Azorene er en av Europas mest magiske og undervurderte destinasjoner. Øygruppen består av ni vulkanske øyer som ligger som grønne smaragder midt i Atlanterhavet. Her finner du varme kilder, dramatiske fjell, kratersjøer, fossefall, termiske bad og en rik kulturarv – alt omgitt av en natur som tar pusten fra deg. Azorene er som skapt for deg som elsker å være ute, enten du liker å gå i fjellet, bade i naturlige bassenger, padle kajakk, ri, eller bare kjøre rundt og nyte utsikten.
Jeg har vært på Azorene flere ganger, og hver tur føles som å oppdage et nytt kapittel i en eventyrbok. Her får du mine beste anbefalinger til hva du bør gjøre – basert på egne opplevelser og innsidetips.
Utforsk kratersjøene Sete Cidades og Lagoa do Fogo
Det er vanskelig å snakke om Azorene uten å nevne Sete Cidades, det ikoniske krateret med de to innsjøene – én blå og én grønn. Du kan kjøre til flere utsiktspunkt, men min favoritt er Miradouro da Boca do Inferno. Den første gangen jeg sto der med utsikt over hele kalderaen og de to innsjøene, ble jeg rett og slett målløs.
Et annet høydepunkt er Lagoa do Fogo, som ligger høyere oppe og ofte er delvis skjult i skyer. Det er verdt å vente på klarvær – og hvis du er heldig, kan du se sjøen glitre i dyp turkis omgitt av uberørt natur. Jeg anbefaler å gå en fottur ned til innsjøens bredder for en mer intim opplevelse.
Dra på hvalsafari i Atlanteren
Azorene er en av de beste stedene i verden for hvalsafari, særlig på våren og sommeren. Her kan du se spermhval, grindhval, delfiner – og med litt flaks også blåhval og knølhval. Jeg tok en båttur fra Ponta Delgada på São Miguel i mai, og det var en av de sterkeste naturopplevelsene jeg har hatt. Flere delfinflokker fulgte båten i høy fart, og vi fikk se en stor spermhval blåse og dykke med halen i været.
Turer tilbys fra São Miguel, Pico, Faial og Terceira, og de fleste operatører har biologer ombord som forklarer hva du ser. Prisene ligger gjerne rundt 60–70 euro (700–800 kroner) for en halvdagstur.
Bad i varme kilder i Furnas og Caldeira Velha
På São Miguel, hovedøya i Azorene, finner du flere naturlige varme kilder. Byen Furnas er selve hjertet for geotermisk aktivitet. Her kan du bade i varme bassenger omgitt av frodig regnskog i Parque Terra Nostra, eller dyppe deg i det rustoransje vannet ved Poça da Dona Beija, som holder rundt 38 grader. Det er spesielt deilig å bade her i regnvær – du sitter i dampende vann mens regndråpene sildrer i palmene rundt deg.
Et annet favorittsted er Caldeira Velha, som ligger i fjellsiden mellom Lagoa do Fogo og Ribeira Grande. Her renner varme fossefall ned i basseng omgitt av bregner og banantrær – det føles nesten som å være i en tropisk jungel.
Gå spektakulære fotturer på øyene
Azorene har noen av Europas mest naturskjønne fotturer, og du finner merkede stier på alle øyene. Her er noen av mine favoritter:
- Pico – til toppen av Portugals høyeste fjell: 2351 meter over havet og en episk soloppgangstur. Krever god kondis, hodelykt og forhåndsreservasjon.
- Flores – Faja Grande til Poço do Bacalhau: En vakker kysttur med fossefall og grønne dalsøkk.
- São Jorge – Serra do Topo til Fajã da Caldeira de Santo Cristo: En ikonisk rute med utsikt over klipper, lavafomrasjoner og isolerte fjellgrender.
Uansett hvilken øy du er på, kan du finne godt vedlikeholdte løyper på trails.visitazores.com som gir detaljer om lengde, varighet og vanskelighetsgrad.
Opplev livet på landsbygda i Furnas, Nordeste og Sete Cidades
Mange av de mest autentiske opplevelsene på Azorene finner du utenfor byene. Jeg anbefaler å bo noen netter i mindre landsbyer som Furnas, Nordeste eller Sete Cidades, hvor du kan gå rett ut døra og vandre i skog, høre kuene rauter i åsene og kjenne lukten av eukalyptus og lavendel.
I Furnas kan du smake på den lokale retten cozido, som tilberedes i varm vulkansk jord i opptil syv timer. Restauranter som Tony’s serverer denne klassikeren, og det er en helt unik matopplevelse.
Kjør rundt på São Miguel – og stopp ofte
Leiebil er nesten et must på Azorene, spesielt på São Miguel. Øya er kompakt, og du rekker mye på én dag. Kjøring her er rolig og behagelig, og det finnes utsiktspunkt nesten overalt. Et par av mine favorittsteder å stoppe:
- Miradouro da Ponta do Sossego (Nordeste): Fantastisk utsikt mot havet og velstelte hager.
- Gorreana teplantasje: Europas eneste teplantasje, hvor du kan gå gjennom plantasjen og smake på fersk grønn og svart te.
- Salto do Cabrito: Et nydelig fossefall med mulighet for bading.
Besøk øyene Faial, Pico og São Jorge med ferge
Om du har tid, anbefaler jeg å kombinere flere øyer i løpet av besøket. Spesielt Pico, Faial og São Jorge ligger nær hverandre og er lett tilgjengelige med ferge. Du kan for eksempel bo på Faial og ta dagsturer med ferge til naboøyene.
- På Pico kan du besøke vinmarkene i lava (UNESCO), bestige fjellet og dra på hvalsafari.
- Faial byr på Horta – en sjarmerende småby med marina og det legendariske Peter Café Sport.
- São Jorge er kjent for sine fajãs – flate lavaplatåer langs kysten, og for sin distinkte ost.
Fergeselskapet Atlânticoline opererer mellom øyene i høysesongen, og billettene koster gjerne 15–20 euro (160–220 kroner) per tur.
Smak på lokale produkter: ost, vin og ananas
Mat og drikke på Azorene er noe for seg selv. Den friske luften, det grønne gresset og det vulkanske jordsmonnet setter smak på både frukt og melk. Prøv:
- Queijo São Jorge – en krydret, vellagret ost med kraftig smak.
- Vin fra Pico – dyrket i lavamurer nær havet, ofte med mineralsk og salt karakter.
- Azorisk ananas – små, søte og aromatiske, dyrket i drivhus nær Ponta Delgada.
Du kan besøke ananasplantasjene Augusto Arruda og smake ananaslikør i gavebutikken etterpå. Det er en kul opplevelse og helt gratis.
Bad i naturlige bassenger langs kysten
Kystlinjen på Azorene er full av lavaformasjoner som har blitt gjort om til naturlige svømmebassenger. De fylles av bølger og tidevann, og gir deg mulighet til å bade trygt selv når havet er røft.
Noen av de fineste:
- Mosteiros (vest på São Miguel): Svart lavastein og dramatisk utsikt mot havet.
- Biscoitos (Terceira): Populært blant lokalbefolkningen, med stiger og trapper for enkel tilgang.
- Varadouro (Faial): Et av de beste stedene å bade på øya.
Disse bassengene er gratis å bruke, og perfekte for deg som liker å bade i hav, men med en liten buffer fra bølgene.
Ta med deg følelsen av Azorene hjem
Azorene er ikke stedet for store shoppinggater eller luksus. Men det er nettopp det som gjør øyene så sjarmerende. Du tar ikke bare med deg bilder hjem – du tar med deg stillheten fra kratersjøene, smaken av sjø og ananas, og lyden av bølger som slår mot lavaklipper. Hver gang jeg reiser hit, kjenner jeg at jeg senker skuldrene. Det er en slags ro over Azorene som ikke kan forklares – den må oppleves.
Så sett deg på flyet til midten av Atlanteren. Lei bil, ta med regnjakke og tursko – og vær klar for noen av Europas mest uforglemmelige naturopplevelser.
