Hvis du drømmer om solgaranti, endeløse strender og en ferieby som summer av liv fra morgen til kveld, da er Benidorm på Costa Blanca et reisemål du bør vurdere. Ja, la oss bare få det ut med en gang: Benidorm er annerledes. Det er en by av skyskrapere som reiser seg nesten uvirkelig rett bak gylne sandstrender, et fenomen innen masseturisme som vekker sterke meninger. Men som en som har besøkt byen utallige ganger gjennom årene, både i sin ungdom og som voksen, kan jeg fortelle deg at Benidorm har en energi og en evne til å levere en ukomplisert, solfylt ferie som få andre steder kan matche. Glem fordommene, og la meg vise deg hvorfor «Beni» fortsatt trekker millioner av besøkende hvert eneste år.
Det er ikke stedet du drar for stillhet og uberørt natur (selv om det finnes rett i nærheten!), men heller for en ferie fylt med sol, bad, god mat, underholdning og en livlig, internasjonal atmosfære.
Ankomst til Solens høyborg
Den mest praktiske flyplassen er Alicante-Elche Miguel Hernández lufthavn (ALC), som ligger ca. 60 km sørvest for Benidorm. Herfra har du flere gode transportalternativer:
- Shuttlebuss: Dette er ofte det mest populære og kostnadseffektive valget. Selskaper som ALSA og private shuttlefirmaer (som Beniconnect) tilbyr direkte transport fra flyplassen til Benidorm, ofte med mulighet for dør-til-dør-service til hotellet ditt. Turen tar vanligvis rundt 45-60 minutter, avhengig av trafikk og antall stopp. Prisene ligger gjerne på rundt 10-15 euro (ca. 115-175 NOK) per person én vei. Mitt tips: Bestill på nett på forhånd, spesielt i høysesongen, for å sikre plass og best pris.
- Offentlig buss: ALSA kjører også en direkte rutebuss mellom Alicante flyplass og Benidorm busstasjon. Den er rimelig (rundt 10 euro / 115 NOK), men går kanskje ikke like ofte som shuttlebussene, og du må komme deg fra busstasjonen til hotellet ditt (ligger litt i utkanten av sentrum).
- Taxi: Det raskeste og mest komfortable alternativet, men også det dyreste. Regn med rundt 70-80 euro (ca. 800-920 NOK) eller mer for en taxi fra flyplassen til Benidorm. Greit hvis dere er flere som deler.
- Tog/Trikk (TRAM): Det går ingen direkte tog fra flyplassen. Du må først ta buss eller taxi inn til Alicante sentrum og deretter ta TRAM Linje L1 fra Luceros-stasjonen til Benidorm. Dette er et rimelig og naturskjønt alternativ (spesielt siste del av turen), men det tar betydelig lengre tid (total reisetid nærmere 2 timer).
Å komme seg rundt i Benidorm: Flatt og enkelt
Når du først er i Benidorm, er det overraskende enkelt å komme seg rundt, spesielt i de sentrale områdene og langs strendene.
- Til fots: Strandpromenadene langs Levante og Poniente er lange, brede og flate – perfekte for spaserturer. Gamlebyen er også kompakt og lett å utforske til fots, selv om det er noen bakker.
- Lokale busser: Benidorm har et godt og rimelig nettverk av lokalbusser (drevet av Llorente Bus) som dekker hele byen og områdene rundt, inkludert temaparkene og nabobyene. En enkeltbillett koster rundt 1,50 euro (ca. 17 NOK), og du kan kjøpe ulike typer reisekort for å spare penger hvis du skal bruke bussen mye.
- Taxi: Det er rikelig med taxier tilgjengelig døgnet rundt. De bruker taksameter, og prisene er regulerte.
- Mobility Scooters: Du vil raskt legge merke til at elektriske mobilitetsscootere er et veldig vanlig syn i Benidorm, spesielt blant eldre besøkende og de med bevegelsesvansker. Det er mange utleiesteder, og de er en praktisk måte å komme seg rundt på de flate promenadene.
Strendene: Benidorms bankende hjerte
Strendene er uten tvil hovedattraksjonen i Benidorm, og de er virkelig i toppklasse.
Playa de Levante: Action og energi
Dette er den mest berømte og livlige av de to hovedstrendene. En lang, bred halvmåne av finkornet, gyllen sand som skråner slakt ut i det klare vannet. Vannet er vanligvis rolig takket være buktens form og øya utenfor. Langs hele stranden går en travel promenade fullpakket med barer, restauranter, kafeer og butikker. Her er det liv og røre fra tidlig morgen til sent på kveld. Dette er stranden for deg som liker å se på folk, ha alt av fasiliteter rett ved hånden og kanskje prøve vannsportaktiviteter. Solsenger og parasoller kan leies (regn med ca. 5-6 euro / 60-70 NOK per del per dag). Mange av mine livligste Benidorm-minner er knyttet til ettermiddager på Levante, med summingen av folk, lyden av bølgene og en kald drikke på en bar langs promenaden.
Playa de Poniente: Roligere og romsligere
Vest for gamlebyen ligger Poniente-stranden. Den er enda lengre og bredere enn Levante, og generelt roligere og mer familievennlig. Sanden er like fin, og vannet like innbydende. Strandpromenaden her har blitt totalrenovert de siste årene og har en fantastisk, moderne design med bølgende former, lekeområder og mer plass. Her er det lettere å finne litt mer pusterom, spesielt jo lenger vestover du går. Perfekt for lange spaserturer i vannkanten eller avslappende dager med barna.
Cala Mal Pas: Den lille perlen
Mellom de to store strendene, rett nedenfor gamlebyen og havnen, ligger den lille, sjarmerende viken Mal Pas. Den er mye mindre og mer intim, og tilbyr en fin kontrast til de store strendene.
Gamlebyen og Balcón del Mediterráneo: Et glimt av fortiden
Selv om Benidorm er dominert av moderne høyhus, har den en liten, men sjarmerende gamleby (Casco Antiguo) som ligger på klippen mellom Levante og Poniente. Dette er et nettverk av trange gater med hvitkalkede hus, små butikker, koselige tapasbarer og den blåkuplede kirken San Jaime y Santa Ana. Det er en herlig kontrast til de brede avenyene ellers i byen.
Høydepunktet i gamlebyen er utvilsomt Balcón del Mediterráneo. Dette er et utsiktspunkt helt ytterst på klippen, med en karakteristisk hvit balustrade og blå fliser. Herfra har du en absolutt fantastisk panoramautsikt over begge strendene, skyskraperne og Middelhavet. Det er et perfekt sted for bilder, spesielt ved solnedgang, og for å bare trekke pusten og nyte utsikten. Det er et sted jeg alltid vender tilbake til når jeg er i Benidorm.
I gatene rundt gamlebyen, spesielt Calle Santo Domingo og området rundt, finner du det som ofte kalles «Tapas Alley» – en konsentrasjon av tapasbarer som serverer et bredt utvalg av småretter.
Mer enn bare strand: Underholdning og utflukter
Benidorm handler mye om underholdning og aktiviteter utenfor stranden også.
- Underholdning og natteliv: Utvalget er enormt og variert. Fra britiske puber med karaoke og bingo til spanske barer, cocktailbarer, store diskoteker og et utall kabaret- og showbarer som tilbyr alt fra tribute-artister (Elvis, Abba, Queen – you name it!) til komikere og dragshow. Mye av underholdningen er gratis (du betaler for drinkene), og kvaliteten varierer selvsagt, men det er en viktig del av Benidorm-opplevelsen for mange. Området rundt Calle Gerona og Avenida de Mallorca (ofte kalt «The Square») er spesielt kjent for sitt livlige natteliv.
- Temaparker: Rett utenfor Benidorm ligger flere store temaparker:
- Terra Mítica: En fornøyelsespark basert på gamle sivilisasjoner rundt Middelhavet.
- Aqualandia: Et stort badeland med utallige sklier og bassenger.
- Mundomar: En dyrepark med fokus på sjødyr og eksotiske fugler, kjent for sine delfin- og sjøløveshow.
- Disse parkene er lett tilgjengelige med lokalbuss eller taxi og er populære blant familier.
- Markeder: Det er flere markeder i og rundt Benidorm. Det mest kjente er onsdags- og søndagsmarkedet ved Foietes-parken (nær togstasjonen). Her selges alt fra klær, sko og lærvarer til frukt, grønnsaker og suvenirer. El Cisne Rastro (søndager, litt utenfor byen) er et populært loppemarked med livemusikk og en hyggelig atmosfære.
- Natur og utsikt: For en pause fra byens kjas og mas, ta turen opp til La Cruz de Benidorm. Et stort kors på toppen av en høyde i Serra Gelada naturpark øst for Levante-stranden. Herfra får du en spektakulær utsikt over hele Benidorm og kystlinjen. Du kan kjøre nesten helt opp, eller gå (en ganske bratt tur). Selve Serra Gelada-parken tilbyr også flotte turstier langs klippene for de som ønsker litt mer aktivitet.
- Benidorm Island: Den lille øya du ser utenfor kysten kan besøkes med båt fra havnen. Båtturen i seg selv er fin, og øya er et naturreservat. Det går også båter med undervannsvinduer.
Mat og drikke: Fra fish & chips til paella
Matscenen i Benidorm er svært internasjonal, sterkt preget av de mange britiske besøkende. Du finner utallige steder som serverer engelsk frokost, Sunday Roast og fish & chips. Men det finnes selvfølgelig også rikelig med muligheter for å nyte spansk mat!
- Spansk mat: Let etter restauranter i gamlebyen eller litt vekk fra den aller travleste strandpromenaden for mer autentiske spanske retter. Tapas er et must – utforsk «Tapas Alley». Se etter steder som serverer paella eller andre risretter (arroces), som er en spesialitet i Alicante-provinsen. Fersk sjømat er også lett tilgjengelig.
- Menú del Día: Mange spanske restauranter tilbyr en rimelig «dagens meny» til lunsj på hverdager, vanligvis bestående av 3 retter pluss drikke for rundt 10-15 euro (ca. 115-175 NOK). En flott måte å prøve lokal mat på uten å tømme lommeboken.
- Drikke: Prisene på drikke er generelt lave, spesielt på øl (caña) og lokal vin. Sangria er selvfølgelig populært. Mange barer har «happy hour»-tilbud.
Praktiske tips for Benidorm-ferien
- Beste tid å reise: Benidorm er en helårsdestinasjon. Høysommeren (juli-august) er VELDIG varm (ofte 30-35+ grader), solrik og travel – perfekt for de som elsker strandliv og høy partyfaktor. Våren (april-juni) og høsten (september-oktober) er ideelle for de fleste, med behagelige temperaturer (20-30 grader), mye sol og litt færre folk. Vinteren (november-mars) er mild (ofte 15-20 grader på dagtid) og roligere, populær blant pensjonister og langtidsturister, men fortsatt med mye liv sammenlignet med andre europeiske feriesteder på denne tiden.
- Overnatting: Utvalget er enormt! Fra luksushoteller med fantastisk utsikt til rimeligere hoteller og et enormt marked for ferieleiligheter. Velg område etter preferanse: nær Levante for action, nær Poniente for roligere omgivelser, eller i gamlebyen for sjarm. Bestill tidlig, spesielt for sommerferien.
- Språk: Spansk er offisielt språk, men engelsk er ekstremt utbredt overalt i Benidorm. Du vil ikke ha noen problemer med å kommunisere på engelsk i butikker, restauranter og på hoteller.
- Sikkerhet: Benidorm er generelt en trygg by, men som på alle travle turiststeder, må du være oppmerksom på lommetyver, spesielt i folkemengder, på markeder og i utelivsområder. Bruk sunn fornuft og pass på verdisakene dine.
- Atmosfære: Vær forberedt på at Benidorm er livlig, til tider støyende, og veldig fokusert på turisme. Det er ikke stedet for en «autentisk spansk landsbyopplevelse». Men det er et sted som er utrolig flink til å gi folk det de kommer for: sol, strand, underholdning og en bekymringsfri ferie.
Benidorm er kanskje ikke for enhver smak, men den har utvilsomt sin egen unike tiltrekningskraft. Det er en by som leverer sol og moro i store mengder, med fantastiske strender, et enormt underholdningstilbud og en infrastruktur som er helt tilpasset feriegjestenes behov. Hvis du reiser med et åpent sinn og vet hva du går til, kan du få en uforglemmelig og energisk ferie i denne spesielle skyskraperbyen ved Middelhavet.
Ha en strålende tur til Beni!
