Ok, pakk solkremen og gjør deg klar for en dose australsk solskinn, for i dag skal vi snakke om et sted som er synonymt med strandliv, surfing og den der helt spesielle, avslappede vibben: Bondi Beach i Sydney!
Jeg har tilbrakt utallige dager med sand mellom tærne på Bondi, sett solen gå ned bak Icebergs-bassenget flere ganger enn jeg kan telle, og drukket min andel av (dyre, men gode) kaffer langs Campbell Parade. Bondi er mer enn bare en strand; det er et ikon, en livsstil, og ja, til tider et yrende, folksomt, men alltid fascinerende skue. Det er et sted som enten fanger deg helt, eller som du kanskje synes er litt mye. For meg? Jeg elsker det. Det er en energi her du ikke finner mange andre steder.
Selve stranden: Den gylne halvmånen
La oss starte med det åpenbare: selve stranden. Den er en perfekt, gyllen halvmåne, omtrent en kilometer lang, rammet inn av klipper i begge ender. Sanden er fin og gyllen, og vannet… åh, vannet i Stillehavet her kan være alt fra rolig og turkis til vilt og bølgende, avhengig av været og dønningene.
På en typisk solskinnsdag (og dem er det mange av i Sydney) yrer det av liv. Solbadere, familier som bygger sandslott, ivrige volleyballspillere, og selvfølgelig, surfere. Det er et sted for å se og bli sett, men også et sted hvor du helt fint kan finne din egen lille flekk, legge ned håndkleet og bare nyte solen og lyden av bølgene.
Men, og dette er utrolig viktig: respekter havet! Bondi kan ha sterke strømmer, kjent som «rips» (utgående strømmer). Bad alltid mellom de røde og gule flaggene. Disse markerer det tryggeste området som livvaktene (de berømte Bondi Rescue-gutta og -jentene i sine blå trøyer) holder oppsyn med. Er du usikker, spør en livvakt! Jeg har selv sett hvor fort en rip kan ta tak, så vær forsiktig.
Surfingens mekka (for alle nivåer)
Bondi er surfing. Du ser det overalt – folk som bærer brett, surfeskoler som gir instruksjon i den sørlige enden av stranden, og erfarne surfere som danser på bølgene lenger ute. Den sørlige enden er vanligvis best for nybegynnere, med mindre og mer håndterlige bølger.
Har du aldri prøvd å surfe før? Bondi er et glimrende sted å ta en leksjon! Det finnes flere surfeskoler rett ved stranden som tilbyr alt fra et par timers introduksjon til lengre kurs. Det koster litt, regn med rundt 90-120 AUD (ca. 630-840 kr) for en gruppeleksjon på et par timer, men følelsen av å (kanskje!) klare å stå på brettet for første gang er ubetalelig. Jeg tok en leksjon for mange år siden, og selv om jeg tilbrakte mesteparten av tiden med å falle av, var det utrolig gøy og en skikkelig Bondi-opplevelse.
Selv om du ikke surfer selv, er det fascinerende å bare sitte på sanden og se på de dyktige surferne lenger ute.
Ikonet over alle ikoner: Bondi Icebergs
I sørenden av stranden, klamrende seg fast til klippene, ligger et av Australias mest fotograferte basseng: Bondi Icebergs Pool. Dette er ikke bare et vanlig svømmebasseng. Det er et 50-meters saltvannsbasseng som har eksistert i over 100 år, og som fylles av bølgene som slår inn fra havet. På dager med store bølger er det et spektakulært syn når skumsprøyten står høyt over bassengkanten!
Du kan betale en liten inngangssum (rundt 9 AUD / 65 kr) for å svømme noen lengder her – en forfriskende opplevelse, spesielt om vinteren (derav navnet «Icebergs» – klubben startet som en vinterbadeklubb). Men selv om du ikke vil bade, er utsikten fra området rundt, eller fra Icebergs Dining Room and Bar og klubbhuset ovenfor, helt fantastisk. Å sitte her med en drink i solnedgangen og se utover Bondi Beach er det klassiske postkortmotivet. Jeg har hatt noen magiske kvelder her oppe, med utsikt over lysene som tennes langs stranden.
Campbell Parade: Livsnerven langs stranden
Gaten som følger stranden heter Campbell Parade. Dette er Bondis hovedpulsåre, en travel gate fylt med en eklektisk blanding av surfebutikker, suvenirbutikker, trendy klesbutikker, isbarer, kafeer, restauranter og barer. Det er her mye av livet utspiller seg når folk ikke er på selve sanden.
Atmosfæren er en pussig miks av tilbakelent strandkultur, helsebevisste lokale i treningstøy, ryggsekkturister fra hele verden og et hint av Sydney-glamour. Det er alltid noe å se på. Ta en spasertur langs promenaden, stikk innom en butikk, eller finn en kafé med utsikt og se på folkelivet.
Mat, kaffe og Bondi-vibber
Bondi har et enormt utvalg av spisesteder, men er kanskje spesielt kjent for sin brunsjkultur og sitt fokus på sunn mat. Du finner utallige kafeer som serverer perfekt laget kaffe (en flat white koster gjerne rundt 4.50-5.50 AUD / 30-40 kr), acai bowls, ferskpresset juice og selvfølgelig, den allestedsnærværende «avo smash».
- Brunsj: Sett av tid til en lang brunsj på en av de populære kafeene, gjerne i gatene bak Campbell Parade (som Hall Street eller Gould Street) for å finne noen av de lokale favorittene. Regn med å betale 20-30 AUD (ca. 140-210 kr) for en solid brunsjrett.
- Uformelt: Klassisk «fish and chips» på stranden er et must for mange. Det finnes flere steder langs Campbell Parade som serverer dette.
- Sunne alternativer: Overalt finner du salatbarer, sushisteder og kafeer med fokus på økologisk og sunt.
- Middag og drinker: Om kvelden våkner restaurantene og barene til liv. Utvalget er stort, fra uformelle pizzasteder til mer trendy restauranter og cocktailbarer.
Det er ikke nødvendigvis billig å spise og drikke i Bondi, men kvaliteten er ofte høy, og atmosfæren er som regel avslappet og hyggelig.
Must-do: Bondi to Coogee Coastal Walk
Ok, hvis du bare skal gjøre én ting i Bondi (bortsett fra å være på stranden), så er det dette: Gå Bondi to Coogee Coastal Walk. Denne spektakulære kyststien starter ved Bondi Icebergs og snor seg 6 kilometer sørover langs klippetoppene, via de vakre strendene Tamarama og Bronte, til den ender i Coogee.
Utsikten underveis er rett og slett betagende. Du ser dramatiske klipper, skjulte bukter, turkist vann og surfere i aksjon. Det er en relativt enkel tur med noen trapper og bakker, og den tar vanligvis 1,5 – 2,5 timer én vei, avhengig av tempo og hvor mange fotostopp du tar (og det blir mange!).
Mitt tips: Start tidlig om morgenen for å unngå den verste varmen og folkemengdene. Ta med rikelig med vann, solkrem og hatt. Du kan ta bussen tilbake fra Coogee til Bondi Junction eller sentrum. Denne turen gir deg virkelig en følelse av den fantastiske kystlinjen Sydney har å by på. Hvis du er i Sydney i oktober/november, kan du også oppleve den årlige utendørs skulpturutstillingen, Sculpture by the Sea, langs denne ruten – en fantastisk bonus!
Å komme seg til Bondi
Bondi Beach ligger omtrent 7-8 kilometer øst for Sydney sentrum (CBD). Det er ingen togstasjon helt nede ved stranden. Den enkleste måten å komme seg dit med kollektivtransport er:
- Ta toget til Bondi Junction stasjon (fra f.eks. Central, Town Hall eller Martin Place).
- Bytt til buss på Bondi Junction Interchange (bussterminalen rett ved togstasjonen). Flere bussruter går ned til Bondi Beach (f.eks. 333, 380, 381). Bussturen tar ca. 15 minutter.
Hele reisen fra sentrum tar vanligvis 30-45 minutter. Bruk ditt Opal Card for enkel betaling. Det er også mulig å ta taxi eller samkjøringstjenester, men det blir dyrere. Parkering ved stranden er notorisk vanskelig og dyrt, så kollektivtransport anbefales.
Noen siste Bondi-tanker
Bondi er et sted med mange fasetter. Det er turistifisert, ja visst. Det kan være folksomt og til tider litt «se og bli sett». Men det er også et genuint vakkert sted med en smittende energi. Det er lyden av bølgene, synet av surferne i soloppgangen, smaken av salt på huden, følelsen av sol og sand.
Mitt råd er å omfavne det hele. Ta en surfetime, gå den fantastiske kyststien, nyt en lang brunsj, se solen gå ned fra Icebergs. Ikke bare se stranden – opplev den. Og for all del, husk solkremen! Den australske solen er ingen spøk.
Bondi Beach er kanskje et klisjé for noen, men det er en grunn til at den er så berømt. Dra dit med et åpent sinn, og la deg rive med av bølgene og stemningen. Du kommer garantert hjem med salt i håret og gode minner i bagasjen.
