Christchurch er byen som lærte meg at gjenoppbygging kan bli en livsstil, og at kaffe smaker best når den drikkes ved en elv som heter Avon. Etter mange turer hit har jeg lagt merke til at dagene mine følger et mønster: morgenvandring i Hagley Park, lunsj i Riverside Market, ettermiddagsglimt av Lyttelton Harbour fra gondolen, og kvelden i de pastellfargede buene på New Regent Street. Her er guiden jeg selv skulle ønske jeg leste første gang, full av konkrete tips, små historier og steder som tåler gjentakelse.
Hvorfor reise til Christchurch
Christchurch, eller Ōtautahi på te reo Māori, er porten til Canterbury-slettene og Sørøya. Den er stor nok til at du får ordentlig byliv, og liten nok til at du går til det meste. Stemningen er kreativ, praktisk og usedvanlig jordnær. Du merker den i biblioteket Tūranga som er blitt et slags folkelig tech-hus, i matbodene som dufter av krydder fra hele Stillehavet, og i parkene som får kallenavnet Hagebyen til å kjennes fortjent. Når jeg lander i Christchurch, varer det sjelden lenge før jeg har skoene på og lar byen bre seg utover i rolig tempo.
Når bør du dra
Vår og tidlig sommer betyr blomstring i hagene og klare dager med kjølig luft, mens høsten gir skarpe kvelder og gyllent lys. Vinteren er frisk, men ikke brutal når du holder deg i byen, og fjellene ligger innen rekkevidde hvis du lengter etter snø. Jeg liker februar for lange kvelder, og oktober for kirsebærblomsten i parken. Uansett årstid lønner det seg med lag på lag, caps og solkrem, UV-en i New Zealand blir fort undervurdert.
Å komme seg rundt
Sentrum er kompakt, så gåing er førstevalg. Kollektivtilbudet er lett å forstå, og sykkelfeltene blir stadig bedre. Et ekstra hyggelig transportmiddel er Christchurch Tram, en sirkulerende historisk trikk med 18 stopp i sentrum. Dagsbillett for voksne ligger på 40 NZD cirka 245 kroner og lar deg hoppe av og på mens du utforsker.
For utsikten velger jeg gjerne Christchurch Gondola opp til Mt Cavendish. Turen tar rundt ti minutter, og billetten for voksne er 42 NZD cirka 255 kroner. På toppen venter små stier og en kafé med utsikt over byen, Lyttelton og slettene.
Nabolag og områder å ha på radaren
Cathedral Square og Tūranga. Hjertepunkter etter jobb, studenter med laptopper og barnevogner side om side. Tūranga er mer enn et bibliotek, det er en lekeplass for nysgjerrige med verksteder, VR, lydstudio og store fellesarealer. Åpningstidene er lange på hverdager, og i helgene holdes dørene åpne det meste av dagen.
New Regent Street. Pastellfargede fasader i spansk misjonsstil og små uavhengige kafeer og barer. Det er her trikken glir forbi mens folk nipper til espresso eller pinot noir. Jeg pleier å kapre et bord ute og se gata våkne sakte.
The Terrace og Riverside Market. Elvepromenaden The Terrace er full av spisesteder, og Riverside Market er byens puls for alt som kan spises, drikkes og pakkes med hjem. Markedet holder åpent hver dag med kveldsåpning torsdag til lørdag, og alle boder åpner innen klokken ti. Jeg har prøvd meg gjennom dumplings, bao, bao bun med svin og små ostehandler som gjør piknikplaner farlig enkle.
Lyttelton og Sumner. To kystnære pustepauser. Lyttelton er havn, lørdagsmarked og små live-scener, Sumner er sand mellom tærne og lav kveldssol. Når tidevannet er lavt, går jeg alltid bort til Cave Rock. Kommunen har en fin oversikt over badevannskvalitet og trygg ferdsel.
Ting du bør gjøre i Christchurch
Gå deg vill i Hagley Park og Christchurch Botanic Gardens. Dette er byens grønne lunger. Inngangen til Christchurch Botanic Gardens er gratis, og hagen har både sesongkart, konservatorier og et hyggelig besøkssenter. Åpningstidene varierer litt gjennom året, men portene åpner tidlig og stenger sent i sommermånedene. Jeg ender ofte her når jeg trenger en sakte start på dagen.
Punting på Avon River. En 30-minutters tur i flatbunnet båt med roer i Edwardiansk antrekk. Det er turistaktig og helt nydelig, spesielt vår og tidlig kveld. Voksenpris fra 42 NZD cirka 255 kroner fra Antigua Boat Sheds. Ta med kamera, men legg det vekk når lyset leker i piletrærne.
Christchurch Gondola. Jeg har en vane: kaffe i Heathcote Valley, så gondolen opp. På gode dager ser du helt til de snødekte toppene. Sjekk gjerne kombinasjonsbilletter om du også vil ta trikken samme dag.
Quake City. Et lite, sterkt museum som forteller om jordskjelvene i 2010 og 2011 med både fakta og personlige historier. Voksenbillett 20 NZD cirka 122 kroner. Det gir perspektiv på byens nye arkitektur og hvorfor noen ting ser ut som de gjør.
Transitional Cathedral, også kalt Cardboard Cathedral. Et midlertidig katedralrom designet av Shigeru Ban, bygd blant annet med papp-tuber. Åpent for besøk på dagtid, stille og vakkert lys gjennom trekantede glassfelt.
The Arts Centre Te Matatiki Toi Ora. Et historisk universitetskompleks som i dag er fylt av gallerier, små museer, verksteder og kafeer. Gratis å gå rundt, åpnet hver dag på dagtid, og ofte arrangementer på kveldstid. Jeg snublet en gang inn i et kor som øvde i et gotisk steinrom, og ble sittende helt til siste strofe.
For den aktive
Christchurch Adventure Park i Port Hills. Landets lengste stolheis tar deg opp til utsikten, og ziplinen her er både høy og lang. Jeg har tatt kvelds-zipline når byen tennes i orange og lilla, pulsen setter seg fint resten av kvelden.
Sykkel og løp i Hagley Park. Flatt og trivelig, perfekt før frokost. Etterpå er det kort vei til kaffe i sentrum.
Mat og drikke
Christchurch er en by for sultne folk. Riverside Market gir deg alt fra håndlagde nudler til parmesan som synger i munnen. Prisnivået er snilt for småretter, rundt 12 til 20 NZD cirka 75 til 120 kroner, mens en hovedrett på en god bistro ofte ligger på 28 til 45 NZD cirka 170 til 275 kroner. En flat white koster gjerne 4,5 til 6 NZD cirka 27 til 37 kroner. På kveldstid liker jeg barene langs The Terrace, og cocktailene dukker ofte opp med lokale urter og en utsikt som gjør at du blir sittende.
Forslag til 3-dagers reiserute
Dag 1: Park, elv og trikk
Start i Christchurch Botanic Gardens, gå en sløyfe gjennom rosehagen og stopp innom konservatoriene om været ber om det. Lunsj i Riverside Market. Etterpå hopper du på Christchurch Tram for et langsomt overblikk over sentrum. Gå av ved New Regent Street, ta et glass og se fasadene bade i ettermiddagslyset.
Dag 2: Utsikten og historiene
Kaffe i Heathcote Valley og Christchurch Gondola til toppen. Gå en liten runde før du drar ned igjen. Ettermiddagen bruker du på Quake City, og deretter innom Tūranga for å se hva som skjer i auditoriumet, det er nesten alltid noe.
Dag 3: Vann eller fjell
Enten punting på Avon og piknik i parken, eller en aktiv dag i Christchurch Adventure Park med stolheis og zipline. Kvelden kan du bruke på The Arts Centre og en rolig middag på en av bakgårdsrestaurantene.
Dagsturer som er verdt tiden
Akaroa og Banks Peninsula. En times tid over åsene ligger en liten franskinspirert havn med gode bakerier og mulighet for å se den sjeldne Hector-delfinen på båtcruise. Jeg tar alltid med en varm genser, vinden kan bite litt ute i bukta.
TranzAlpine. En av verdens flotte togreiser går fra Christchurch til Greymouth, over Canterbury Plains og gjennom Waimakariri-kløftene. Avgangen går flere dager i uken i skuldersesong og daglig i høysesong, og togreisen gjør selve forflytningen til turens høydepunkt.
Arthur’s Pass. Leiebil eller tog, begge deler gir deg alpelandskap og turstier med fuglesang fra kea. Husk å ikke mate dem, de er sjarmerende og frekke nok uten snacks.
Overnatting, fra budsjett til boutique
Budsjett. Hosteller og enkle gjestehus starter rundt 30 til 45 NZD per natt cirka 185 til 275 kroner i sovesal, med private rom som ofte ligger fra 90 til 130 NZD cirka 550 til 795 kroner.
Mellomklasse. Gode hotell i sentrum koster ofte 150 til 230 NZD per natt cirka 915 til 1400 kroner, gjerne med frokost inkludert.
Boutique og leiligheter. Jeg liker små hoteller i nærheten av New Regent Street eller leiligheter rundt The Terrace for lengre opphold. Da kan du handle på markedet og lage frokost, og bruke kveldene på balkong eller ved elvebredden.
Praktisk, enkelt og nyttig
Valuta. 1 NZD er omtrent 6,1 kroner, så hoderegningen er snill, ganger du med seks er du nær nok for feriebudsjett.
Kleskode. Lag på lag, alltid. En lett regnjakke og en varm genser i sekken gjør dagene mer fleksible.
Sikkerhet ved vann. Følg råd ved badestrender, spesielt etter mye regn. Kommunen oppdaterer vannkvalitet og sikkerhetsråd fortløpende.
Åpningstider. Christchurch er god på tydelig info. Riverside Market kjører sju dager i uken med kveldsåpent flere dager, Botanic Gardens er gratis og åpen fra tidlig til sent i sommerhalvåret, og Tūranga har langåpent på hverdager. Legg planene dine deretter, så slipper du lukkede dører.
Matruter jeg aldri blir lei av
Frokost i New Regent Street, gjerne med poached eggs og chilismør, og tid til å se trikken rulle forbi. Lunsj i Riverside. Første runde er alltid en runde uten å kjøpe noe, bare se. Andre runde ender med overfylte poser. Kveld på The Terrace, der brisen fra elva gjør at du blir sittende litt lenger enn planlagt.
Små øyeblikk som blir værende
En morgen stod jeg alene på gondolstien og så tåka løfte seg som et teaterteppe. Lyttelton viste seg, blå og stille. Noen kvelder senere satt jeg under glødepærer i Riverside og delte dumplings med en venn jeg ikke hadde sett på ti år. Vi endte med å vandre opp til Cathedral Square og inn i Cardboard Cathedral, hvor et lite kor øvde i det trekantede lyset. Slike øyeblikk finnes i Christchurch når du lar dagen få styre litt selv.
Kort fortalt: Christchurch er en by du kan lande i og umiddelbart ta i bruk. Den lærer deg tempoet sitt, viser deg hvor den har vært og hvor den skal. Og den lar deg være med, ett rolig skritt av gangen.
