Sri Lanka er et strandparadis. Den grønne, tropiske øya byr på kilometer etter kilometer med gyllen sand, svaiende palmer og turkist hav. Enten du er ute etter surfing, avslapning, snorkling eller bare vil kjenne sanden mellom tærne med en kokosnøtt i hånden, så finnes det en strand som passer deg.
Jeg har reist Sri Lankas kyst opp og ned flere ganger, både på jakt etter de stille perlene og de livlige strandbyene. Noen steder er perfekte for barnefamilier, andre for surfere eller for deg som bare vil koble helt av. Her deler jeg mine favorittstrender – fra sør til øst, og alt imellom.
Mirissa – solnedganger og skilpadder
Mirissa er kanskje den mest kjente stranden i sør, og med god grunn. Den halvmåneformede bukten har gyllen sand, klart vann og palmer som lener seg dramatisk ut over stranden. På dagtid er det rolig og avslappet her – perfekt for soling og snorkling. Om kvelden tennes lykter og bordene dekkes ute i sanden, og du kan spise fersk grillet sjømat med tærne i strandkanten.
Jeg har sett både skilpadder og delfiner fra stranden i Mirissa, og én gang fikk jeg øye på en blåhval mens jeg spiste frokost – uten å være ute med båt!
Beste tid å besøke: desember til april
Passer for: par, soloreisende, hvalsafari, strandliv med litt liv og røre
Unawatuna – familievennlig og tilgjengelig
Unawatuna ligger bare 15 minutter fra Galle, og er en av de mest tilgjengelige strendene i sør. Den brede stranden har rolig vann takket være korallrevet utenfor, og egner seg godt for barn. Her finnes alt av fasiliteter – solsenger, kafeer, restauranter, strandbarer og små boder.
Unawatuna kan være livlig i høysesongen, men også sjarmerende. Jeg husker spesielt en nyttårsfeiring her, hvor hele stranden var opplyst av fyrverkeri og bål, og vi danset barføtt i sanden under stjernene.
Beste tid å besøke: desember til april
Passer for: barnefamilier, komfortsøkende, førstegangsreisende
Hiriketiya – surfernes skjulte perle
Hiriketiya, også kalt «Hiri», er en liten, hesteskoformet bukt som har blitt et slags mekka for surfere og yogaturister. Bukten er omgitt av jungel og svaiende palmer, og selv om stedet har vokst raskt de siste årene, har det fortsatt en bohemsk og avslappet vibe.
Her surfet jeg mine første små bølger på longboard, og det er fortsatt ett av de mest balanserte surfestedene jeg har vært på – nok utfordring for de erfarne, men trygt for nybegynnere.
Beste tid å besøke: desember til april
Passer for: surfere, yogaturister, digitalnomader, par
Tangalle – stille paradis med plass til alle
Lengre øst på sørkysten ligger Tangalle – langt roligere enn Unawatuna og Mirissa, og ideell for deg som vil ha plass og stillhet. Her finner du kilometerlange strender uten folkemengder, små hytter rett ved havet og en følelse av å være langt unna alt.
Jeg bodde på et enkelt strandhus med kun bølgene som bakgrunnsstøy, og tok morgenbad uten å se et eneste menneske på stranden. Havet kan være røft enkelte dager, men enkelte bukter har roligere forhold.
Beste tid å besøke: desember til april
Passer for: par, reisende som søker stillhet, naturopplevelser
Arugam Bay – østsidens surfehovedstad
På østkysten ligger Arugam Bay, et navn kjent blant surfere over hele verden. I månedene mai til september forvandles dette lille tettstedet til en travel og fargerik landsby fylt med surfere, yogalærere og soltilbedere.
Bølgene her er legendariske – spesielt «Main Point», hvor det dannes lange, jevne høyrebølger. Om du ikke surfer selv, er det likevel verdt et besøk. Her er det kafeer med smoothie bowls, gatekunst, strandbarer og et ungdommelig miljø.
Jeg bodde her i tre uker og lærte å surfe på de små breakene lenger inn i bukta – og jeg endte med å utvide oppholdet. Viben er helt unik.
Beste tid å besøke: mai til september
Passer for: surfere, backpackere, eventyrlystne
Nilaveli og Uppuveli – rolige strender ved Trincomalee
Lengre nord på østkysten finner du Nilaveli og Uppuveli, to av Sri Lankas mest avslappede strandperler. Disse strendene er brede, rolige og nesten uberørte sammenlignet med sørkysten. Perfekt for deg som bare vil ha hav, sand og fred.
Her kan du snorkle ved Pigeon Island, en nasjonalpark som ligger rett utenfor kysten, med koraller og fargerike fisk. Jeg så både revhaier og klovnefisk på mitt første dykk her.
Nilaveli har en håndfull hoteller og gjestehus, mens Uppuveli har et noe større utvalg av restauranter og barer. Begge gir deg følelsen av å være utenfor turistløypa.
Beste tid å besøke: mai til september
Passer for: par, rolig strandferie, snorkling
Pasikudah – langgrunt og luksuriøst
Pasikudah er en av Sri Lankas mest langgrunne strender. Her kan du vasse langt ut i det klare vannet uten at det blir dypt, noe som gjør det til en favoritt for barnefamilier. Stranden er også hjem til flere eksklusive strandresorter, perfekt for en avslappende ferie med komfort.
Jeg bodde her et par netter i juli, og likte det overraskende godt – stille, rent og barnevennlig. Ikke like kulturelt rikt som sørkysten, men perfekt for et avslappende avbrekk.
Beste tid å besøke: mai til september
Passer for: familier, luksusferie, bading
Rekawa Beach – for skilpaddeelskere
Rekawa ligger nær Tangalle og er kjent som et av Sri Lankas viktigste steder for skilpaddelegging. Flere arter havskilpadder kommer hit for å legge egg mellom april og september, og du kan bli med lokale guider på kveldstid for å oppleve dette på nært hold.
Stranden er ikke ideell for bading på grunn av sterk strøm, men det er en nydelig, vill og vakker kyststripe med svært få mennesker. En av de mest magiske opplevelsene jeg har hatt var å se en stor skilpadde grave rede i måneskinnet og legge egg.
Beste tid å besøke: april til september
Passer for: naturinteresserte, dyreelskere, par
Kalpitiya – delfiner og kiteboarding
Langs nordvestkysten, ikke langt fra Wilpattu nasjonalpark, ligger Kalpitiya, et område kjent for delfinsafari og kiteboarding. Her finnes lange, uforstyrrede sandbanker og laguner – og fra november til april kan du se hundrevis av delfiner som svømmer i flokk rett utenfor kysten.
Kalpitiya har ikke det typiske strandlivet, men er perfekt for vannsport og dyreliv. Jeg var her i februar og så en delfinflokk på over 200 dyr – helt uforglemmelig.
Beste tid å besøke: november til april (for delfiner), mai til september (for kiteboarding)
Passer for: eventyrere, kitesurfere, dyrelivsfotografer
En strand for enhver smak
Det fine med Sri Lanka er at uansett hva slags strandopplevelse du drømmer om, finnes det et sted som passer. Her kan du reise fra palmebelagte turiststrender til øde bukter, fra surfeparadis til barnevennlige laguner – alt innen noen timers avstand.
Mitt beste råd? Bland flere strender i samme reise. Start for eksempel med kultur i Kandy og avslutt med noen dager i Tangalle og deretter Arugam Bay. Du får en ferie som føles som flere i én – og du kommer garantert til å lengte tilbake. Det gjør i hvert fall jeg, hver gang jeg ser et bilde av en bølge som bryter mot en kokosnøttpalme i kveldssol.
