Ciudad Juárez er en by mange har hørt om, men få virkelig kjenner. Den ligger strategisk plassert på grensen mellom Mexico og USA, bare adskilt fra El Paso, Texas, av den ikoniske Rio Grande-elven. Denne beliggenheten gjør Juárez til et spennende knutepunkt for kultur, handel og historie – med et myldrende byliv og sterke kontraster.
Jeg besøkte Ciudad Juárez for første gang under en lengre roadtrip gjennom det nordlige Mexico, og oppdaget raskt at byen har langt mer å by på enn det ryktet ofte tilsier. Bak avisoverskrifter og stereotypier finner man en levende kultur, varme mennesker, smakfull mat og en urban energi som kjennes ekte og ufiltrert. Dette er ikke Cancún eller Playa del Carmen – men det er nettopp det som gjør Juárez så interessant.
Hvordan komme seg til Ciudad Juárez
Den enkleste måten å komme seg til Juárez på, er via El Paso. El Paso International Airport (ELP) har daglige flygninger fra store amerikanske byer som Dallas, Houston og Los Angeles. Fra flyplassen tar det bare 20–30 minutter med bil eller taxi til den meksikanske siden, avhengig av trafikken ved grensepasseringen.
Det er også mulig å reise med buss eller leiebil fra andre deler av Mexico, men avstandene i det nordlige Mexico er store. Fra Chihuahua by tar det omtrent 4–5 timer med buss.
Tips: Husk at du må passere en internasjonal grense. Du trenger gyldig pass og eventuelt visum, avhengig av ditt statsborgerskap. Som nordmann får du vanligvis 180 dager turistvisum i Mexico uten behov for søknad på forhånd.
Når bør du reise?
Klimaet i Juárez er typisk ørkenklima – varme somre og kjølige vintre. De varmeste månedene er juni til august, da temperaturen ofte kryper godt over 35 °C. Jeg reiste selv i april, som var perfekt: varm nok til å nyte sol og utekaféer, men ikke uutholdelig hett.
Høsten og våren er ideelle perioder for besøk. Vinteren kan by på overraskende kjølige netter, spesielt i desember og januar.
Sikkerhet – et nødvendig tema
Det er umulig å skrive en reiseguide til Ciudad Juárez uten å nevne sikkerhet. Byen har tidligere hatt et dårlig rykte, særlig under den verste perioden med narkotikavold fra 2008 til 2012. Men mye har endret seg de siste årene. Myndighetene har strammet inn, og lokalbefolkningen har jobbet aktivt for å ta tilbake byen sin.
Som turist er det viktig å bruke sunn fornuft. Unngå å gå alene sent på kvelden, hold deg til sentrale områder, og bruk autoriserte drosjer eller ridesharing-apper som Uber. Jeg følte meg trygg i sentrum og i nabolag som Pronaf, og ble alltid møtt med smil og hjelpsomhet av lokalbefolkningen.
Viktig: Ikke vis frem dyre klokker, kameraer eller store pengesummer. Dette er generelle reiseråd som gjelder mange steder i verden, men ekstra viktig i Juárez.
Hva bør du oppleve?
El Centro – det historiske sentrum
Byens hjerte er det gamle sentrum, hvor du finner torget Plaza de Armas, katedralen Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe og mange små butikker og kafeer. Det er livlig her både dag og kveld, og en perfekt plass å begynne turen. Ikke gå glipp av det fargerike markedet Mercado Juárez, hvor du kan kjøpe alt fra meksikanske håndverk til krydder og støvler av ekte skinn.
Jeg husker spesielt godt en gammel mann som solgte hjemmelaget cajeta (en karamellsaus laget av geitemelk) og insisterte på at jeg måtte smake før jeg fikk kjøpe. Den var så god at jeg endte opp med to glass – som nesten sprakk i kofferten på vei hjem.
Museo de la Revolución en la Frontera (MUREF)
Dette museet ligger i det gamle tollbygget ved grensa og gir en fantastisk innsikt i Mexicos revolusjonære historie og grensekulturens utvikling. Her kan du lære mer om hvordan Juárez har vært sentrum for både handel, politikk og migrasjon. Museet er moderne, interaktivt og lett tilgjengelig – og det beste av alt: inngangen er gratis.
Parque Chamizal
Et stort grøntområde rett ved grensa til El Paso. Perfekt for en rolig ettermiddag med piknik, turgåing eller bare mennesker som ser. I helgene er det ofte konserter, markeder og familieaktiviteter her.
La Rodadora
Et av Mexicos mest moderne interaktive museer for barn og ungdom, men jeg koste meg her som voksen også. Med naturutstillinger, teknologiske installasjoner og interaktive stasjoner, er det lærerikt og underholdende. Hvis du reiser med barn, er dette et must.
Matopplevelser i Ciudad Juárez
Maten alene er verdt turen til Juárez. Dette er tacoens og burritoens fødeby. Ja, du leste riktig – burritoen, slik vi kjenner den i dag, sies å ha oppstått nettopp her.
Burritos El Centenario
Dette lille, rustikke stedet har servert burritos i generasjoner, og smaken er helt utrolig. Du bestiller ved disken, og får en fersklaget burrito med alt fra bønner og ost til grønn chile og carnitas – alt pakket inn i en tynn, smidig tortilla. En burrito her koster rundt 50 pesos (30 kroner), og jeg lover deg at én er nok til å gjøre deg mett hele ettermiddagen.
Tacos de Tripitas
Om du tør å gå litt utenfor komfortsonen, må du prøve tacos laget med tripitas (oksetarm). De grilles sprø og serveres med lime, koriander og løk. Jeg ble først skeptisk, men en lokal venn overbeviste meg – og det smakte faktisk utrolig godt.
Kaffe og søtsaker
Byen har fått et lite kaffebar-liv de siste årene. Stopp innom Café San Ángel eller Barrio Café for en kopp lokalbrygget kaffe og et stykke pan dulce. Prisene er behagelige, med en cappuccino til rundt 35 pesos (20 kroner).
Hvor bør du bo?
Du finner hoteller i alle prisklasser i Juárez. Jeg bodde selv på Hotel Lucerna Ciudad Juárez, et moderne og trygt hotell med basseng, restaurant og kort vei til sentrum. Prisene ligger rundt 1200–1500 pesos per natt (700–900 kroner), avhengig av sesong.
Et annet godt alternativ er Gamma Ciudad Juárez, som tilbyr rene rom, god frokost og vennlig personale. Hvis du reiser på budsjett, finnes det flere rimelige pensjonater og hosteller nær sentrum, ofte fra 400–600 pesos (250–350 kroner) per natt.
Tips: Velg alltid overnatting i sikre områder som Zona Pronaf, Centro Histórico eller i nærheten av grensa.
Natteliv og kultur
Juárez har en energisk og ektefølt kulturscene. Små barer med levende musikk, kunstutstillinger og folkelige festivaler preger bylivet. Jeg besøkte en liten bar kalt Malverde, hvor et lokalt indieband spilte under blinkende lyskuler og et publikum som kjente hver sang. Det var en av de kveldene som setter seg fast – ikke på grunn av glam, men på grunn av stemningen.
NB: Unngå nattklubber utenfor sentrum med mindre du kjenner noen lokale. Hold deg til kjente steder anbefalt av hotellet eller guider.
En by i forvandling
Ciudad Juárez er ikke for alle – men for de som ønsker en annerledes, ekte og fascinerende reiseopplevelse, er dette en by du aldri vil glemme. Her møtes verdener – bokstavelig talt – og det føles i luften. Det er en by med arr, men også med livsglede, mot og stolthet.
Jeg reiste fra Juárez med et hode fullt av inntrykk og et hjerte fylt med respekt for menneskene som bor der. Byen ga meg ikke en avslappende ferie – men den ga meg noe langt viktigere: innsikt, nysgjerrighet og minner jeg aldri ville fått på en all-inclusive strand.
