Sri Lanka er et av de mest mangfoldige og innbydende reisemålene i Asia. Øya, som tidligere ble kalt Ceylon, byr på et nesten overveldende utvalg av opplevelser: frodige regnskoger, teplantasjer i fjellene, urørte strender, ville elefanter, buddhistiske templer og et kjøkken som eksploderer av smak. Jeg har reist til Sri Lanka flere ganger, og det er et av de stedene jeg alltid lengter tilbake til. Her deler jeg mine beste reisetips – både praktiske råd og personlige erfaringer – for deg som planlegger en tur til dette fascinerende landet.
Beste tid å reise til Sri Lanka
Et av de mest forvirrende spørsmålene jeg fikk før første tur var: Når er egentlig beste tiden å besøke Sri Lanka? Svaret er ikke helt rett frem, siden landet har to ulike monsunsystemer.
- Desember til mars: Beste tid for å besøke sør- og vestkysten (f.eks. Galle, Mirissa, Unawatuna, Hikkaduwa).
- Mai til september: Beste tid for østkysten (f.eks. Arugam Bay, Trincomalee, Pasikudah).
- April og september/oktober: Kan være gode kompromissmåneder hvor man kan reise nesten overalt.
Jeg reiste første gang i januar og hadde fantastisk vær på sørkysten. Andre gangen var jeg der i juni og dro til østkysten – Arugam Bay var solrik, rolig og utrolig vakker. Det gjelder å planlegge etter hvor på øya du vil være.
Hvordan komme seg rundt i Sri Lanka
Sri Lanka er ikke stort i areal, men reisetiden mellom steder kan være lang på grunn av veistandard og trafikk. Her er de vanligste transportmåtene:
- Tog: En opplevelse i seg selv. Togstrekningen mellom Kandy og Ella er verdenskjent for sin vakre utsikt over teplantasjer og fjell. Kjøp billett i god tid, helst før du kommer til stasjonen – billettene forsvinner raskt.
- Privatsjåfør med bil: Dette er en populær måte å reise på, og gir fleksibilitet og komfort. Prisen ligger ofte på rundt 50–70 USD per dag (550–750 NOK) inkludert bil, sjåfør og drivstoff.
- Tuk-tuk: Perfekt for kortere avstander. Prut på prisen før du setter deg inn – eller bruk appen PickMe (Sri Lankas svar på Uber).
- Buss: Rimelig, men kaotisk. Ofte stappfullt og uten aircondition, men en opplevelse du sent vil glemme.
Jeg tok lokalbuss fra Tangalle til Tissamaharama én gang, og det var trangt, varmt og fartsfylt – men jeg satt midt blant lokale, og det var en fantastisk måte å oppleve hverdagslivet på.
Topp steder å besøke
Sri Lanka er som et miniatyrkontinent – du kan gå fra strandliv til kjølige høyfjellsdaler på én dag. Her er noen høydepunkter:
- Ella: Fjellandsby omgitt av grønne åser, fossefall og teplantasjer. Perfekt for fotturer som Little Adam’s Peak og Ella Rock.
- Galle: Sjarmerende kystby med kolonihistorie, boutique-hoteller og kaféliv. Galle Fort er et UNESCO-område og føles nesten europeisk.
- Sigiriya: Det ikoniske løvehodefjellet med kongelig historie og storslått utsikt. Kom tidlig for å unngå kø og hete.
- Yala nasjonalpark: En av de beste stedene i verden for å se leopard i det fri. Jeg så en rett foran bilen – et av mine største safariøyeblikk.
- Arugam Bay: Surfernes paradis på østkysten, med avslappet stemning, sandstrender og palmer.
- Nuwara Eliya: Kalles «Lille England», med teplantasjer, svale temperaturer og britisk arkitektur. Herfra kan du besøke Horton Plains nasjonalpark og gå til World’s End.
Mat og drikke
Sri Lankas kjøkken er kraftig undervurdert. Det er krydret, variert og fullstendig avhengighetsskapende. Noen favoritter:
- Rice and curry: Nasjonalretten. Du får ofte fem-seks småretter – dhal, grønnsaker, chutney og kjøtt eller fisk.
- Kottu roti: Stekt brød kuttet i biter og blandet med egg, grønnsaker og krydder – ofte akkompagnert av en kakofoni av lyder fra kokkenes hakking.
- Hoppers: Tynne, skålformede pannekaker laget av fermentert rismel. Finnes også som «egg hoppers» med et egg i midten.
- Ceylon-te: Drikk te lokalt – gjerne svart, med melk og sukker. Den smaker annerledes enn hjemme, og det på en god måte.
Vann fra springen bør unngås. Kjøp flaskevann eller bruk filtrert vann – og vær nøye med hygiene rundt mat, spesielt ved små gatekjøkken. Jeg ble aldri syk i Sri Lanka, men jeg var konsekvent med håndvask og unngikk rå salater i starten.
Penger og betaling
Valutaen er srilankisk rupi (LKR). Per juni 2025 tilsvarer 1000 LKR omtrent 35 kroner.
- Kontanter er viktig – særlig i mindre byer og markeder.
- Kort kan brukes på hoteller, noen restauranter og butikker i byene.
- Minibanker er tilgjengelige de fleste steder, men vær forberedt på at de kan være tomme i mindre landsbyer.
Et godt tips er å alltid ha med deg småsedler, særlig til tuk-tuk-sjåfører og småbutikker. Jeg hadde alltid noen 100- og 500-lapper lett tilgjengelig.
Sikkerhet og helse
Sri Lanka er generelt et trygt land for turister. Som i alle land, bør man bruke sunn fornuft:
- Ikke gå med verdifulle eiendeler synlig.
- Bruk safe på hotellrommet om det finnes.
- Hold deg unna politiske demonstrasjoner eller større folkemengder.
Når det gjelder helse, se egen artikkel om vaksiner til Sri Lanka. Kort fortalt: hepatitt A, DTP-boost og eventuelt tyfoid og rabies, avhengig av reiseruten din. Myggmiddel er et must, særlig i områder med denguefeber.
Kultur og klær
Sri Lanka er et konservativt, men gjestfritt land. Folk er nysgjerrige, smilende og hjelpsomme – og det er lett å komme i kontakt med lokalbefolkningen.
- Kle deg respektfullt, særlig når du besøker templer. Dekke skuldre og knær, og ta av skoene.
- Bruk badetøy på strender, men unngå topless-soling. Det anses som upassende.
- Å vise følelser offentlig (som kyssing) er ikke vanlig – unngå det.
Et lite kulturøyeblikk fra min tur: Jeg tok bilde av en eldre mann på markedet i Kandy. Han lo høyt og vinket meg bort, og jeg tenkte først at jeg hadde fornærmet ham. Men han ville bare vise meg hvordan man skreller en rambutan uten kniv, og insisterte på at jeg skulle smake.
Tips for budsjett og overnatting
Sri Lanka er fortsatt et relativt rimelig reisemål for nordmenn, men prisene kan variere:
- Budsjettreisende kan finne overnatting fra 2000–4000 LKR (70–140 NOK) per natt.
- Mellomklassehoteller koster gjerne 5000–10000 LKR (170–350 NOK).
- Boutique-hoteller og luksusresorter kan koste mer, men gir ofte god verdi.
Jeg har bodd både i enkle bambushytter og på kolonistil-hoteller med utsikt over teplantasjer. Kombinasjonen av gjestfrihet og prisnivå gjør at man får mye for pengene.
Lokale skikker og små tips
- En liten gave til vertskapet (f.eks. norsk sjokolade) verdsettes stort.
- Hils med et smil og ordene “Ayubowan” – det betyr «langt liv» og er en tradisjonell hilsen.
- Ikke pek på mennesker med fingeren eller berør hodet til barn – dette kan oppfattes som respektløst.
- Bruk høyre hånd når du gir eller mottar noe – venstre hånd anses som urenslig.
Sri Lanka griper tak i deg. Ikke bare med landskapet, men med luktene, smakene og menneskene. Det er et land som utfordrer sansene, og som gir deg øyeblikk du aldri glemmer – enten det er en elefant som plutselig krysser veien, eller du står på toppen av Ella Rock og ser morgenskyene drive bort over teåkrene. Jeg håper du får like sterke opplevelser som jeg fikk – og at disse reisetipsene gir deg et trygt og inspirerende utgangspunkt for ditt eventyr på Sri Lanka.
