Lillehammer er en liten perle av en by, omkranset av vakre skoger, innsjøer og fjell – og med en historisk sjarm som gjør at man stadig vender tilbake. Jeg har besøkt byen flere ganger både sommer og vinter, og hver gang blir jeg like overrasket over hvor mye den har å by på. Enten du reiser med barn, kjæresten, vennegjengen eller alene, så har Lillehammer noe for enhver smak – fra kultur og historie til adrenalinfylte aktiviteter og avslappende naturopplevelser.
Rusle gjennom Storgata
Hjertet av Lillehammer er uten tvil Storgata. Dette er en av Norges best bevarte gågater, med brostein, trehus i sveitserstil og små, sjarmerende butikker og kafeer. Her finner du både lokalprodusert håndverk, unike klær, antikviteter og nydelig bakst. Et must er å ta en kaffe på Café Stift, eller smake på en lokal kanelbolle fra Hev – begge steder har både god atmosfære og folk å se på.
Jeg elsker å rusle oppover Storgata om sommeren når blomsterkassene står i full flor, men også om vinteren når snøen knitrer under skoene og julelysene blinker i vinduene.
Maihaugen – en reise gjennom norsk historie
Lillehammer er kanskje aller mest kjent for friluftsmuseet Maihaugen, og det med god grunn. Her finner du over 200 bygninger fra ulike tidsperioder, alt fra stavkirker og setertun til moderne eneboliger fra 1900-tallet. Det er en utrolig reise gjennom norsk liv og kultur, og hver gang jeg besøker, oppdager jeg noe nytt.
På sommeren kan du møte «ekte» budeier, delta i gamle håndverkstradisjoner og høre folkemusikk. På vinteren er det julemarked og stemning som tatt rett ut av en eventyrbok. Spesielt fascinerende er de moderne husene som viser hvordan folk levde tiår for tiår fra 1900 og frem til i dag – det vekker mange minner for både foreldre og besteforeldre.
Inngangsbilletten koster rundt 160 kroner (voksen), og det er verdt hver krone for en hel dag med opplevelser.
Norsk Vegmuseum og Kjøretøyhistorie
Bare et lite stykke fra Hunderfossen ligger Norsk Vegmuseum, og dette er en gratis opplevelse som virkelig overrasket meg første gang jeg dro dit. Museet har både innendørs utstillinger og et friluftsområde, hvor du kan se gamle bruer, veimaskiner og historiske kjøretøy. For barna finnes det en liten gruve man kan gå inn i, og en morsom vannlekeplass om sommeren.
Det er faktisk et av de beste tekniske museene i landet, og det passer perfekt å kombinere med et besøk i Hunderfossen eller Hafjell.
Hunderfossen Eventyrpark
Selvfølgelig må jeg nevne Hunderfossen Eventyrpark, som ligger kun 15 minutters kjøring fra sentrum. Dette er en opplevelse for hele familien, og en unik fornøyelsespark basert på norske folkeeventyr. Her finnes troll, prinsesser, små elver, karuseller og ikke minst Eventyrslottet og Ivo Caprinos Eventyrgrotte.
For mer detaljer anbefaler jeg å lese hele reiseguiden jeg skrev om Hunderfossen – men kort oppsummert: det er magisk, spesielt for barn mellom 3 og 12 år.
Gå på ski eller stå på snowboard i Hafjell
Om vinteren er Lillehammerområdet et paradis for snøelskere. Hafjell Alpinsenter, kun 15 minutters kjøretur fra byen, tilbyr noen av de beste alpinbakkene i Sør-Norge. Her har jeg tilbrakt mange kalde, men fantastiske dager med ski på beina og termos i sekken. Det finnes bakker for alle nivåer, fra nybegynnere til avanserte, og et godt system av heiser.
Hafjell har også en stor terrengpark for snowboardere og twin-tip-kjørere, og muligheter for kveldskjøring. Barneområdene er oversiktlige og godt tilrettelagt, og det finnes flere gode steder å ta en pause med varm kakao og vafler.
Langrenn i verdensklasse
Er du glad i langrenn, har Lillehammer et enormt nettverk av preparerte løyper. Fra Birkebeineren Skistadion – kjent fra OL i 1994 – kan du gå mil etter mil i fantastisk natur. Her har jeg gått både korte kveldsturer og lange heldagsturer i påsken, og det er noe helt eget å kjenne vinterlufta i lungene og sola blinke i snøen.
På sommeren gjøres stadion og løypenettet om til flotte stier for fotturer og sykling.
Kunst og kultur i verdensklasse
Lillehammer er ikke bare en friluftsby – det er også en kulturby. Lillehammer Kunstmuseum, midt i sentrum, er et moderne bygg designet av Snøhetta, og huser en imponerende samling av norsk kunst. Her finner du verk av Edvard Munch, Harriet Backer, Jakob Weidemann og mange flere. Museet er ikke så stort, så det er perfekt for et par timers fordypning – gjerne etter en rusletur i sentrum.
Hvert år i mai arrangeres også Litteraturfestivalen på Lillehammer, Norges største festival for litteratur. Byen fylles med forfattere, opplesninger, debatter og kulturelle innslag. For oss som elsker bøker og skriving, er dette en helt spesiell opplevelse.
Ta turen opp til Lysgårdsbakkene
Skihopper eller ikke – Lysgårdsbakkene er et landemerke fra OL i 1994, og utsikten fra toppen er verdt turen alene. Du kan ta trappene opp alle 936 trinn (jeg har gjort det – det svir i leggene, men belønningen er stor!), eller ta bilveien nesten helt opp.
På toppen ser du utover hele Mjøsa, byen og dalen – og det er et flott sted for å ta bilder, spesielt ved solnedgang. Om vinteren arrangeres det ofte hopprenn her, og da er det ekstra moro å kjenne på stemningen.
Bad og velvære på Jorekstad
Dersom du vil slappe av litt etter fysiske aktiviteter, anbefales Jorekstad Fritidsbad. Her finner du svømmebasseng, vannsklier og et velværeområde med badstue. Perfekt på regnværsdager, eller som avslutning på en aktiv dag. Det er også familievennlig med både barnebasseng og sittegrupper for voksne.
Nyt Mjøsa og badeplassene
På varme sommerdager er det deilig å være nede ved vannet. Badedammen, like sør for sentrum, er en populær plass for både lokalbefolkning og besøkende. Du kan bade, grille, spille volleyball eller bare nyte sola med en bok. I nærheten går også sykkelveien langs Mjøsa, en nydelig tur- og sykkelsti som strekker seg hele veien mot Brumunddal.
Jeg har selv tilbrakt mange sene sommerkvelder her, med grillmat, kortspill og gode venner mens sola farger innsjøen rosa.
Hvor bør du bo?
Lillehammer har mange hyggelige overnattingssteder, fra sentrale hoteller som Scandic Victoria og First Hotel Breiseth, til mer landlige alternativer som Nermo Hotell og Camp Lillehammer. Dersom du reiser med barn eller vil ha selvhushold, finnes det også mange gode hytter og leiligheter i Hafjell og Hunderfossen-området.
Lillehammer – en helårsdestinasjon
Det som gjør Lillehammer så unik er at byen lever i alle sesonger. Om sommeren er det blomstrende og livlig, med åpne kafeer og festivaler. Om høsten forvandles skogene til et fargekart. Vinteren byr på ski, snø og magiske kvelder med ullteppe og kakao. Våren kommer tidlig langs Mjøsa, og gir en deilig følelse av nytt liv.
Lillehammer er kanskje ikke stor, men det er nettopp det som gjør den så varm og personlig. Her er det lett å senke skuldrene, oppleve mye på kort tid, og kjenne seg både som turist og litt som hjemme.
Så neste gang du vurderer en norgesferie, ikke glem denne lille storbyen i innlandet. Lillehammer er et eventyr – året rundt.
