Hvis du drømmer om en kystlinje der pinjetrærne klamrer seg fast i klippene og stuper ned mot krystallklare, turkise bukter, da er Costa Brava i Catalonia drømmedestinasjonen for deg. Glem for et øyeblikk de endeløse, rette sandstrendene lenger sør; Costa Brava, «den ville kysten», lever opp til navnet sitt med sin dramatiske, forrevne skjønnhet. Jeg har utforsket denne kyststripen utallige ganger, både med bil langs svingete veier og til fots langs de gamle kyststiene, og den slutter aldri å forbløffe meg med sin variasjon og sjarm.
Costa Brava strekker seg fra Blanes, rett nord for Barcelona, helt opp til den franske grensen. Dette er et område som byr på så mye mer enn bare sol og bad. Her finner du sjarmerende fiskerlandsbyer som ser ut som postkort, middelalderbyer som tar deg tilbake i tid, Salvador Dalís surrealistiske verden, fantastisk mat og vin, og en natur som inviterer til eventyr.
Ankomst og den uunnværlige leiebilen
De to mest aktuelle flyplassene for å nå Costa Brava er Girona-Costa Brava lufthavn (GRO) og Barcelona El Prat lufthavn (BCN). Girona ligger midt i smørøyet og er perfekt hvis du primært skal utforske den nordlige og sentrale delen av kysten. Barcelona ligger lenger sør, men har et mye større utvalg av flyruter. Fra begge flyplassene går det busser til de ulike byene langs kysten.
Men, og dette er mitt aller viktigste råd for Costa Brava: Lei en bil! Jeg kan ikke få sagt det nok. Mens bussnettverket eksisterer, gir en leiebil deg den friheten du trenger for å virkelig oppdage de skjulte perlene – de små, bortgjemte buktene (calas) som du bare når via svingete sideveier eller stier, de sjarmerende landsbyene i innlandet, og muligheten til å stoppe akkurat når du ser en utsikt som tar pusten fra deg. Veiene langs kysten kan være svingete og smale enkelte steder, men det er en del av sjarmen. Trafikken kan være tett i høysesongen (juli-august), så vær forberedt på det. Bestill leiebil i god tid, spesielt om sommeren.
Utforsking av kysten: Fra nord til sør (med noen favoritter)
Costa Brava har en rekke byer og landsbyer, hver med sin egen karakter. Her er noen av høydepunktene, med en viss geografisk rekkefølge fra nord mot sør:
Cadaqués: Kunstnerens tilfluktssted
Helt nord, nesten ved grensen til Frankrike, og kun tilgjengelig via en svingete fjellvei, ligger Cadaqués. Dette er kanskje den mest ikoniske og maleriske landsbyen på hele Costa Brava. Med sine hvitkalkede hus som klynger seg rundt en bukt fylt med små fiskebåter, har den tiltrukket seg kunstnere i årevis, den mest berømte av dem alle var Salvador Dalí. Hans hjem i den lille nabobukten Portlligat er nå et fascinerende museum (Casa-Museu Salvador Dalí). Viktig tips: Du må bestille billetter til Dalí-museet i Portlligat på nett langt i forveien, da de kun slipper inn små grupper om gangen. Selve Cadaqués er et herlig sted å bare vandre rundt i de trange gatene, nyte sjøluften og atmosfæren. Veien dit er en opplevelse i seg selv, med fantastisk utsikt over Cap de Creus-naturparken, et vilt og vindblåst nes med spektakulære klippeformasjoner.
Roses og Empuriabrava
Roses er en større by med en fin, lang sandstrand, en livlig promenade og en imponerende Ciutadella – et festningsområde med ruiner fra gresk, romersk og middelaldersk tid. Rett sør for Roses ligger Empuriabrava, et spesielt sted kjent som «Spanias Venezia» med over 25 kilometer med seilbare kanaler og villaer med båtplass rett utenfor døren. Fascinerende å se, selv om det kanskje mangler litt av den autentiske sjarmen til de eldre landsbyene.
L’Escala og Empúries
L’Escala er kjent for én ting fremfor alt: ansjos. Her finner du mange fabrikker og butikker som selger denne delikatessen. Byen har også fine strender. Rett ved siden av ligger de utrolig interessante greske og romerske ruinene av Empúries. Dette er det eneste stedet på den iberiske halvøy hvor du finner både en gresk by (Emporion) og en romersk by (Emporiae) side om side. Å vandre blant ruinene med havet som bakteppe er en flott opplevelse. Inngang koster rundt 6 euro (ca. 70 NOK).
Estartit og Illes Medes: Dykkerparadiset
L’Estartit er hovedbasen for utflukter til Illes Medes, en liten øygruppe som er et av de viktigste marine reservatene i Middelhavet. Dette er et paradis for dykkere og snorklere, med et utrolig rikt undervannsliv takket være strenge vernetiltak. Flere selskaper i Estartit tilbyr dykke- og snorkleturer, samt båtturer med glassbunn for de som vil se livet under vann uten å bli våte. Jeg tok en snorkletur her en gang, og sikten og mengden fisk var helt utrolig! Absolutt anbefalt hvis du er glad i havet.
Begur og de magiske vikene (Calas)
Nå kommer vi til et område som for meg er selve essensen av Costa Brava. Den sjarmerende middelalderbyen Begur, med sin borgruin på toppen, ligger litt tilbaketrukket fra kysten. Men det er de omkringliggende calas som stjeler showet. Dette er små, idylliske bukter med krystallklart vann, ofte omgitt av pinjekledde klipper. Mine favoritter inkluderer:
- Sa Riera: En av de største, med en liten landsbyfølelse og noen restauranter.
- Aiguablava: Kjent for sitt nesten uvirkelig turkise vann og fine sand. Kan bli veldig travel.
- Sa Tuna: Utrolig pittoresk liten vik med fargerike fiskerhus. Føles som et postkort.
- Platja Fonda: Krever en liten trappenedstigning, mørkere sand, ofte litt roligere.
Tips: Parkeringsplassene ved disse calas er små og fylles opp veldig tidlig i høysesongen. Vær forberedt på å gå litt, eller kom tidlig/sent på dagen. Gode sko er lurt, da adkomsten til noen av vikene kan være litt ulendt.
Calella de Palafrugell, Llafranc og Tamariu: Postkort-perfeksjon
Disse tre sjarmerende, tidligere fiskerlandsbyene ligger som perler på en snor sør for Begur.
- Calella de Palafrugell: Kanskje den mest kjente, med sine karakteristiske hvitkalkede hus med buer (les voltes) langs stranden. Utrolig sjarmerende. Hvert år i juli holdes det en berømt Habaneras-konsert på stranden her.
- Llafranc: Ligger i neste bukt, forbundet med Calella via en flott kyststi. Litt mer sofistikert følelse, med en fin sandstrand og en hyggelig promenade.
- Tamariu: Den minste og kanskje roligste av de tre, ligger i en dyp, hesteskoformet bukt omgitt av pinjetrær.
Disse landsbyene er perfekte for å slappe av, nyte en god lunsj på en restaurant ved vannet, og selvfølgelig, bade. De er også flotte utgangspunkter for å gå deler av kyststien Camí de Ronda.
Tossa de Mar: Historisk skjønnhet
Lenger sør finner vi Tossa de Mar, som skiller seg ut med sin imponerende, godt bevarte middelalderske bymur (Vila Vella) som omkranser den gamle bydelen på en klippe over havet. Å vandre innenfor murene, gjennom trange brosteinsgater og opp til fyrtårnet for fantastisk utsikt, er en magisk opplevelse. Tossa har også en fin hovedstrand og flere mindre viker i nærheten.
Lloret de Mar og Blanes: Større feriebyer
Helt i sørenden av Costa Brava ligger de større og mer kjente feriebyene Lloret de Mar og Blanes. Lloret de Mar er kjent for sitt pulserende natteliv og er populær blant yngre turister, men har også fine strender og den vakre Santa Clotilde-hagen. Blanes markerer den offisielle starten på Costa Brava, har en lang strand, en hyggelig havn og to flotte botaniske hager (Marimurtra og Pinya de Rosa). Disse byene tilbyr et bredere spekter av hoteller og fasiliteter, men mangler kanskje noe av den intime sjarmen til de mindre landsbyene lenger nord.
Innlandet: Middelalderbyer og Dalís teater
Ikke glem å utforske innlandet også!
- Girona: Denne fantastiske byen fortjener minst en hel dag, eller kan gjerne brukes som base. Den har en utrolig godt bevart jødisk bydel (El Call), en imponerende katedral med verdens bredeste gotiske skip, fargerike hus langs elven Onyar og en komplett bymur du kan gå på. Game of Thrones-fans vil kjenne igjen mange steder herfra.
- Figueres: Hjembyen til Salvador Dalí og stedet for hans Teatre-Museu Dalí. Dette er ikke et vanlig museum; det er en surrealistisk opplevelse designet av kunstneren selv. Absolutt et must, selv om du ikke er en stor kunstfan. Tips: Kjøp billetter på nett på forhånd for å unngå lange køer, spesielt i høysesong. Inngang ca. 17 euro (ca. 195 NOK).
- Pals og Peratallada: To utrolig vakre og godt bevarte middelalderlandsbyer i innlandet, ikke langt fra Begur. Å vandre gjennom de steinbelagte gatene her føles som å reise århundrer tilbake i tid. Perfekte for en lunsj eller en ettermiddagstur.
Aktiviteter: Mer enn bare strandliv
- Camí de Ronda: Dette er nettverket av gamle kyststier som forbinder strendene og vikene langs hele Costa Brava. Å gå deler av denne stien er en av de beste måtene å oppleve kystens skjønnhet på nært hold. Strekningen mellom Calella de Palafrugell og Llafranc er kort og enkel. Andre flotte etapper finnes rundt Begur, Cadaqués og mellom Sant Feliu de Guíxols og S’Agaró. Husk gode sko og vann!
- Vannsport: Kajakkpadling og Stand-Up Paddleboarding (SUP) er perfekte måter å utforske de skjulte vikene og grottene på. Utleie finnes på mange av de større strendene. Dykking og snorkling er som nevnt best rundt Illes Medes.
- Dalí-triangelet: For kunstinteresserte er det et must å besøke de tre stedene som utgjør Dalí-triangelet: Teatermuseet i Figueres, huset i Portlligat (Cadaqués), og Gala Dalí-slottet i Púbol (litt lenger inn i landet).
- Vinruter: Empordà-regionen (som dekker Costa Brava) er også et vinområde. Flere vingårder (cellers) tilbyr omvisninger og smakinger.
Smaken av Costa Brava: Havets delikatesser og lokale spesialiteter
Maten her er typisk katalansk, med sterkt fokus på ferske råvarer, spesielt fra havet.
- Sjømat: Prøv grillet fersk fisk, suquet de peix (en rik fiskegryte), arròs negre (risrett farget svart med blekksprutblekk), eller de berømte røde rekene fra Palamós (gambas de Palamós).
- Pa amb tomàquet: Den enkle, men essensielle katalanske retten: ristet brød gnidd med fersk tomat, hvitløk (valgfritt), olivenolje og salt. Serveres til nesten alt.
- Mar i Muntanya: Retter som kombinerer ingredienser fra hav og fjell, for eksempel kylling med sjøkreps.
- Crema Catalana: Den lokale varianten av crème brûlée, med en karamellisert sukkerlokk.
- Empordà-viner: Prøv de lokale vinene, både hvite, røde og rosé.
Praktiske tips for turen
- Beste tid å reise: Mai, juni og september er ideelt. Da er været vanligvis varmt og solrikt, men ikke uutholdelig hett, og det er færre folk enn i juli og august. Juli og august er høysesong med garantert strandvær, men også mest folk og høyest priser. Våren (april) kan være nydelig med blomstring, men vannet er fortsatt kaldt. Høsten (oktober) kan også være fin, men med større sjanse for regn.
- Overnatting: Utvalget er stort, fra luksushoteller og ferieleiligheter til sjarmerende små hoteller (hostals) og campingplasser. I de mindre landsbyene og calas er utvalget begrenset, så bestill tidlig hvis du vil bo på et spesifikt sted. Vurder å bo litt inn i landet (f.eks. i Pals eller Peratallada) for en roligere base hvis du har bil.
- Språk: De offisielle språkene er katalansk og spansk. I turistområdene snakker mange engelsk, fransk og tysk, men det settes alltid pris på om du prøver deg på noen ord katalansk (Bon dia – god dag, si us plau – vær så snill, merci/gràcies – takk) eller spansk.
- Parkering: Kan være en stor utfordring i de populære landsbyene og ved strendene i høysesongen. Vær tålmodig, vær forberedt på å betale (ofte 5-10 euro / 60-115 NOK for en dag), eller parker litt utenfor og gå.
Costa Brava er en region som belønner den nysgjerrige reisende. Den er slående vakker, full av karakter og byr på opplevelser for enhver smak. Enten du vil slappe av i en bortgjemt vik, vandre langs dramatiske kyststier, dykke ned i kunstens verden eller nyte deilig mat og vin, vil Costa Brava garantert sjarmere deg, akkurat som den har sjarmert meg utallige ganger.
Pakk gode sko, badetøy og kamera – den ville kysten venter!
