For de fleste nordmenn er Bulgaria synonymt med Sunny Beach eller Golden Sands, men bare en kort taxitur unna festens larmende hjerte ligger Burgas, en by som har klart å beholde sin autentiske, bulgarske sjel. Dette er ikke en by skapt for turister; det er en ekte, levende by hvor turister er hjertelig velkomne. Jeg har brukt Burgas som en rolig base og et pusterom utallige ganger, og det er nettopp denne upretensiøse sjarmen som får meg til å komme tilbake – en by hvor du kan oppleve ekte bulgarsk hverdagsliv, rett ved havet.
Hjertet av Burgas: Fra handlegate til havets bris
Sentrum av Burgas er kompakt, fotgjengervennlig og utrolig sjarmerende. Start vandringen din ved «Kompasset», et lite monument på hovedgaten som markerer byens absolutte sentrum. Herfra kan du spasere ned de to parallelle gågatene, Aleksandrovska og Aleko Bogoridi. Disse gatene er byens pulsåre, fylt med en blanding av internasjonale kjedebutikker, små lokale sjapper, bakerier som selger den deilige ostepaien banitsa, og utallige kafeer hvor du kan nyte en kaffe for en brøkdel av prisen hjemme.
Mens du går nedover Aleko Bogoridi, vil du til slutt nå inngangen til byens stolthet: Havhagen (Morska Gradina). Dette er en enorm og vakkert vedlikeholdt park som strekker seg langs hele kystlinjen. Den er byens grønne lunge og sosiale møteplass. Her finner du alt fra lekeplasser og utendørsteater til små barer og restauranter gjemt mellom trærne. Jeg elsker å ta en sen ettermiddagstur her, kjøpe en is og bare se på familier som spaserer, vennegjenger som ler og eldre par som sitter på en benk og ser utover havet.
Stranden og den ikoniske moloen
Fra Havhagen fører en rekke trapper deg ned til den brede sandstranden. Stranden i Burgas er kanskje ikke like hvit som i Albena, men den er lang, ren og har en mørkere, vulkansk sand. Det er rikelig med plass, og selv i høysesongen føles det sjelden overfylt.
Det mest ikoniske landemerket er moloen (Mosta), som strekker seg 300 meter ut i Svartehavet. En tur ut på moloen er et ritual for både lokale og besøkende. Fra utsiktsplattformen på enden kan du se hele kystlinjen, fra havnen i sør til de fjerne omrissene av Nessebar i nord. Dette er det perfekte stedet å kjenne på havbrisen og se solen gå ned.
Smaken av Bulgaria: Fra Shopska til Svartehavsfisk
Bulgarsk mat er rustikk, smakfull og utrolig rimelig. I Burgas har du et hav av muligheter, fra enkle gatekjøkken til mer elegante restauranter.
Noen ting du absolutt må prøve:
- Shopska-salat: En enkel, men genial salat av agurk, tomat, løk og paprika, toppet med et generøst lag av revet hvit sirene-ost (en type feta). Den perfekte starten på ethvert måltid.
- Grillet kjøtt: Bulgarerne er mestre på grillen. Prøv kebabche (avlange kjøttboller) eller kyufte (runde kjøttkaker), ofte servert med en porsjon pommes frites dekket med sirene-ost.
- Tarator: En kald agurk- og yoghurtsuppe med hvitløk og dill. Utrolig forfriskende på en varm sommerdag.
- Svartehavsfisk: Prøv fersk, fritert tsatsa (en type liten brisling) eller en grillet havabbor. Det smaker himmelsk med et glass kald hvitvin til.
Et personlig mattips: Styr unna de mest prangende restaurantene på hovedgaten og let i sidegatene. Jeg snublet en gang over en liten, familiedrevet restaurant kalt «Happy Mamma» litt utenfor allfarvei. Her fikk jeg servert den beste hjemmelagde maten jeg har smakt i Bulgaria, til en pris som var nesten komisk lav. Et helt måltid for to med drikke kom på under 20 leva (ca. 120 kroner).
Utflukter fra Burgas: Historie, natur og vin
Burgas er et perfekt utgangspunkt for å utforske regionen.
- Nessebar: Bare en 30-40 minutters busstur unna ligger den UNESCO-listede gamlebyen Nessebar. Denne historiske perlen ligger på en halvøy og er en labyrint av brosteinsgater, middelalderkirker og sjarmerende trehus. Ja, det er turistifisert, men skjønnheten er ubestridelig.
- Sozopol: Sør for Burgas ligger en annen, kanskje enda mer sjarmerende historisk by. Sozopol har en mer bohemsk og kunstnerisk atmosfære enn Nessebar, og er vel verdt et besøk.
- De rosa innsjøene (Atanasovsko-sjøen): Rett utenfor Burgas finner du noen unike saltsjøer. Om sommeren får vannet en rosa farge på grunn av mikroorganismer. Her kan du ta et «helsebringende» gjørmebad og flyte i det ekstremt salte vannet. Det er en litt merkelig, men veldig morsom opplevelse.
Praktiske tips for din reise til Burgas
Valuta og kostnader:
Bulgaria bruker valutaen Lev (BGN). Forholdet er enkelt å huske: 1 euro er omtrent 2 leva. Norge har ingen fast vekslingskurs, men grovt sett er 1 lev rundt 6 kroner. Burgas er en utrolig rimelig by. Du kan spise en solid middag for to med drikke for under 200 kroner, og en øl på en bar koster sjelden mer enn 3-4 leva (18-24 kroner).
Transport:
Fra Burgas flyplass (BOJ) er det enkelt å ta buss nummer 15 inn til sentrum. Turen tar rundt 20 minutter og koster bare 1,50 leva (ca. 9 kroner). Byen i seg selv er svært fotgjengervennlig, og du trenger knapt transport for å komme deg rundt i sentrum. For lengre turer går det et effektivt og billig bussnettverk fra de to busstasjonene, Sør og Vest.
Språk:
Det offisielle språket er bulgarsk, og de bruker det kyrilliske alfabetet. Dette kan virke litt skremmende i starten, men på de fleste restauranter og i butikker i sentrum har de menyer og informasjon på engelsk. Lær deg noen enkle ord som «Dobar den» (god dag), «Blagodarya» (takk) og «Molya» (vær så snill). Det vil bli satt stor pris på.
Burgas er ikke en by som prøver å imponere deg med prangende attraksjoner. Den vinner deg over med sin jordnære sjarm, sin vennlige atmosfære og sin herlige blanding av byliv og strandliv. Det er det perfekte reisemålet for deg som vil oppleve det ekte Bulgaria, men med komforten av å ha alt du trenger rett utenfor døren.
