Midt i det populære ferieparadiset Alanya, der palmer vaier og stranden glitrer i sollyset, skjuler det seg en fascinerende og litt uventet opplevelse – Damlataşgrotten. Denne grotten er ikke bare en naturperle, men også et sted med historisk betydning og helsebringende egenskaper. Jeg har besøkt Damlataş flere ganger i løpet av mine reiser til Tyrkia, og hver gang lar jeg meg imponere av roen og stemningen inne i dette forsteinede rommet dypt inne i fjellet.
Beliggenhet og tilgjengelighet
Damlataşgrotten ligger helt nede ved stranden i Alanya, ved foten av den kjente festningsklippen, og kun noen minutters gange fra sentrum. Hvis du bor i Alanya by, trenger du knapt tenke på transport – det er bare å rusle ned langs strandpromenaden. For meg var det første gang jeg gikk inn i grotten en slags oppdagelsesferd. Jeg hadde sett skiltet mange ganger, men aldri forestilt meg at noe så spektakulært kunne ligge midt i et så turistifisert område.
Inngangen er diskret og ligger like ved Damlataş-stranden, som også er kjent for sitt rene vann og fine sand. Rundt inngangen finner du også kaféer, suvenirbutikker og små matboder, så det er lett å kombinere besøket med en avslappende dag på stranda.
En dryppsteinsgrottes fødsel
Damlataş betyr “dryppstein” på tyrkisk, og det er nettopp det denne grotten handler om. Den ble oppdaget ved en tilfeldighet i 1948, da man sprengte fjellet i forbindelse med byggingen av Alanyas havn. Det som kom til syne var en grotte fylt med stalaktitter og stalagmitter, som hadde vokst over 15 000 år. Det tok ikke lang tid før man skjønte at dette måtte tas vare på.
Når du går inn i grotten, slår luftfuktigheten deg med én gang. Den er konstant høy – rundt 90 %, og temperaturen inne holder seg stabilt på 22–23 grader hele året. Det gjør Damlataş til en perfekt flukt fra heten om sommeren.
Helseeffekter og astmaturisme
Noe av det som gjør Damlataş ekstra spesiell er at luften inne i grotten skal ha helseeffekter, spesielt for personer med astma. Det er derfor ikke uvanlig å se både lokalbefolkning og turister som sitter inne i grotten i ro og mak – gjerne i 20–30 minutter – bare for å puste inn den fuktige, ioniserte luften.
Jeg møtte en eldre tyrkisk mann der inne som fortalte at han kom dit hver uke. Han hadde slitt med pusten i mange år, men syntes grotten gjorde en merkbar forskjell. Om det er placebo eller ekte effekt kan diskuteres, men det er noe beroligende og rensende over stemningen inne i grotten.
Det finnes faktisk egne “behandlingssesjoner” der folk med astma kan få opphold i grotten i én time daglig over flere dager. Dette tilbys gjennom lokale klinikker eller helsesentre, men du kan også oppsøke grotten selv og bruke tiden der i ditt eget tempo.
Grottens indre – som et dryppsteinstempel
Inne i Damlataşgrotten er det som å tre inn i en annen verden. Den er ikke stor – rundt 30 meter lang og 15 meter høy – men den er utrolig vakker. Veggene er dekket av brune, rødaktige og gule formasjoner, og dryppsteinene strekker seg som frosne søyler mellom gulv og tak.
Belysningen er diskret og varm, akkurat nok til å skape stemning uten å føles kunstig. Jeg husker at det dryppet jevnt fra taket, og at det luktet svakt av stein og mineraler. Det er noe meditativt ved å bare stå der inne og la tankene flyte. Hver gang jeg besøker stedet, oppdager jeg nye former i steinene – en figur her, en struktur der.
Praktisk informasjon
Inngangsprisen til Damlataşgrotten ligger vanligvis på rundt 25 tyrkiske lira (ca. 9 kroner) per person. Barn får ofte rabatt, og det er også mulig å kjøpe kombinasjonsbilletter som inkluderer både grotten og nærliggende museer.
Grotten er åpen hver dag fra kl. 09.00 til 18.00, og det er sjelden kø, selv midt i sesongen. Det anbefales å komme tidlig på dagen eller sent på ettermiddagen for en mer fredelig opplevelse.
Det er ingen krav til fottøy, men det kan være lurt å ha sko med godt grep da det kan være litt glatt på de fuktige steinene. Grotten er også tilrettelagt med trapper og gelender, og selv eldre personer kommer seg fint inn. Rullestolbrukere kan derimot få problemer med de bratte trappene ned til inngangen.
Kombiner med Kleopatrastranden og Alanya festning
Et besøk til Damlataş passer perfekt sammen med en dag ved Kleopatrastranden, som ligger rett utenfor. Stranden har krystallklart vann og er kjent for sin myke, lyse sand. Ifølge legenden var det her den egyptiske dronningen Kleopatra badet, etter å ha fått stedet i gave av Marcus Antonius.
Rett ovenfor grotten ligger også taubanen opp til Alanya festning, som gir deg en utrolig utsikt over byen og kystlinjen. Hvis du vil gjøre en dag ut av det, anbefaler jeg å starte med grotten om morgenen, ta en kopp te på en kafé ved stranden, ta taubanen opp til festningen, og avslutte med et bad i Middelhavet.
Et lite pusterom i en travel ferie
Damlataşgrotten er kanskje ikke en “stor” severdighet på kartet, men den gir et viktig kontrastpunkt i en ferie full av sol, strand og shopping. Det er et sted for undring og ettertanke, og en påminnelse om at naturen selv kan være den beste kunstneren.
Jeg husker en gang jeg satt alene inne i grotten mens resten av familien var på stranden. Jeg pustet rolig, lot tankene fare og kjente nesten på en slags takknemlighet. Det var som om tiden stod stille. Slike øyeblikk er sjeldne, og nettopp derfor verdifulle.
Hvis du befinner deg i Alanya, anbefaler jeg på det varmeste å sette av en halvtime til å utforske Damlataşgrotten. Det er en liten avstikker, men en stor opplevelse.
