Bassano del Grappa er en sjarmerende småby i Veneto-regionen, ved foten av Alpene og med elven Brenta som renner rett gjennom sentrum. Den er kjent for sin ikoniske trekonstruksjon Ponte Vecchio, også kalt Ponte degli Alpini, sitt forhold til første verdenskrig – og ikke minst for å være hjemlandet til grappa, Italias mest berømte druebrennevin. Byen har en blanding av fjellby-atmosfære, venetiansk eleganse og en mat- og drikkekultur som gjør den til et perfekt stopp på en rundreise i Nord-Italia.
Jeg har vært her flere ganger, og hver gang får byen meg til å senke skuldrene – særlig når jeg står på Ponte Vecchio med utsikt mot fjellene og hører elven bruse under.
Slik kommer du deg til Bassano del Grappa
Bassano del Grappa ligger omtrent en time med tog fra både Venezia og Verona, og 45 minutter fra Padova. Nærmeste flyplasser er Venezia Marco Polo og Treviso. Byen er liten og kan utforskes til fots, men hvis du vil opp i fjellene eller besøke vingårder i området, kan det være lurt å leie bil.
Ponte Vecchio – byens hjerte
Byens mest kjente landemerke er uten tvil Ponte Vecchio, en rødmalet trekonstruksjon tegnet av arkitekten Andrea Palladio på 1500-tallet. Den har blitt ødelagt og gjenoppbygget flere ganger, sist etter andre verdenskrig, og er et symbol for Alpini, Italias fjellinfanteri. På broen finner du Nardini, et av de eldste grappa-destilleriene i Italia, som har en liten bar der du kan smake grappa rett ved elvebredden. Det er nærmest obligatorisk å stoppe her for et lite glass – selv om grappa ikke er for sarte sjeler.
Historie og museer
Bassano del Grappa bærer tydelige spor av første verdenskrig. Byen lå nært fronten ved Monte Grappa, et fjell som ble åsted for harde kamper. På Museo degli Alpini, som ligger ved Ponte Vecchio, får du et nært møte med soldatenes liv, med fotografier, uniformer og personlige historier.
Et annet høydepunkt er Museo Civico, som huser kunstverk fra venetianske mestere og forteller om byens lange historie som en viktig handelsby.
Mat og drikke
Bassano er kjent for sin asparges – hvit, stor og søt i smaken – som har sin egen festival på våren. Du finner den i alt fra risotto til enkle forretter med egg og parmesan.
Andre lokale spesialiteter inkluderer:
- Baccalà alla vicentina – tørrfisk tilberedt langsomt med melk og løk.
- Polenta e osei – polenta servert med små fugler eller fugleinspirerte retter.
- Tagliatelle al ragù d’anatra – pasta med andesaus.
Grappa er selvfølgelig byens stolthet, og i tillegg til Nardini finnes Poli Distillerie, som tilbyr både smaksprøver og et lite museum om destillasjonsprosessen. En smaksmeny koster gjerne 5–8 euro (ca. 55–90 kroner) for tre glass.
Utsiktspunkter og fjellturer
Byen er omgitt av vakker natur, og en kort biltur tar deg opp til Monte Grappa. Her finner du ikke bare fantastiske utsikter over Veneto-sletten, men også et stort krigsminnesmerke og flere vandrestier. På klare dager kan du se helt til Venezia.
Langs elven Brenta går det også flotte sykkel- og turstier. Jeg tok selv en morgenrunde på sykkel langs elvebredden, med fjellene som bakteppe – en rolig start på dagen som slo kaffen ned i støvlene.
Shopping og håndverk
Bassano del Grappa har en lang tradisjon for keramikk, og du finner små verksteder som selger alt fra klassiske italienske kjøkkenfat til moderne design. I sentrum er det også et godt utvalg av små butikker med vin, ost og lokale delikatesser – perfekt hvis du vil ta med deg en smak av Veneto hjem.
Beste tid å besøke
Våren (april–mai) er kanskje den mest sjarmerende tiden, med blomstring og aspargesfestival. Høsten (september–oktober) byr på behagelige temperaturer, druehøsting og mindre turister. Sommeren kan være varm, men med fjellene rett i nærheten er det lett å rømme til friskere luft for en dagstur.
Bassano del Grappa er en liten by med en stor personlighet – et sted der historie, natur og matopplevelser flettes sammen. Det er lett å føle seg hjemme her, enten du sitter på en piazza med en espresso, smaker grappa ved elvebredden, eller vandrer opp i fjellene med utsikt over hele Veneto.
