Gardasjøen er et av de stedene i Italia som klarer å være flere ferier på én gang. Sørenden føles nesten som en avslappet riviera med brede promenader, vinmarker og varme kvelder. Nordenden er mer alpint, med bratte fjellsider, vind for seiling og turstier som får deg til å stoppe opp bare for å stirre utover vannet. Første gang jeg kom hit, trodde jeg at jeg skulle “se Gardasjøen” på et par dager, men jeg endte med å flytte base flere ganger rundt sjøen fordi hvert område har sin egen stemning.
I denne guiden får du mine beste reisemål ved Gardasjøen, hva du faktisk gjør der, og hvilke steder som passer best om du reiser som par, med familie, eller du bare vil gå tur, bade og spise godt. Underveis legger jeg inn omtrentlige priser i euro med norsk krone i parentes. Jeg bruker en kurs rundt 1 euro til cirka 11,3 kroner, som ligger nær offisielle noteringer i slutten av februar 2026.
Sirmione: klassikeren som faktisk fortjener hypen
Sirmione er det stedet nesten alle nevner først, og det er en grunn til det. Byen ligger på en smal halvøy som stikker ut i sørenden av Gardasjøen, og bare det å gå inn gjennom byporten og følge brosteinen mot vannet føles som å entre et postkort. Det kan bli folksomt, spesielt midt på dagen, men trikset mitt er å komme tidlig eller bli til kvelden når dagsturistene forsvinner.
Det beste jeg gjør i Sirmione er å sette av tid til to ting som gir helt ulik energi. Først tar jeg en rolig runde i gamlebyen med en espresso ved vannkanten, gjerne på en litt anonym sidegate. Etterpå tar jeg turen til termalbadet i byen. Terme di Sirmione har dagsbilletter og 5-timersbilletter, og prisene varierer etter ukedag. En 5-timers inngang ligger rundt 44 euro på hverdager (ca. 500 kroner) og rundt 56 euro i helger (ca. 630 kroner).
Sirmione er også et perfekt sted hvis du vil kombinere badepause med historie. Det er lett å legge opp dagen slik at du først går litt, så slapper av litt, så spiser litt. Akkurat den miks-en er Sirmione på sitt beste.
Malcesine: middelalderstemning og veien opp til Monte Baldo
Malcesine på østsiden er en av de mest fotogene småbyene ved Gardasjøen, med slottet som ruver over havnen og smale gater som tvinger deg ned i tempo. Det er et sted hvor det er helt normalt å “bare gå en tur” og plutselig ha brukt to timer, fordi du hele tiden finner et nytt utsiktspunkt eller en butikk som selger olivenolje fra området.
Men Malcesine handler like mye om det som ligger over byen: Monte Baldo. Ta taubanen opp og du får en av de mest ikoniske utsiktene over Gardasjøen. Taubanen er kjent for å være moderne og oppgradert, og den går i flere etapper med ulike stasjoner. Billetter ligger rundt 25 euro for en enkeltbillett (ca. 280 kroner).
Min favorittvariant er å dra opp tidlig, gå en kort tur på toppen, og så spise en enkel lunsj i Malcesine etterpå. Nordmenn har ofte litt høy terskel for “tur” i Italia, men her kan du velge alt fra en rolig rusletur på platået til lengre fjellturer. Uansett får du følelsen av fjell og sjø samtidig.
Riva del Garda: nordenden for aktivitet, vind og fjellfølelse
Riva del Garda i nord føles annerledes enn sør. Lufta er litt kjøligere, fjellene kommer nærmere, og det er mer “sport” i uttrykket. Her ser du kajakker, terrengsykler, seil og folk som faktisk går i turklær til middag uten å unnskylde seg.
Jeg liker Riva fordi den fungerer som base. Du har et ordentlig bysentrum med restauranter og butikker, samtidig som du har naturen rett utenfor. Det er også her du merker at Gardasjøen ikke bare er en romantisk sjø, men et stort landskap. Mange bruker Riva som startpunkt for utflukter videre til andre steder i nord, og det er smart.
Hvis du vil ha en enkel dag med høy payoff, kan du kombinere en formiddag i byen med en ettermiddagstur langs vannet eller opp i høyden. Riva passer spesielt godt for par som vil ha litt mer enn bare sol og vin, og for deg som liker å være i bevegelse.
Limone sul Garda: sitronduft, bratte gater og panoramautsikt
Limone sul Garda på vestsiden er en av de byene hvor du nesten føler at husene klamrer seg fast i fjellet. Den er kjent for sitroner, men også for den helt spesielle kombinasjonen av trange smug, trapper, små hager og glimt av sjøen mellom bygningene.
Jeg husker en kveld i Limone hvor jeg bare skulle “ta en gelato” og endte med å sitte på en benk og se på lyset som skiftet over vannet. Det er litt av magien her. Byen er liten, men den er laget for å nytes sakte. Bestill gjerne fisk fra innsjøen eller pasta med sitruspreg, og ta deg tid.
Limone er også en fin dagstur med båt. Hvis du liker å hoppe mellom byer uten å kjøre bil, er Gardasjøen godt egnet for ferger og båter mellom flere av de store stoppene.
Bardolino: vin, strandpromenade og italiensk ferie i rolig tempo
Bardolino på østsiden er for deg som vil ha det behagelig og enkelt. Her går det mye i strandpromenade, badestopp, vinbarer og den typen kvelder der du spiser ute uten å gjøre et stort nummer av det.
Om du liker vin, er dette et av de stedene hvor du kan få et veldig konkret forhold til regionen. Det er vinområder i nærheten, og Bardolino-navnet dukker ofte opp på menyer og flasker rundt sjøen. Jeg pleier å bestille et glass lokal rødvin, noe smått å spise, og bare se på livet langs vannet. Det er en klassisk Gardasjøen-opplevelse, og den passer både for par og for vennegjenger som vil ha et sosialt reisemål uten at det blir festfokusert.
Lazise: småbåthavn, gamle murer og perfekt for familieferie
Lazise er en av de mest lettlikte byene ved Gardasjøen. Den har bymurer, en koselig havn, og en gammelby som er akkurat stor nok til at du kan rusle litt hver kveld uten at det føles repetitivt. Mange velger Lazise som base fordi det er praktisk, barnevennlig og enkelt å komme seg videre herfra.
For familier er dette et av de stedene hvor logistikken bare sitter. Du kan bo i gåavstand til det meste, og du har flere muligheter for dagsturer. Hvis du reiser med barn og vil kombinere sjø med opplevelser, ligger store attraksjoner i området, og det finnes også mange rolige strender og badeplasser. I praksis betyr det at du kan ha en dag med “aktivitet” og en dag med “slappe av” uten å måtte bytte sted.
Desenzano del Garda og Peschiera del Garda: sørenden for enkel transport og byliv
Desenzano del Garda og Peschiera del Garda ligger i sør og er ofte undervurdert fordi folk ser på dem som transportknutepunkt. Men de er mer enn det. Desenzano har et livligere preg med butikker, restauranter og en mer “byaktig” energi enn de minste landsbyene. Peschiera har en egen sjarm, med kanaler og en kompakt sentrumskjerne som gjør den lett å like, spesielt om du kommer med tog.
Mange bruker disse byene som start fordi de er enkle å nå fra for eksempel Verona. Det gjør sørenden perfekt hvis du vil slippe leiebil i starten, eller du ønsker en base hvor du kan dra på dagsturer med båt.
Gardone Riviera og Salò: elegant vestside med kultur og promenade
Vestbredden har noen steder som føles litt mer sofistikerte og “italienske på den gamle måten”. Gardone Riviera og Salò er to av dem. Salò har en lang promenade som er nydelig i kveldslys, og den er perfekt for deg som liker å bo et sted hvor det skjer litt, men uten at det blir masete.
Gardone Riviera har også en av de mest spesielle attraksjonene i området: Vittoriale degli Italiani, et museum og anlegg knyttet til Gabriele d’Annunzio. Det er et sted som er vanskelig å beskrive uten at det høres overdrevet ut, men det er nettopp poenget. Det er teatralsk, historisk og litt merkelig på en fascinerende måte. Hvis du vil ha en dag som bryter opp “landsby, is, middag”-rytmen, er dette et godt valg.
Naturfavorittene: Sentiero della Ponale og små avstikkere i nord
Gardasjøen er ikke bare byer. Noe av det beste du kan gjøre er å gå tur, og i nord finnes det ruter som gir deg den typen utsikt som gjør at du automatisk senker farten. Sentiero della Ponale blir ofte nevnt som en av de mest kjente rutene med spektakulær utsikt over sjøen. Den er populær av en grunn, men den føles fortsatt verdt det, særlig hvis du går på tidspunkt med litt mindre trafikk.
I nord er det også lett å kombinere steder som Riva, Limone og Malcesine i en slags “triangel” av opplevelser, der du får både by, fjell og båt i samme område. Mange av de største marinaene og avgangspunktene for båter ligger nettopp i disse byene.
Slik kommer du deg mellom reisemålene ved Gardasjøen med båt
Å bruke båt som transport rundt Gardasjøen er ikke bare praktisk, det er en opplevelse i seg selv. Du ser fjellene fra riktig vinkel, du slipper parkeringsstress, og du får en helt annen ro i ferien. Det finnes både enkle enkeltbilletter og fripass. Et 1-dags fripass for hele sjøen ligger rundt 34,30 euro (ca. 390 kroner), og et 3-dagers fripass rundt 68,60 euro (ca. 775 kroner).
Hvis du skal bo på ett sted og ta dagsturer, kan et slikt fripass være overraskende lønnsomt, spesielt om du reiser i et tempo der du faktisk hopper av og på flere steder samme dag.
Mine beste kombinasjoner av reisemål ved Gardasjøen
Når folk spør meg hvor de bør bo ved Gardasjøen, svarer jeg nesten alltid med et motspørsmål: vil du ha fjell eller ferieby? Men hvis jeg skal gi deg et enkelt kart i hodet, fungerer dette godt.
Sørenden med Sirmione, Desenzano og Peschiera passer best om du vil ha varme, enkel logistikk, flere restauranter og følelsen av klassisk Italia-ferie. Østsiden med Lazise, Bardolino og Malcesine gir deg en veldig fin miks av strandliv, vin og fjellutflukter. Nordenden med Riva del Garda gir deg mest natur og aktivitet, og vestsiden med Limone, Salò og Gardone Riviera gir deg dramatiske fjellsider, elegante promenader og en litt roligere, mer kulturrik stemning.
Og hvis du vil ha min personlige “perfekte” Gardasjøen-rute: jeg starter med et par netter i sør for å lande, gjerne med Sirmione som dagstur, så flytter jeg til østsiden for Malcesine og Monte Baldo, og avslutter i nord med Riva del Garda for turer og lange kvelder ved vannet. Det er en reise som føles variert, uten at du må reise langt, og du får oppleve hvorfor Gardasjøen blir et sted folk stadig vender tilbake til.
