Kragerø er en sørlandsperle som virkelig lever opp til sitt rykte som «perlen blant kystbyene». Her får du det beste av Sør-Norge samlet i en sjarmerende liten by: trange brosteinsgater, hvitmalte trehus, yrende båtliv, vakre holmer og en uslåelig sommerstemning. Som reiseblogger med mange år på farten er det få steder i Norge jeg har besøkt flere ganger enn Kragerø – og det er ikke uten grunn. Det er noe med stemningen her som får skuldrene til å senke seg med én gang du stiger av båten eller parkerer bilen.
Hvor ligger Kragerø – og hvordan kommer du dit?
Kragerø ligger helt sør i Telemark fylke, og er lett tilgjengelig med både bil og buss fra store deler av Sør- og Østlandet. Fra Oslo tar det omtrent 2,5–3 timer med bil, mens det fra Kristiansand tar cirka 2 timer. Den nærmeste togstasjonen er i Neslandsvatn, og derfra går det buss videre til Kragerø.
Byen er ikke stor, så det aller beste er å parkere bilen og utforske til fots. Og har du båt, er Kragerø et fantastisk sted å ankomme sjøveien – byen har flere gjestehavner og ligger perfekt til midt i den vakre skjærgården.
En by som oser av sjarm og sommerliv
Kragerø sentrum ligger tettpakket mellom åser og sjø, med små butikker, gallerier, kafeer og restauranter som ligger som perler på en snor langs bryggekanten. Spesielt om sommeren syder det av liv – da fylles byen av båtturister, kunstnere, badeglade barnefamilier og folk som bare vil kjenne sola i ansiktet med en is i hånda.
Jeg husker godt en gang jeg satt på brygga utenfor restaurant Haven, med et glass hvitvin og en nygrillet sjøkreps, mens måkeskrik og latter fra folk i båt skapte den perfekte sommerlyden. Det er slike øyeblikk man husker – og Kragerø byr på mange av dem.
Kunst og historie – i Edvard Munchs fotspor
Kragerø har en rik kunstnerisk tradisjon og er kanskje mest kjent for at Edvard Munch bodde og malte her. «Det er så skjønt her at jeg ikke kan beskrive det», skrev han en gang. Du kan følge i Munchs fotspor langs en egen Munch-løype, som tar deg til steder han malte og bodde, og gir deg et blikk inn i byens kunsthistorie.
I sentrum ligger også Kragerø Kunstforening, og flere gallerier viser moderne kunst, keramikk og håndverk. Spesielt i sommersesongen dukker det opp pop-up-utstillinger, og det er alltid noe nytt å oppdage.
Skjærgården – et eventyr i seg selv
Kragerø er inngangsporten til en av Norges vakreste skjærgårder, med over 490 øyer, holmer og skjær. Dette gjør byen til et paradis for båtfolk, padlere og badenymfer. Du kan ta skjærgårdsfergene som går i ruter mellom byens øyer, som Jomfruland, Skåtøy, Stabbestad og mange flere. De går ofte om sommeren, og det finnes både dagsbilletter og ukeskort.
Tips: Kjøp et dagskort til skjærgårdsfergene og gjør som jeg har gjort mange ganger – hopp av og på etter innfall og oppdag nye, små øyperler.
Et annet høydepunkt er å leie kajakk eller SUP-brett, og padle ut i skjærgården på egen hånd. Jeg tok en tidlig morgenpadletur en gang i juli, med havblikk og sola som akkurat steg opp over holmene – og det var som å være i en drøm.
Bading, tur og naturopplevelser
Kragerø har mange flotte bademuligheter både i sentrum og på øyene rundt. Steinmann er et populært bade- og turområde rett utenfor sentrum, og herfra har du flott utsikt over byen og kysten. For barnefamilier er Gunnarsholmen perfekt – det er en liten badestrand med sand, gressplen og til og med et basseng ut mot sjøen, kun et par minutters gange fra sentrum.
Om du er glad i å gå tur, anbefaler jeg Kyststien, som strekker seg langs kystlinjen og byr på fantastisk utsikt, svaberg og stille skogspartier. Ta med matpakke og legg inn et bad underveis – det har jeg gjort mange ganger, og det er en perfekt dagstur.
Overnatting – alt fra hotell til hytteidyll
Det finnes mange overnattingsmuligheter i Kragerø, både på fastlandet og ute på øyene.
- Kragerø Resort på Stabbestad er et luksuriøst alternativ med spa, golfbane og utsikt over havet. Perfekt for par som vil unne seg noe ekstra.
- I sentrum finner du sjarmerende hoteller og gjestgiveri, som Victoria Hotel og Tollboden.
- På øyene som Skåtøy og Jomfruland kan du leie hytter, rorbuer og glamping-telt for mer rustikk og naturnær overnatting.
- Det finnes også flere campingplasser og bobilplasser i området, blant annet Lovisenberg Camping og Kragerøfjorden Camping.
Mat og drikke – fra bryggekant til gourmet
Kragerø har et godt utvalg av spisesteder, og spesielt på sommeren blomstrer mattilbudet. Her er noen favoritter jeg gjerne kommer tilbake til:
- Haven: Moderne sjømat og pizza rett ved vannkanten.
- Smak og Behag: En liten perle som serverer lokal mat med kreativ vri.
- Bare Beppe: Uformell og koselig kafé med god kaffe, bakverk og småretter.
- Restaurant Sjøslag: På Kragerø Resort, med gourmetretter og panoramautsikt over fjorden.
I tillegg finnes det flere steder med is og ferske reker til salgs – jeg har stått mer enn én gang i kø på brygga for å sikre meg en pose reker og ferskt brød til kvelds.
Beste tid å besøke Kragerø
Sommeren er utvilsomt den beste tiden å besøke Kragerø. I juni, juli og august er byen på sitt mest livlige, med konserter, kunstutstillinger, båtfestivaler og lange, lyse kvelder. Men ikke glem sensommeren i august og tidlig september – da er det fortsatt varmt, men roligere, og du får skjærgården nesten for deg selv.
Tips: På våren er det nydelig å besøke Kragerø for deg som er glad i fuglekikking, blomstring og stillhet. Og om høsten kler byen seg i varme farger og inviterer til roligere opplevelser med færre folk.
Kragerø setter spor
Kragerø er ikke bare en sommerby – det er en opplevelse. En kombinasjon av natur, kultur, mat, folk og atmosfære som gjør at mange – meg selv inkludert – vender tilbake år etter år. Det er et sted hvor du lett kan gjøre mye, men også bare være. Hvor du kan sitte på brygga med en bok, hoppe i sjøen fra et svaberg, eller vandre gjennom gallerier i skyggen av gamle trehus.
Hvis du enda ikke har vært i Kragerø – så er det på tide. Pakke sekken, ta på deg solhatten og la deg forføre av en liten sørlandsby med stort hjerte og uendelig mange muligheter.
