Bragança ligger helt nordøst i Portugal, tett på grensen til Spania, og er et av de stedene som får deg til å stoppe opp og puste litt roligere. Her handler reisen om steinlagte smug, middelaldermurer og varme gryteretter som dufter av røkt kjøtt og olivenolje. Første gang jeg kom hit, hadde jeg nettopp kjørt over fjellrygger i Trás os Montes, og kveldslyset traff borgen så den glødet. Jeg ble værende lenger enn planlagt. Denne reiseguiden til Bragança samler alt jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg før første tur, sammen med små erfaringer fra senere besøk.
Hvorfor reise til Bragança
Bragança er liten nok til at du får oversikt, men stor nok til at du stadig snubler over noe nytt. Byen har en av Portugals best bevarte middelalderborger, et sjeldent romansk rådhus, og et samtidskunsthus som ofte overrasker. I tillegg ligger Montesinho naturpark rett utenfor, med landsbyer som ser ut som de ble tegnet med blyant og kull. Du får det Portugal-kicket mange leter etter, bare uten køer.
Kort fortalt: Bragança er perfekt for deg som vil kombinere kultur og natur, spise ekte transmontansk mat, og sove godt uten å tømme reisebudsjettet.
Praktisk: dit, rundt og budsjett
Det enkleste er å fly til Porto og kjøre leiebil langs A4. Kjøreturen tar cirka to og en halv time. Buss fra Porto til Bragança tar rundt tre og en halv til fire timer, og koster ofte 18 til 25 euro (cirka 215 til 300 kroner). Fra Lisboa må du beregne seks til sju timer på buss, vanligvis 25 til 35 euro (300 til 420 kroner). Det finnes ikke tog hit, så ikke planlegg med jernbane.
I byen går du mye til fots. Det er korte avstander mellom citadellet, sentrum og museene. Taxi er rimelig og finnes i sentrum. Parkering er generelt greit utenfor murene.
Når det gjelder budsjett, er Bragança snill. En god kaffe koster 1 til 1.50 euro (12 til 18 kroner). Dagens lunsj på en lokal taverna lander ofte rundt 10 til 15 euro inkludert drikke og kaffe (120 til 180 kroner). Middag på en god restaurant ligger gjerne på 20 til 35 euro per person (240 til 420 kroner). Inngangsbilletter til severdigheter er ofte rundt 2 til 5 euro (24 til 60 kroner). Leiebil i helg ligger gjerne på 40 til 70 euro per dag, avhengig av sesong og forsikring (480 til 840 kroner).
Beste tid å reise
Bragança har kontinentalt preg. Vintrene er kalde med rim på taksteinen, sommeren er varm og tørr. Jeg liker særlig april til juni, og september til oktober. Da er himmelen høy, fjellet grønt og kveldene svale. Reiser du i februar, treffer du gjerne karnevalssesongen i regionen, med de fargerike masketradisjonene i landsbyene rundt. Husk varme lag om vinteren. Bragança kan være blant de kaldeste stedene i Portugal.
Gamlebyen og citadellet
Det er citadellet som fanger blikket først. Den store borggården, ringmuren og tårnhuset tegner en tydelig silhuett over byen. Jeg liker å gå opp tidlig, før butikkene åpner, når det bare er lyden av sko mot brostein.
Castelo de Bragança og Torre de Menagem
Borgen er hjertet. Det er noe eget ved å gå på murkronen og se utover takene, Fervença-elven og åsene som ruller inn i Spania. Tårnhuset, Torre de Menagem, er et fyrtårn av granitt. Inne i borgkomplekset finner du et lite militærmuseum, beskjedent og sjarmerende, men med nok gjenstander til at du forstår hvor strategisk denne byen en gang var. Inngang ligger vanligvis på 2 til 3 euro (24 til 36 kroner).
Domus Municipalis
Rett ved borgen står Domus Municipalis, en av de mest særpregede bygningene jeg har sett i Portugal. En romansk polygon som skal ha vært brukt til byråd og møter i middelalderen. Den lave steinarkitekturen og de små vindusåpningene gir rommet en rolig, nesten hemmelig stemning. Billetten er typisk 2 til 3 euro (24 til 36 kroner).
Igreja de Santa Maria og citadell-smugene
Kirken ved citadellet, med sin hvite fasade og blå fliser, er et fint stopp når solen blir sterk. Rundt kirken slynger smugene seg i små løkker. Jeg følger ofte kattenes rute, ned Rua da Cidadela, hvor granitt og jasmin skaper egen parfyme.
Museer og kultur
Bragança har et overraskende godt kulturtilbud til størrelsen. To steder kommer jeg alltid tilbake til.
Centro de Arte Contemporânea Graça Morais
Samtidskunst i en by som ellers lukter ved og røkt kjøtt? Ja. Senteret bærer navnet til den lokale kunstneren Graça Morais og viser både hennes arbeider og temporære utstillinger. Når varmen ligger tungt, er dette et perfekt pusterom. Inngang pleier å være rundt 4 til 6 euro (48 til 72 kroner).
Museu Ibérico da Máscara e do Traje
Iberisk maskekultur er noe helt eget i denne regionen, med tradisjoner som springer fram i vinter- og karnevalstid. Museet forklarer draktene, maskene og ritualene. Jeg var skeptisk første gang, endte opp med å bli stående foran en rød og gul maske og tenke på hvor nær folk her lever sine ritualer. Billett gjerne 2 til 3 euro (24 til 36 kroner).
Museu do Abade de Baçal
Hvis du liker blandingen av arkeologi, sakral kunst og lokalhistorie, er dette museet verdt timen. Best av alt er ofte roen i hagen. En fin avstikker hvis været skifter.
Elveparken og byliv
Fervença-elven bukter seg stille gjennom byen. Langs elveløpet går en bilfri promenade med trebroer og plasser for piknik. En kveld jogget jeg her mens lyset la seg, og lukten av vedfyring drysset over stien. Det er et sted for sakte kaffe, for barn som sykler, for deg som vil koble av mellom severdighetene.
I sentrum finner du små pasteleriaer som åpner tidlig. Bestill en bica og en varm pastel de nata for 2 til 3 euro totalt (24 til 36 kroner), og se byen våkne.
Dagsturer og natur: Montesinho og landsbyene
Rett nord for Bragança ligger Montesinho naturpark, et lappeteppe av eikeskog, enger og steinlandsbyer. Parken er stor, men de viktigste opplevelsene er konsentrert rundt noen få landsbyer.
Rio de Onor
Rio de Onor ligger midt i grensen. Bokstavelig talt. Halve landsbyen er i Portugal, halve i Spania. Jeg pleier å parkere i utkanten og gå sakte gjennom gatene. Elven sildrer forbi steinhus med skifer- og skifertak, og du kjenner at tida går annerledes her. Spør på kaféen etter lokal ost og honning. En enkel lunsj med brød, ost og et glass vin går for 8 til 12 euro (96 til 144 kroner).
Gimonde
Bare ti minutter fra Bragança, men kjent for kjøkkenet sitt. Her spiser du storfekjøtt og vill sopp når det er sesong. Det finnes flere gode restauranter hvor man tar mat på alvor. En delt forrett, to hovedretter og husets vin havner ofte på 40 til 60 euro for to personer (480 til 720 kroner).
Montesinho-landsbyen
Selve landsbyen Montesinho er et godt utgangspunkt for korte fotturer. Stiene er tydelig merket, og du kan gjøre alt fra en times rusletur til heldagsturer gjennom åpent kulturlandskap. Parken har ingen inngangsbillett, men husk vann, caps og gode sko om sommeren.
Tips: Vinter og tidlig vår kan være gjørmete i skogen. Velg stier med fast underlag, og ta med ekstra sokker.
Mat og drikke: hva og hvor
Transmontansk mat er solid og full av smak. Den lener seg på røkt kjøtt, lam, geit, potet, kål, bønner og kastanjer. Hvis du reiser i kjøligere måneder, er gryterettene en gave.
Retter å se etter
Butelo med casulas er regionens vinterklassiker, en røkt pølserett servert med tørkede bønneskrell. Robust og velsmakende. Alheira, en hvitløkspølse fylt med brød og kjøtt, dukker ofte opp grillet med speilegg og chips. Cabrito assado, helstekt kje, er søndagsmat. For noe mildere, be om caldo verde og salater med lokal olivenolje. Vegetarisk går helt fint hvis du styrer mot supper, ost, salater og sopp når det er sesong.
Vin og ost
Trás os Montes har egne viner, ofte friskere og mer rettfram enn du får lenger sør. Husets vin på karaffel er vanligvis utmerket verdi, 6 til 10 euro per halvliter på en enkel restaurant (72 til 120 kroner). Ost av geit og sau er lokal stolthet. En ostetallerken som forrett ligger gjerne på 7 til 10 euro (84 til 120 kroner).
Mine favorittmåter å spise på her
Jeg liker lange lunsjer i Gimonde, og en mer uformell kveld i sentrum av Bragança. Finn en taverna som serverer dagens rett. Du får ofte suppe, hovedrett og kaffe for 10 til 12 euro (120 til 144 kroner), og du går ut mett, blid og mildt kaffedopa.
Hvor skal du bo i Bragança
Overnatting i Bragança er prisgunstig. Sentrumsnære gjestehus og små hoteller holder ofte god standard.
For budsjett: Enkle, rene pensjonater med rom fra 35 til 55 euro per natt uten frokost (420 til 660 kroner). Perfekt hvis du mest vil ut.
For komfort: Boutiquehotell eller moderne leilighet i sentrum, ofte 70 til 120 euro per natt (840 til 1440 kroner). Stillhet og gode senger.
For naturfølelse: Landlige casas i Montesinho-området, 80 til 150 euro per natt avhengig av størrelse og sesong (960 til 1800 kroner). Fint hvis du vil våkne til fuglesang.
Tips: Vil du bo i citadellet, finnes det små overnattingssteder inne i murene. Magisk på kvelden når dagbesøkende har dratt.
Foreslått 48-timers reiserute
Dette er et opplegg jeg har kjørt for venner som ikke har allverdens tid, men vil ha full pakke.
Dag 1: By, borg og kunst
Morgen: Start i gamlebyen. Kaffe og pastel på torget, deretter rolig vandring opp til citadellet. Ta deg tid på borgmurene og på Domus Municipalis. Inngangsbilletter er småpenger, verdien er stor.
Lunsj: En enkel taverna i nedre by. Dagens rett med suppe og et lite glass husets vin, cirka 12 euro (144 kroner).
Ettermiddag: Centro de Arte Contemporânea Graça Morais. Gå sakte gjennom salene, kjøp katalog om du blir truffet. Sen ettermiddag langs Fervença-elven.
Kveld: Middag i sentrum. Del en ostetallerken, prøv cabrito eller alheira. To retter og vin rundt 25 til 35 euro per person (300 til 420 kroner). Avslutt med en liten gåtur i citadellet når fasadene gløder.
Dag 2: Montesinho og landsbyliv
Morgen: Kjør mot Montesinho-parken. Start i Gimonde for en liten espresso, fortsett til Rio de Onor. Gå gjennom landsbyen, kryss elven, la tida stoppe.
Lunsj: Piknik med lokal ost, brød, tomater og oliven du kjøper i Bragança på morgenen. Mat for to for 10 til 15 euro (120 til 180 kroner).
Ettermiddag: Kort fottur fra landsbyen Montesinho. Velg en rundløype på 5 til 8 kilometer. Hent pust, sett deg på en stein, lytt til bjeller.
Kveld: Tilbake i Bragança. Ta en lett middag. Hvis du reiser i vintersesongen, test en gryterett. Sommerstid holder en salat og grillet fisk lenge.
Små historier og erfaringer
Jeg husker en januarmorgen på borgmuren. Jeg hadde fått nøkler til et lite rom i citadellet og våknet før sola. Når jeg kom ut, lå byen som under glass. Rim over takene, en hund som trippet lett, og en baker som stilte ut varme rundstykker. Den dagen gikk saktere. Og det er litt av poenget med Bragança. Den ordner farten din.
En annen gang, en støvete ettermiddag i Rio de Onor, satt jeg på benken utenfor en bitteliten butikk. En eldre mann brukte fem minutter på å knytte skoene sine, reiste seg, nikket, og pekte på skyene. Regn, sa han, men ikke bekymre deg. Han fikk rett. Femten minutter senere duftet alt av våt skifer, og lydene ble mykere.
Shopping og lokale produkter
Ta med deg olivenolje fra Trás os Montes, honning, geitost og kanskje litt fumeiro, de lokale røkte pølsene, hvis bagasjen og regelverket tillater det. En god flaske lokal vin koster 6 til 12 euro i butikk (72 til 144 kroner). Små keramikkfat finner du også, særlig hvis du er innom markeder i regionen i mai, når håndverk ofte vises fram.
Sikkerhet, språk og småvett
Bragança er rolig og trygg. Som overalt ellers, bruk sunn fornuft og hold et øye med lommeboka i travle gater. Portugisisk er språket, og engelsk varierer. Et smil og noen enkle fraser kommer langt. Si bom dia og obrigado, og verden åpner seg. Veiene er gode, men i naturparken kan de bli smale. Kjør sakte og hilse på møtende biler.
Vær obs: Sommeren kan bli veldig varm midt på dagen. Planlegg de lange turene tidlig eller sent, og drikk mer vann enn du tror du trenger.
Reisebudsjett i grove trekk
En langhelg for to personer kan se slik ut, uten å være gjerrig: To netter i komfortabelt hotell, 160 til 240 euro totalt (1920 til 2880 kroner). Mat og drikke for to dager, rundt 150 til 220 euro (1800 til 2640 kroner), avhengig av hvor mye dere spiser ute. Bilutleie to dager, 80 til 140 euro (960 til 1680 kroner). Innganger og småting, 20 til 40 euro (240 til 480 kroner). Summen lander ofte mellom 410 og 640 euro for to personer (4920 til 7680 kroner), pluss drivstoff og bom.
Litt om vær og klær
Jeg pakker alltid lag. En tynn dunjakke eller ullgenser gjør underverker i skuldersesong. Om vinteren er lue og hansker ikke dumt. Om sommeren er det caps, solkrem og lette skjorter som gjelder. Gode sko er obligatorisk, for brostein og skogstier gir lite nåde til dårlige såler.
Et blikk videre
Har du mer tid, er Miranda do Douro en vakker avstikker med sin egen språk- og musikktradisjon. Zamora i Spania ligger et par timer unna med bil, og byr på romansk arkitektur og stilige tapasbarer. Men det er fullt mulig å bruke hele uka i og rundt Bragança uten å savne noe. Byen tåler å bli kjent sakte.
Oppsummert uten å oppsummere: Bragança er et sted som ikke prøver for hardt. Den viser deg murene sine, en god gryte, en stille elv og en ås som lokker. Resten finner du selv, i mellomrommene, der reisen egentlig skjer.
