig transport er begrenset og tidkrevende. Prisene starter rundt 30 euro per dag (ca. 350 kroner).
- Valuta: Euro. Kort fungerer stort sett, men ta med litt kontanter til landsbyer og småsteder.
- Språk: Portugisisk, men mange snakker engelsk – særlig i turistnæringen.
- Pakkeliste: Regnjakke, gode sko, badetøy, og lag-på-lag klær. Været skifter fort.
- Overnatting: Du finner alt fra sjarmerende gjestehus til luksuriøse eco-resorts. Jeg anbefaler å bo på en quinta – små gårdshotell med personlig atmosfære.
Et reisemål du kommer til å lengte tilbake til
Azorene føles som en annen verden, en plass hvor tiden går litt saktere og naturen fortsatt har overtaket. Her kan du våkne til lyden av fugler og fossefall, gå i kraterlandskap som minner om Jurassic Park, og avslutte dagen i en varm kilde mens solen forsvinner bak Atlanteren.
Dette er ikke stedet for deg som søker party og shopping – men om du vil ha natur, ro, ekte opplevelser og lokal sjarm, da er Azorene en av de vakreste perlene Europa har å by på. Jeg har allerede planlagt mitt neste besøk. Kanskje vi sees der?
