Åh, Costa Blanca! Hvis drømmen er en kystlinje badet i solskinn, med endeløse sandstrender som møter et asurblått Middelhav, ja, da er dette stedet for deg. Men Costa Blanca, «den hvite kysten» i Alicante-provinsen, er så mye mer enn bare et postkortmotiv. Jeg har reist opp og ned denne kysten utallige ganger, utforsket alt fra de pulserende byene til de rolige vikene og de dramatiske fjellene i innlandet, og jeg kan love deg at variasjonen her er enorm. Fra nord til sør skifter landskapet og atmosfæren, og det er nettopp denne blandingen som gjør Costa Blanca så fascinerende og tiltrekkende, år etter år.
Enten du ser for deg late dager på stranden, pulserende natteliv, sjarmerende landsbyidyll, kulinariske opplevelser eller aktive dager med fotturer og vannsport, har Costa Blanca noe å by på. La oss ta en nærmere titt på denne solfylte favoritten!
Ankomst og nøkkelen til frihet: Transport
Den ubestridte hovedporten til Costa Blanca er Alicante-Elche Miguel Hernández lufthavn (ALC). Den er stor, moderne og godt forbundet med Norge, spesielt i høysesongen. Fra flyplassen har du flere alternativer:
- Leiebil – Min sterkeste anbefaling: Jeg sier det med en gang: for å virkelig oppleve mangfoldet Costa Blanca har å by på – de bortgjemte buktene nordpå, de sjarmerende landsbyene i innlandet, de ulike kystbyenes særpreg – er leiebil nesten uunnværlig. Veinettet er generelt godt, med kystveien N-332 og motorveien AP-7 (bomvei på store deler av strekningen) som hovedårer. Friheten til å stoppe der du vil, ta en avstikker opp i fjellene eller finne din egen lille favorittstrand, er gull verdt. Jeg har alltid leid bil her, og det har åpnet opp for så mange flere opplevelser enn om jeg hadde vært avhengig av kollektivtransport. Bestill i god tid, spesielt om sommeren, for best pris og utvalg.
- Buss: Det går flybusser til de store byene som Alicante, Benidorm, Calpe, Dénia og Torrevieja. Bussnettverket langs kysten (drevet av selskaper som ALSA) er også ganske bra og rimelig, men det tar tid og gir mindre fleksibilitet.
- TRAM Alicante: Fra Alicante by går det et moderne trikke-/togsystem (TRAM) nordover langs kysten helt til Dénia. Linje L1 går til Benidorm, mens L9 (krever bytte i Benidorm) fortsetter via Altea, Calpe og videre mot Dénia. Dette er en flott og naturskjønn måte å reise på denne strekningen hvis du ikke har bil. Det går også TRAM-linjer sørover fra Alicante, men de dekker ikke kystbyene på samme måte.
Utforsking av kysten: En reise gjennom kontraster
Costa Blanca endrer karakter etter hvert som du beveger deg langs kysten. Grovt sett kan man si at nord for Alicante er kysten mer kupert og dramatisk med klipper og viker, mens sør for Alicante dominerer lange, flate sandstrender.
Dénia og Jávea/Xàbia: Gastronomi og vakre viker
Helt nord på Costa Blanca finner vi Dénia, en livlig by kjent for sin gastronomi (utnevnt til UNESCO Creative City of Gastronomy), sin store marina, fergeforbindelsen til Balearene (Ibiza/Mallorca) og den gamle borgen som troner over byen. Rett sør for Dénia, adskilt av det imponerende Montgó-fjellet (en flott, men krevende fottur!), ligger Jávea (eller Xàbia på valenciansk). Jávea er kjent for sine vakre viker (calas) som Granadella (ofte kåret til en av Spanias vakreste strender), Portitxol og Ambolo. Disse kan være litt vanskelig tilgjengelige og blir fort fulle om sommeren, men er absolutt verdt innsatsen for det krystallklare vannet og den flotte naturen. Lei gjerne kajakk for å utforske dem fra sjøsiden!
Calpe: Under Ifach-klippens skygge
Du kan ikke unngå å legge merke til Calpe (eller Calp), takket være den enorme og ikoniske klippen Peñón de Ifach, som stiger dramatisk opp fra havet. Denne kalksteinsklippen er en naturpark, og det er mulig å gå opp til toppen (den siste delen er krevende og krever gode sko!) for en helt spektakulær utsikt. Calpe har også fine, lange sandstrender på begge sider av klippen (Playa de la Fossa og Playa del Arenal-Bol), en livlig fiskehavn hvor du kan se fiskeauksjonen og spise fersk sjømat på restaurantene, og romerske ruiner (Baños de la Reina) ved vannkanten.
Altea: Den hvite perlen
Altea er min personlige favoritt og et sted jeg alltid vender tilbake til. Dette er Costa Blancas kunstneriske sjel, en utrolig sjarmerende, hvitkalket landsby som klatrer oppover en åsside, kronet av kirken med de karakteristiske blå kuplene (Parroquia de Nuestra Señora del Consuelo). Å vandre i de trange, brosteinsbelagte gatene i gamlebyen (Altea Hills), med sine små kunstgallerier, håndverksbutikker og koselige restauranter, er ren terapi. Utsikten fra kirkeplassen over Middelhavet er fantastisk. Nede ved strandpromenaden er det en mer moderne atmosfære, med en lang rullesteinstrand. Altea tilbyr en herlig kontrast til de mer hektiske byene rundt. Jeg husker en ettermiddag jeg bare satt på kirkeplassen med en kaffe, lyttet til klokkespillet og så utover det blå havet – det er slike øyeblikk som definerer Altea.
Benidorm: Elsket og utskjelt skyskraperby
Ingen guide til Costa Blanca er komplett uten Benidorm. Dette er et fenomen – en by som enten elskes eller hates for sin imponerende (eller skremmende) skyline av skyskrapere. Benidorm var en pioner innen masseturisme og er fortsatt et av Europas største feriemål. Her finner du to enorme, gylne sandstrender, Playa de Levante (den mest livlige) og Playa de Poniente (litt roligere), atskilt av en klippe med gamlebyen og utsiktspunktet Balcón del Mediterráneo. Benidorm er synonymt med underholdning: utallige barer, restauranter, show, et pulserende natteliv og store temaparker i utkanten (Terra Mítica, Aqualandia, Mundomar).
Selv om Benidorm kan virke overveldende, har den også sine kvaliteter. Strendene er fantastiske og velholdte, og servicetilbudet er enormt. Det er også mulig å finne roligere områder, spesielt i den sjarmerende, om enn lille, gamlebyen. Det er en by som lever døgnet rundt og tilbyr noe for de fleste – spesielt hvis du liker sol, strand og livlig underholdning.
Villajoyosa: Sjokolade og fargerike fasader
Sør for Benidorm ligger den sjarmerende fiskerbyen Villajoyosa (eller La Vila Joiosa). Det som gjør denne byen spesiell, er de fargerike fiskerhusene som ligger på rekke og rad langs strandpromenaden. Tradisjonen sier at husene ble malt i sterke farger slik at fiskerne lettere kunne kjenne igjen sitt eget hus fra sjøen. Det er et utrolig fotogent syn! Villajoyosa er også kjent som Spanias sjokoladehovedstad, med flere kjente sjokoladeprodusenter (blant annet Valor). Du kan besøke sjokolademuseene og selvfølgelig smake og kjøpe med deg godsaker. Byen har en fin sandstrand og en mer avslappet atmosfære enn naboen Benidorm.
Alicante: Provinshovedstaden ved havet
Alicante er mer enn bare en flyplassby; det er en levende, ekte spansk by med en flott beliggenhet ved havet. Byens landemerke er den imponerende borgen Santa Bárbara, som troner på Benacantil-fjellet midt i byen. Ta heisen eller gå opp for en fantastisk utsikt over byen, havnen og kysten. Nede i byen kan du spasere langs den vakre Explanada de España-promenaden med sine bølgende mosaikkfliser og palmer, utforske den sjarmerende gamlebyen El Barrio med sine trange gater og tapasbarer, eller slappe av på bystranden Playa del Postiguet. Alicante har også gode shoppingmuligheter, et livlig kveldsliv og er knutepunktet for TRAM-nettverket.
Sør for Alicante: Strender, golf og saltvann
Kysten sør for Alicante, ofte referert til som Vega Baja, har en annen karakter. Her finner du lange strekninger med fine sandstrender, som i Guardamar del Segura (kjent for sine sanddyner og pinjeskog) og Torrevieja. Dette området er svært populært blant fastboende utlendinger, spesielt skandinaver og briter. Torrevieja er kjent for sine to store saltvannslaguner (Lagunas de La Mata y Torrevieja), hvorav den ene ofte får en slående rosa farge på grunn av mikroorganismer. Området er også et eldorado for golfere, med mange golfbaner i nærheten (Orihuela Costa). Atmosfæren her er annerledes, kanskje mindre tradisjonelt spansk i enkelte områder på grunn av den store expat-befolkningen, men perfekt for de som søker sol, strand og et internasjonalt miljø.
Innlandets skatter: Fjellandsbyer og turrón
Ikke glem å ta en tur innover i landet! Kontrasten til kysten er stor.
- Guadalest: Denne lille landsbyen er en av de mest besøkte attraksjonene i hele Spania, og det med god grunn. Den klamrer seg dramatisk til en fjelltopp, med et slott (Castell de Sant Josep) som ser ut til å vokse ut av fjellet. Utsikten ned over den smaragdgrønne innsjøen nedenfor er uforglemmelig. Veien opp hit fra kysten (via La Nucía eller Callosa d’en Sarrià) er også flott. Tips: Kom tidlig på dagen for å unngå de største busslastene. Inngang til slottsområdet og noen av de mange små museene koster noen få euro.
- Jijona/Xixona: Litt lenger inn i landet fra Alicante ligger Jijona, hjemstedet til Spanias berømte julegodt, turrón (nougat laget av mandler og honning). Besøk Museo del Turrón for å lære om historien og produksjonen (og smake!).
- Fjellturer: Innlandet byr på flotte turmuligheter i fjellområder som Sierra de Aitana (høyeste punkt i Alicante-provinsen) og Puig Campana (det karakteristiske fjellet bak Benidorm).
Smaken av Costa Blanca: Risretter, sjømat og søtsaker
Maten på Costa Blanca er preget av Middelhavet og det rike jordbruket i innlandet.
- Arroces (Risretter): Alicante-provinsen er kjent for sine fantastiske risretter, som går langt utover den vanlige paellaen. Prøv arroz a banda (ris kokt i fiskekraft, servert separat fra fisken), arroz del senyoret («gentleman’s rice» hvor all sjømaten er renset og klar til å spises), eller arroz negro (svart ris med blekksprutblekk). En god risrett for to koster gjerne 25-40 euro (ca. 290-460 NOK).
- Sjømat: Nærheten til havet betyr fersk fisk og skalldyr. Prøv caldero, en fiskerett typisk for øya Tabarca (som kan besøkes med båt fra Santa Pola eller Alicante). Grillet fisk, gambas al ajillo (hvitløksreker) og fritura de pescado (fritert småfisk) er også populært.
- Turrón: Den nevnte nougaten fra Jijona. Finnes i hard (Alicante-type) og myk (Jijona-type) variant.
- Vin: Prøv de lokale vinene fra Alicante DO (Denominación de Origen), både røde, hvite og søte dessertviner (spesielt Fondillón).
- Horchata: Selv om den er mer typisk for Valencia by, finner du også denne forfriskende, søte drikken laget av jordmandler (chufas) mange steder på Costa Blanca.
Praktiske tips for turen
- Beste tid å reise: Våren (april-juni) og høsten (september-oktober) byr på det mest behagelige klimaet med mye sol og varme, men uten den intense heten fra høysommeren. Juli og august er svært varme (ofte 30-35+ grader) og travle, men perfekte for garantert strandvær. Vinteren (november-mars) er mild og ofte solrik, noe som gjør Costa Blanca til et populært reisemål for nordmenn som vil unnslippe kulden. Det kan komme noen regndager, men temperaturene holder seg vanligvis godt over frysepunktet på dagtid.
- Solbeskyttelse: Solen er sterk her, selv utenom høysommeren. Høy solfaktor, solbriller og hatt er helt nødvendig.
- Språk: Spansk (castellano) og valenciansk er offisielle språk. Engelsk er svært utbredt i turistområdene, spesielt i Benidorm og sør for Alicante. Likevel settes det alltid pris på et forsøk på spanske fraser.
- Overnatting: Utvalget er enormt, fra luksushoteller og store feriekomplekser til leiligheter, villaer og enklere pensjonater. Prisene varierer mye etter sted og sesong.
Costa Blanca er virkelig en kyst med mange ansikter. Den kan være hektisk og full av liv, rolig og sjarmerende, dramatisk vakker og behagelig avslappende – alt etter hvor du velger å dra og hva du leter etter. For meg ligger appellen i nettopp denne variasjonen, og i vissheten om at solen nesten alltid skinner. Pakk lett, ta med solkrem og et åpent sinn – den hvite kysten har garantert noe som vil falle i smak!
¡Buen viaje!
